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El problema de las renovables es que la electricidad generada debe ser consumida r\u00e1pidamente almacenar un exceso de energ\u00eda es limitada, como tambi\u00e9n lo es su capacidad para transportar la electricidad desde los centros de generaci\u00f3n ubicados en el norte de Europa a los consumidores en el sur. Por ello, la energ\u00eda el\u00e9ctrica generada a partir de fuentes renovables debe ser consumida r\u00e1pidamente o, de lo contrario, darse por perdida.<\/p>\n
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Para gestionar los excedentes temporales de energ\u00eda el\u00e9ctrica de origen renovable y evitar su p\u00e9rdida, una opci\u00f3n es transformar la electricidad a gas (P2G) mediante los procesos de electr\u00f3lisis (ruptura de las mol\u00e9culas de agua para obtener ox\u00edgeno e hidr\u00f3geno) y de metanizaci\u00f3n (combinaci\u00f3n del hidr\u00f3geno obtenido mediante electrolisis con el di\u00f3xido de carbono para formar metano), generando as\u00ed hidr\u00f3geno y metano, compatibles con las infraestructuras de almacenamiento y transporte actualmente existentes para el gas natural.<\/p>\n
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Ambos gases podr\u00edan luego ser usados como combustibles para el transporte y la calefacci\u00f3n, como materia prima para la industria qu\u00edmica, o ser utilizados nuevamente para generar electricidad. El proceso P2G presenta, adem\u00e1s, la ventaja de que permite utilizar el di\u00f3xido de carbono capturado y\/o secuestrado en las plantas de generaci\u00f3n de electricidad y en almacenes subterr\u00e1neos como materia prima para la metanizaci\u00f3n, lo que supondr\u00eda una manera de reciclar un gas de efecto invernadero.<\/p>\n
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La combinaci\u00f3n en la regi\u00f3n del mar del Norte de una infraestructura de gas natural bien desarrollada tanto en tierra como en el mar, el hecho de que esta deba ser desmantelada en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas si no se le encuentra un nuevo uso, junto a la creciente capacidad de generaci\u00f3n el\u00e9ctrica a partir del viento y el sol, hacen particularmente atractiva la opci\u00f3n P2G en dicha zona. Las estimaciones de la North Sea Power to Gas Platform para el 2030 cifran en unos cien gigavatios la capacidad de generaci\u00f3n del conjunto de los parques e\u00f3licos marinos del mar del Norte, mientras que la capacidad de la solar fotovoltaica instalada en los pa\u00edses ribere\u00f1os podr\u00eda incrementarse hasta casi 60 gigavatios en el 2020, frente a los 35 del 2012.<\/p>\n
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Todo apunta a que la iniciativa empresarial comentada, nacida en el norte de Europa, no tardar\u00e1 en desplazarse a nuestras latitudes: de hecho, la Mediterranean Power2Gas Platform ya calienta motores.<\/p>\n
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Un informe del 2011 de Douglas-Westwood & Deloitte afirma que en el transcurso de los pr\u00f3ximos treinta a\u00f1os alrededor de 500 plataformas, 8.000 pozos, cuatro millones de toneladas de acero y varios cientos de pozos submarinos, colectores, oleoductos y gasoductos, tendr\u00e1n que ser desmantelados en la regi\u00f3n del mar del Norte, a medida que la producci\u00f3n de petr\u00f3leo y gas vaya declinando.<\/p>\n
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Ante esta realidad, la industria del petr\u00f3leo y del gas, los gobiernos de los pa\u00edses implicados y la Uni\u00f3n Europea estudian diversas iniciativas que permitan convertir este reto, cuyo coste ha sido evaluado en unos 56.000 millones de euros, en una nueva oportunidad de negocios.<\/p>\n
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En este contexto, once empresas europeas han decidido unir sus fuerzas en una plataforma (North Sea Power to Gas Platform) que pretende impulsar la transformaci\u00f3n de electricidad en gas ( power-to-gas o P2G). El concepto P2G abarca un conjunto de esfuerzos destinados a convertir la energ\u00eda renovable en gas, para despu\u00e9s usar el sistema de transporte y almacenamiento existente en la actualidad en Europa para llevar dicha energ\u00eda al mercado.<\/p>\n
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Como saben, los veintisiete pa\u00edses miembros de la Uni\u00f3n Europea (UE-27) tienen un triple objetivo para el 2020, conocido como el 20-20-20: obtener un 20% de su consumo total de energ\u00eda a partir de fuentes renovables, aumentar la eficiencia energ\u00e9tica en un 20% y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20%. En esta l\u00ednea, la UE estima que el porcentaje de energ\u00eda final aportada por las fuentes renovables alcanz\u00f3 en el 2011 el 13% del consumo total, frente al 12,1% en 2010 y el 7,9% en el 2004.<\/p>\n
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Seg\u00fan datos de Eurostat, en el 2011 la composici\u00f3n del mix de energ\u00edas renovables existente en la UE-27 estaba integrado por: biomasa (66,7%), hidr\u00e1ulica (16,25%), e\u00f3lica (9,5%), geot\u00e9rmica (3,8%) y solar (3,7%). Los mayores porcentajes en el uso de energ\u00eda renovable sobre el total del consumo final ser\u00edan los de Suecia (46,8%), Letonia (33,1%), Finlandia (31,8%) y Austria (30,9%); mientras que los porcentajes m\u00e1s bajos corresponder\u00edan a Malta (0,4%), Luxemburgo (2,9%), el Reino Unido (3,8%), B\u00e9lgica (4,1%) y Holanda (4,3%). Espa\u00f1a, con un porcentaje del 15,1%, se situar\u00eda en un posici\u00f3n intermedia.<\/p>\n
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Desde el 2004 al 2011, la proporci\u00f3n de energ\u00edas renovables en el consumo final de energ\u00eda creci\u00f3 en todos los estados miembros de la UE-27. Los mayores incrementos durante este periodo se registraron en Suecia (38,3% a 46,8%), Dinamarca (14,9% a 23,1%), Austria (22,8% a 30.9%), Alemania (4,8% a 12,3%) y Estonia (de 18,4% a 25,9%). En Espa\u00f1a, la evoluci\u00f3n fue del 8,1% en el 2004 al 15,1% en el 2011.<\/p>\n
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En cualquier caso, pese al innegable crecimiento y penetraci\u00f3n de las energ\u00edas renovables, la naturaleza intermitente de las fuentes solar y e\u00f3lica en la generaci\u00f3n el\u00e9ctrica dificulta maximizar la contribuci\u00f3n de dichas energ\u00edas al mix energ\u00e9tico europeo.<\/p>\n
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