<\/p>\n
El idioma com\u00fan tambi\u00e9n estar\u00eda en el origen del vasco y del chino, seg\u00fan los expertos<\/strong><\/p>\n Los ling\u00fcistas est\u00e1n siguiendo estrechamente los pasos de sus colegas los bi\u00f3logos evolutivos para reconstruir el pasado del lenguaje humano, la forma en que una hipot\u00e9tica habla ancestral fue ramific\u00e1ndose de manera incesante hasta producir la babel actual de 5.000 idiomas irreconciliables. Investigadores brit\u00e1nicos y neozelandeses han hallado ahora s\u00f3lidas evidencias de que todas las lenguas habladas actualmente en Europa y Asia, desde Lisboa a Pek\u00edn, provienen de una sola que se habl\u00f3 en el Mediterr\u00e1neo hace unos 15.000 a\u00f1os, cuando la \u00faltima glaciaci\u00f3n empez\u00f3 a remitir y las nuevas tierras emergidas del hielo perpetuo comenzaron a trazar las sendas que conectaron el gigantesco continente entero.<\/p>\n La primera teor\u00eda evolutiva, de hecho, precedi\u00f3 a Darwin en tres cuartos de siglo y no se refer\u00eda a las especies biol\u00f3gicas, sino a los lenguajes. La formul\u00f3 el jurista brit\u00e1nico sir William Jones en 1787, en un discurso pronunciado ante la Sociedad Asi\u00e1tica de Bengala, y propon\u00eda que el s\u00e1nscrito, el griego, el lat\u00edn, el g\u00f3tico, el persa y el celta proven\u00edan de un tronco com\u00fan por divergencias sucesivas; naci\u00f3 as\u00ed lo que hoy llamamos la familia ling\u00fc\u00edstica indoeuropea, que seguramente hunde sus ra\u00edces en los primitivos asentamientos neol\u00edticos que inventaron la agricultura en Oriente Pr\u00f3ximo hace unos 10.000 a\u00f1os. La lengua eurasi\u00e1tica reci\u00e9n propuesta ser\u00eda a\u00fan m\u00e1s antigua, de hace unos 15.000 a\u00f1os, y extender\u00eda su abrazo a lenguas no indoeuropeas como el chino o el vasco.<\/p>\n Al igual que los evolucionistas reconstruyen el pasado de las especies comparando genes de las especies actuales, Mar Pagel, Quentin Atkinson y sus colegas de las universidades de Reading (Reino Unido) y Auckland (Nueva Zelanda) han descubierto el eurasi\u00e1tico ancestral comparando palabras de las que se hablan en todo el continente actualmente. Esto no es nuevo para la ling\u00fc\u00edstica. El problema para las reconstrucciones de largo alcance es que, seg\u00fan el conocimiento recibido en ling\u00fc\u00edstica, las palabras cambian demasiado deprisa como para dejar trazas de su ancestro com\u00fan m\u00e1s all\u00e1 de unos 5.000 a\u00f1os.<\/p>\n La mayor aportaci\u00f3n del nuevo estudio, presentado en Proceedings of the Nacional Academy of Sciences<\/em>, es haber mostrado que, aun cuando eso sea cierto para la inmensa mayor\u00eda de las palabras, hay unos cuantos t\u00e9rminos mucho m\u00e1s refractarios al cambio. Estas palabras ultraconservadas \u2013que tambi\u00e9n tienen su equivalente directo en las secuencias ultraconservadas de los genomas biol\u00f3gicos\u2014 incluyen los numerales (los nombres de los n\u00fameros) y otros ingredientes del \u2018metabolismo central\u2019 de la gram\u00e1tica del tipo de yo, t\u00fa, aqu\u00ed, como, no, all\u00ed y qu\u00e9.<\/p>\n Los investigadores tambi\u00e9n han conseguido unas reglas que les ayudar\u00e1n a encontrar el conjunto de palabras ultraconservadas m\u00e1s \u00fatiles en estudios futuros de otras lenguas. Como norma general, las palabras que aparecen en el habla com\u00fan con una frecuencia mayor del uno por mil tienen entre 7 y diez veces m\u00e1s probabilidades que las dem\u00e1s de aguantar intactas, o al menos reconocibles, durante 10.000 o 15.000 a\u00f1os.<\/p>\n \u201cNuestros resultados\u201d, dicen Pagel y sus colegas, \u201cindican una considerable fidelidad de transmisi\u00f3n para algunas palabras, y ofrecen una justificaci\u00f3n te\u00f3rica para investigar caracter\u00edsticas del lenguaje que pueden preservarse por grandes lapsos de tiempo y extensiones geogr\u00e1ficas\u201d. Los cient\u00edficos no solo han comprobado este principio en las lenguas indoeuropeas, sino tambi\u00e9n entre los hablantes de las familias ur\u00e1nicas, chino-tibetanas, altaicas, austron\u00e9sicas y el sistema N\u00edger-Congo.<\/p>\n Las secuencias gen\u00e9ticas m\u00e1s refractarias al cambio a lo largo de las eras geol\u00f3gicas representan a menudo \u2018interfaces\u2019 de una mol\u00e9cula (por ejemplo, cierta zona de una prote\u00edna) que interact\u00faan con tantos \u2018partners\u2019 que cualquier ligero cambio en la secuencia causar\u00eda un aut\u00e9ntico desmoronamiento de un amplio n\u00famero de sistemas biol\u00f3gicos. Las palabras m\u00e1s frecuentes en el habla parecen ser su equivalente ling\u00fc\u00edstico, lo que puede bastar para explicar su resistencia al cambio. Sea como fuere, los ling\u00fcistas ya disponen de un juego de \u2018genes\u2019 ultraconservados para analizar la noche de los tiempos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n