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<\/strong>Vitoria<\/span> era, en 1813, con unos 7.000 habitantes, la poblaci\u00f3n m\u00e1s grande del territorio hist\u00f3rico de \u00c1lava. Si bien en la actualidad la capital supone las cuatro quintas partes de la poblaci\u00f3n de la provincia, en aquellos tiempos la proporci\u00f3n era la contraria. La ciudad era una quinta parte del total de la provincia, pero disfrutaba de la centralidad en ella, desde que en 1181 el rey de Navarra, Sancho VI el Sabio, la fundara como villa sobre la aldea de Gasteiz. <\/p>\n La Batalla de Vitoria, hecho b\u00e9lico del que se han cumplido doscientos a\u00f1os, tuvo como escenario los alrededores de esta ciudad, ubicada en un cerro en las cercan\u00edas del Zadorra. El valle del r\u00edo conforma la comarca de la Llanada Alavesa, hasta que llega a las llamadas Conchas de La Puebla de Arganz\u00f3n. Se trata de un r\u00edo mediano que recibe los aportes de otros r\u00edos de peque\u00f1o caudal y de infinidad de arroyos, regatos, riachuelos y riajos que cruzan la Llanada por doquier. Algunos de estos peque\u00f1os cauces permanecen secos en verano. Sin embargo, unos d\u00edas de lluvia o una tormenta fuerte pueden hacer que el agua vuelva a correr por ellos. Para cruzarlos, en su mayor parte, en aquel tiempo no exist\u00edan puentes, sino simples vados.<\/p>\n La cuenca de Vitoria -y la Llanada en general- es un espacio fuertemente humanizado desde antiguo, ocupado por un gran n\u00famero de aldeas, la mayor\u00eda de escasa poblaci\u00f3n y algunas villas, de las que la m\u00e1s grande, Salvatierra-Agurain, ten\u00eda en 1813 alrededor del millar de habitantes. En torno a cada una de estas aldeas se extend\u00edan las zonas de cultivo, fincas peque\u00f1as, delimitadas por setos vivos y muretes de piedra, donde se cultivaba principalmente cereal, y plantas forrajeras. Se trataba y a\u00fan lo son hoy en d\u00eda, de las tierras m\u00e1s f\u00e9rtiles de \u00c1lava, un suelo de origen sedimentario, surcado por una multitud de peque\u00f1os cauces de agua que a menudo se desbordaban, enriqueciendo las \u00e1reas de inundaci\u00f3n.<\/p>\n La ciudad de Vitoria <\/span>Vitoria era cabeza de la Hermandad de su nombre, que comprend\u00eda tambi\u00e9n a los municipios de Elorriaga y Ehari, con un total de 43 pueblos. El t\u00e9rmino propio de Vitoria, llamado t\u00e9rmino campanil<\/em>, por comprender en teor\u00eda el territorio desde el que se pod\u00eda o\u00edr una campana ta\u00f1ida en Vitoria, abarcaba, adem\u00e1s de a la ciudad, a Arriaga, Abetxuko y Beto\u00f1o.<\/p>\n Vitoria, despu\u00e9s de su conquista por los castellanos el a\u00f1o 1200, hab\u00eda experimentado dos principales ampliaciones, una hacia el oeste en tiempos del rey Alfonso VIII, a principios del siglo XIII, y otra hacia el este en los de su sucesor Alfonso X, a mediados del mismo siglo. Todo el conjunto se rode\u00f3 con una muralla. Extramuros, en el extremo sur de la villa, se edific\u00f3 el convento de San Francisco y, al norte, el de Santo Domingo.<\/p>\n En los arrabales de Vitoria se hab\u00edan constituido peque\u00f1as agrupaciones de casas, llamadas redovas, en las que viv\u00edan los labradores que trabajaban los campos que rodeaban la villa. \u00c9stas eran las de La Magdalena, al suroeste; la de Abenda\u00f1o, m\u00e1s all\u00e1, donde hab\u00eda existido la aldea del mismo nombre, al sur; la del Arca, tambi\u00e9n llamada Egido del Concejo, todav\u00eda m\u00e1s al sur; Adurza, donde antes ya hab\u00eda existido una aldea con ese nombre; San Ildefonso, pegada a la muralla este; Arana, algo m\u00e1s al este; Aldabe, al oeste; y Santa Isabel, al norte.<\/p>\n En 1431, Juan II concedi\u00f3 a Vitoria el t\u00edtulo de ciudad. En ese mismo siglo XV, los territorios vascongados fueron escenario de cruentas luchas entre bandos. El de los gambo\u00ednos, encabezado por el se\u00f1or de Gebara, y el de los o\u00f1acinos, por el se\u00f1or de Loiola. En Vitoria estas luchas se sustanciaron entre los Ayala y los Calleja, con un matiz algo diferente, puesto que en la ciudad la disputa giraba en torno al control de \u00e9sta por parte de unos o de otros, estando tras los Ayala los burgueses y tras los Calleja, cuya cabeza de linaje eran los Maturana -una rama de los Mendoza-, los hidalgos. En 1476, el rey consorte de Castilla, Fernando de Arag\u00f3n, ejerci\u00f3 como mediador, acudiendo personalmente a Vitoria para lograr un acuerdo que beneficiase a ambas partes. Es decir, un reparto de poder entre las oligarqu\u00edas locales.