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CUANDO DETROIT SE DECLAR\u00d3 EN bancarrota, o al menos trat\u00f3 de hacerlo, se complic\u00f3 la situaci\u00f3n jur\u00eddica. S\u00e9 que no fui el \u00fanico economista que tuvo un mal presentimiento en cuanto al probable impacto en nuestro discurso pol\u00edtico. \u00bfSer\u00eda Grecia otra vez?<\/p>\n
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Es evidente que a algunas personas les gustar\u00eda ver eso. As\u00ed que orientemos esta conversaci\u00f3n hacia la direcci\u00f3n correcta, antes de que sea demasiado tarde.<\/p>\n
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Pues bien, \u00bfde qu\u00e9 hablo? Como se podr\u00e1 recordar, hace unos a\u00f1os Grecia se hundi\u00f3 en una crisis fiscal. Fue algo malo, pero debi\u00f3 haber tenido efectos limitados en el resto del mundo. La econom\u00eda griega es, despu\u00e9s de todo, bastante reducida (en realidad, cerca de una y media veces el tama\u00f1o de la econom\u00eda metropolitana de Detroit). Desafortunadamente, muchos pol\u00edticos y formuladores de pol\u00edticas utilizaron la crisis griega para secuestrar el debate y cambiaron el tema de la generaci\u00f3n de empleo a la rectitud fiscal.<\/p>\n
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Ahora, la verdad es que Grecia era un caso muy especial, con pocas lecciones, si es que alguna, para una pol\u00edtica econ\u00f3mica m\u00e1s general, incluso, la crisis griega era s\u00f3lo una parte del problema. No obstante, durante alg\u00fan tiempo el discurso pol\u00edtico en todo el mundo occidental se \u201cheleniz\u00f3\u201d totalmente, todos eran Grecia o estaban a punto de convertirse en ella. Y este giro intelectual err\u00f3neo provoc\u00f3 un da\u00f1o enorme a las posibilidades de la recuperaci\u00f3n econ\u00f3mica.<\/p>\n
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As\u00ed es que ahora los reprendedores por el d\u00e9ficit tienen un caso nuevo al cual malinterpretar. No importa el repetido fracaso en la materializaci\u00f3n de la pronosticada crisis fiscal en Estados Unidos, la ca\u00edda dr\u00e1stica en los pronosticados niveles de la deuda estadounidense y la forma en la que se ha desacreditado gran parte de la investigaci\u00f3n que los reprendedores utilizaron para justificar sus rega\u00f1os. \u00a1Hay que obsesionarnos con los presupuestos municipales y las obligaciones de las pensiones p\u00fablicas!<\/p>\n
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O, de hecho, no lo hagamos.<\/p>\n
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\u00bfSon las aflicciones de Detroit el extremo delantero de una crisis nacional de las pensiones p\u00fablicas? No. De hecho, las pensiones estatales y locales est\u00e1n mal financiadas y los expertos en el Boston College estiman el total del d\u00e9ficit en un bill\u00f3n de d\u00f3lares. Sin embargo, muchos gobiernos est\u00e1n tomando medidas para hacerle frente. Todav\u00eda no son suficientes y las estimaciones del Boston College indican que las contribuciones totales de las pensiones este a\u00f1o ser\u00e1n de unos US$25.000 billones menos de lo que deber\u00edan ser. Sin embargo, en una econom\u00eda de US$16.000 billones, simplemente no es la gran cosa; y aun cuando se hagan suposiciones m\u00e1s pesimistas, como dicen algunos contadores, pero no todos, que se deber\u00eda hacer, sigue sin ser la gran cosa.<\/p>\n
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Entonces, \u00bfse trat\u00f3 s\u00f3lo que Detroit fue excepcionalmente irresponsable? De nuevo, no. Al parecer, Detroit s\u00ed ha tenido gobiernos malos, pero en su mayor parte el ayuntamiento fue s\u00f3lo v\u00edctima inocente de las fuerzas del mercado.<\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9? \u00bfLas fuerzas del mercado tienen v\u00edctimas? Claro que s\u00ed. Despu\u00e9s de todo, a los entusiastas del libre mercado les encanta citar a Joseph Schumpeter sobre la inevitabilidad de la \u201cdestrucci\u00f3n creativa\u201d, pero es invariable que sus p\u00fablicos y ellos se imaginen como los destructores creativos y no los destruidos creativamente. Bueno, adivinen qu\u00e9: alguien siempre termina siendo el equivalente moderno del productor de l\u00e1tigos para carruajes, y ustedes podr\u00edan ser ese.<\/p>\n
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Algunas veces, los perdedores en los cambios econ\u00f3micos son personas cuyas habilidades se volvieron obsoletas; en ocasiones, son compa\u00f1\u00edas que atend\u00edan a un nicho de mercado que ya no existe, y otras son ciudades completas que pierden su lugar en el ecosistema econ\u00f3mico. La decadencia pasa.<\/p>\n
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Cierto, parece que en Detroit empeoraron las cosas con la disfunci\u00f3n pol\u00edtica y social. Una consecuencia de esta disfunci\u00f3n ha sido un caso grave de \u201cextensi\u00f3n del empleo\u201d dentro del \u00e1rea metropolitana, en la que desaparec\u00edan los trabajos en el centro urbano, aun cuando segu\u00edan aumentando en la zona conocida como Greater Detroit, y aun cuando otras ciudades ve\u00edan algo parecido a un renacimiento en los suyos. Menos de un cuarto de los empleos que se ofrecen en el \u00e1rea metropolitana de Detroit est\u00e1n a 10 millas del tradicional distrito empresarial en el centro; en la misma zona de Pittsburgh, otro gigante industrial cuyos d\u00edas de gloria ya pasaron, la cifra correspondiente es de m\u00e1s de 50%. Y la vitalidad relativa del centro de Pittsburgh podr\u00eda explicar por qu\u00e9 la antigua capital acerera muestra signos de un renacimiento, mientras que Detroit s\u00f3lo se sigue reduciendo.<\/p>\n
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Desde ya sostengamos una discusi\u00f3n seria sobre c\u00f3mo los ayuntamientos pueden administrar mejor la transici\u00f3n cuando desaparecen sus fuentes tradicionales de ventaja competitiva. Y tambi\u00e9n tengamos una discusi\u00f3n seria sobre nuestras obligaciones, como naci\u00f3n, hacia aquellos compatriotas que tienen la mala suerte de vivir y trabar en el lugar equivocado en el momento equivocado, porque, como dije, la decadencia pasa, y algunas econom\u00edas regionales terminar\u00e1n reduci\u00e9ndose, quiz\u00e1 dr\u00e1sticamente, sin importar lo que hagamos.<\/p>\n
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Lo importante es no permitir el secuestro de la discusi\u00f3n al estilo griego. Hay personas influyentes a las que les gustar\u00eda que ustedes creyeran que la defunci\u00f3n de Detroit es fundamentalmente una historia de irresponsabilidad fiscal y\/o codiciosos empleados p\u00fablicos. No es as\u00ed. La mayor parte se trata s\u00f3lo de las cosas que pasan de cuando en cuando en una econom\u00eda siempre cambiante.<\/p>\n
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