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Escocia celebrar\u00e1 en septiembre del 2014 un refer\u00e9ndum que podr\u00eda significar su salida del Reino Unido. El nacionalismo ha crecido de manera significativa desde que el Parlamento escoc\u00e9s fue fundado en 1999. Sin embargo, no pocos escoceses consideran la plena independencia un paso demasiado arriesgado, por lo que los partidarios de la separaci\u00f3n insisten en subrayar las buenas perspectivas econ\u00f3micas de una Escocia independiente.<\/p>\n
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En esta l\u00ednea, el Gobierno escoc\u00e9s, dominado por el partido nacionalista, argumenta que el nuevo Estado poseer\u00eda m\u00e1s de las tres cuartas partes de la producci\u00f3n de hidrocarburos del Reino Unido y la pr\u00e1ctica totalidad de los ingresos fiscales obtenidos por este concepto. Un comienzo maravilloso para un nuevo pa\u00eds con una poblaci\u00f3n de 5,3 millones de habitantes.<\/p>\n
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Con la mayor producci\u00f3n de hidrocarburos de la UE y una reducida poblaci\u00f3n, los independentistas se esfuerzan en proyectar una visi\u00f3n de riqueza per c\u00e1pita similar a la de Noruega.<\/p>\n
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As\u00ed, el pasado 21 de mayo, con motivo de la presentaci\u00f3n de un documento que describe las potenciales fortalezas econ\u00f3micas de una Escocia independiente, el primer ministro Alex Salmond afirmaba que Escocia puede \u201cpagar de sobra\u201d el coste de su independencia con la ayuda de sus abundantes recursos de petr\u00f3leo y gas.<\/p>\n
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En una entrevista con la BBC, el pol\u00edtico nacionalista aseguraba que los ingresos derivados de la explotaci\u00f3n de dichos recursos podr\u00edan totalizar alrededor de 1,7 billones de euros durante los pr\u00f3ximos 30 a 40 a\u00f1os, de manera que una Escocia independiente podr\u00eda constituir un Fondo del Petr\u00f3leo similar al de Noruega, un pa\u00eds que en opini\u00f3n de Salmond presenta la mayor solidez financiera de Europa tras haber creado este tipo de fondo hace tan solo quince a\u00f1os.<\/p>\n
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Seg\u00fan el primer ministro, si dicho pa\u00eds ten\u00eda menos riqueza que Escocia y en el transcurso de apenas una generaci\u00f3n casi ha duplicado la renta per c\u00e1pita del Reino Unido, no hay raz\u00f3n para pensar que Escocia no pueda gestionar su petr\u00f3leo y gas bastante mejor de lo que lo hizo el Gobierno de Londres durante 40 a\u00f1os.<\/p>\n
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La opini\u00f3n de Salmond no es compartida por sus opositores, que le acusan de trapichear con viejas historias y de hacer mal las cuentas. Asimismo, las opiniones que llegan desde Londres tambi\u00e9n proyectan un panorama diferente. Estas, por ejemplo, recuerdan que la manera en que deber\u00edan repartirse los ingresos provenientes de los impuestos sobre el petr\u00f3leo y gas todav\u00eda est\u00e1 pendiente de discusi\u00f3n y que, en el caso que triunfara el voto por la independencia, cualquier decisi\u00f3n al respecto formar\u00eda parte de un acuerdo pol\u00edtico.<\/p>\n
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Independientemente de la titularidad de los campos en alta mar, tendr\u00eda que acordarse un programa de ajuste econ\u00f3mico que deber\u00eda tener en cuenta temas m\u00e1s amplios, como el reparto de la enorme deuda p\u00fablica del Reino Unido, el futuro de las bases militares en Escocia y otros compromisos de gasto p\u00fablico. El mensaje de Londres es simple: Escocia no debe contabilizar en su haber la totalidad de los ingresos generados por la explotaci\u00f3n de hidrocarburos.<\/p>\n
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El tema de la repartici\u00f3n de los campos de hidrocarburos en producci\u00f3n tambi\u00e9n es objeto de discusi\u00f3n y negociaci\u00f3n. El Gobierno escoc\u00e9s asume, como ya sucedi\u00f3 en 1999 con los recursos pesqueros, que la frontera entre Escocia y el Reino Unido vendr\u00eda marcada por el trazado de una l\u00ednea de equidistancia. Si se adoptara este criterio, Escocia obtendr\u00eda la mayor\u00eda de los campos de hidrocarburos del Reino Unido. Las \u00e1reas centrales y septentrionales del mar del Norte, as\u00ed como las situadas al oeste de las islas Shetland y mas all\u00e1 del margen Atl\u00e1ntico, pasar\u00edan a pertenecer a Escocia. Mientras, al Reino Unido le corresponder\u00edan los campos, mayoritariamente de gas y en avanzado estado de declive, localizados en el mar del Norte meridional y en el mar de Irlanda.<\/p>\n
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Seg\u00fan un estudio encargado por el Gobierno escoc\u00e9s a la Universidad de Aberdeen, esta divisi\u00f3n otorgar\u00eda a Escocia el 96% del total de la producci\u00f3n de petr\u00f3leo en mar abierto del Reino Unido, el 52% de la de gas natural y el 78% de la de petr\u00f3leo y gas combinadas, todo ello referido a las cifras del a\u00f1o 2011.<\/p>\n
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Resulta importante destacar que como la divisi\u00f3n comentada dejar\u00eda en manos escocesas la mayor parte de la producci\u00f3n de petr\u00f3leo, m\u00e1s valiosa que la de gas natural, el nuevo pa\u00eds dispondr\u00eda del 94% de los ingresos obtenidos por el Reino Unido durante el a\u00f1o fiscal 2011-2012 en concepto de impuestos por la producci\u00f3n de hidrocarburos. De acuerdo con datos del Gobierno escoc\u00e9s, tales ingresos totalizaron 10.600 millones de euros.<\/p>\n
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El mismo Gobierno recuerda que para el periodo 2012-2013 a 2017-2018 la Office for Budget Responsibility del Reino Unido prev\u00e9 que los ingresos comentados alcancen la cifra acumulada de 31.300 millones de euros, aunque otras previsiones mas optimistas elevan dicha cantidad hasta los 57.100 millones de euros.<\/p>\n
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