<\/p>\n A finales del siglo XVIII la ciudad ya no cab\u00eda entre sus murallas. Siendo alcalde el marqu\u00e9s de la Alameda se aprob\u00f3 construir, con fecha 15 de marzo de 1780, una nueva ciudad extramuros. Se construy\u00f3 un nuevo Ayuntamiento, dise\u00f1ado por el arquitecto vitoriano Justo Antonio de Olagu\u00edbel. Las obras comenzaron en octubre de 1781. La primera sesi\u00f3n en la nueva Casa Consistorial se celebr\u00f3 el 21 de diciembre de 1791. Olagu\u00edbel construy\u00f3 tambi\u00e9n el edificio conocido como Los Arquillos, al norte del Consistorio, finalizado en 1804. Mateo de Garay edific\u00f3, entre 1803 y 1807, el nuevo Hospital de Santiago, en un descampado al este de las murallas al pie del camino de Navarra. Durante la invasi\u00f3n francesa las tropas imperiales lo usaron como cuartel cuando a\u00fan no se hab\u00eda inaugurado, cosa que no pudo hacerse hasta 1820.<\/p>\n Ocupaci\u00f3n<\/span> <\/strong>Desde noviembre de 1807 los alaveses hab\u00edan visto pasar por su tierra tropas francesas que se dirig\u00edan a invadir Portugal. Tropas que, en virtud del Tratado de Fontainebleau, deb\u00edan ser alimentadas y alojadas a costa de los naturales de los territorios que atravesaban. En Vitoria se estableci\u00f3, al mando del mariscal Bessi\u00e8res, uno de los dos centros neur\u00e1lgicos de la ocupaci\u00f3n francesa en la pen\u00ednsula. Desde la ciudad se pretend\u00eda, por un lado, controlar la vital ruta entre Irun y Madrid y, por otro, dominar el norte peninsular y el valle del Ebro.<\/p>\n Las exacciones econ\u00f3micas eran constantes y cada vez m\u00e1s cuantiosas. Pero tambi\u00e9n se requisaban alimentos, tanto por parte de los franceses como de las partidas guerrilleras, por lo que la carest\u00eda lleg\u00f3 a ser notoria hacia 1812, increment\u00e1ndose los precios de manera desorbitada.<\/p>\n Estas circunstancias excepcionales dejaron al descubierto las carencias de una Hacienda, como la alavesa, anclada en el antiguo r\u00e9gimen, eficaz en condiciones normales, pero que hac\u00eda aguas en tiempos de crisis. El esfuerzo tributario reca\u00eda en la burgues\u00eda, que era quien mov\u00eda el dinero, mientras que los hacendados rurales, a menudo con amplios patrimonios, no contribu\u00edan en consideraci\u00f3n a su riqueza real, sino en relaci\u00f3n a rentas f\u00e1cilmente camuflables. Alg\u00fan intento de averiguar las rentas reales de los propietarios rurales fracas\u00f3 debido a que estos eran quienes detentaban mayoritariamente el poder en el Gobierno foral. La soluci\u00f3n, por otra parte, no era f\u00e1cil, puesto que estos propietarios, aunque contaban con dilatados patrimonios, ten\u00edan serios problemas de liquidez.<\/p>\n La burgues\u00eda vitoriana, asfixiada por las exacciones extraordinarias originadas por la guerra y la ocupaci\u00f3n, se vio abocada a colaborar con los franceses, en muchos casos no tan a desgana como pudiera creerse, sino de buen grado por motivos de diversa \u00edndole, con la esperanza de que la administraci\u00f3n bonapartista distribuyese la carga impositiva de una manera m\u00e1s favorable para sus intereses. Por otra parte, cuando las imposiciones tributarias crecieron, los concejos no tuvieron m\u00e1s salida que vender sus terrenos comunales.<\/p>\n Para recaudar los recursos que necesitaba para el mantenimiento de su ej\u00e9rcito, as\u00ed como para involucrar en su causa, la del imperio franc\u00e9s, a las clases pudientes de Vitoria, el general Thouvenot, a la cabeza de un Gobierno de Vizcaya, que inclu\u00eda a \u00c1lava, anexionado al imperio, ide\u00f3 un sistema que beneficiase a la burgues\u00eda.<\/p>\n Recaud\u00f3 contribuciones extraordinarias provenientes de las clases pudientes vitorianas, consider\u00e1ndolas como pr\u00e9stamos, los cuales ser\u00edan devueltos en su d\u00eda, para lo cual suscribi\u00f3 los correspondientes recibos. Adem\u00e1s, permiti\u00f3 que estos recibos fuesen negociables, sirviendo como pago para la adquisici\u00f3n de las propiedades, que los concejos se ve\u00edan obligados a vender para hacer frente a las exigencias fiscales de los franceses. De ese modo obten\u00eda fondos y, al mismo tiempo, consegu\u00eda crear una clase dominante fiel a los ocupantes.<\/p>\n Las consecuencias de este sistema se dejaron ver despu\u00e9s de la guerra. Los concejos hab\u00edan visto disminuidas considerablemente sus propiedades comunales, que en gran parte hab\u00edan pasado a manos de los individuos pudientes de Vitoria. En la pr\u00e1ctica, se hab\u00eda llevado a cabo un proceso de desamortizaci\u00f3n al pasar los comunales de manos p\u00fablicas a manos privadas. Muchas de esas compras se hab\u00edan llevado a cabo con los recibos emitidos por los ocupantes franceses que, una vez acabada la guerra, no ten\u00edan ning\u00fan valor, lo cual supuso la ruina de las aldeas del municipio de Vitoria.<\/p>\n En definitiva, no hay m\u00e1s remedio que concluir que la guerra y la ocupaci\u00f3n francesas, que vieron su fin con la batalla que ahora se recuerda, supuso una aut\u00e9ntica cat\u00e1strofe para los alaveses y vitorianos, si exceptuamos a aquellos especuladores, miembros de la oligarqu\u00eda vitoriana, que supieron hacer negocio con todo ello.<\/p>\n