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El Achille Lauro era un crucero italiano salido del infierno. Bautizado en honor al presidente de la compa\u00f1\u00eda que lleg\u00f3 a ser su propietaria, el barco \u2013su quilla fue levantada en 1939\u2013 sufri\u00f3 una explosi\u00f3n a bordo en 1965, se incendi\u00f3 en 1972, choc\u00f3 con un carguero en 1975 y volvi\u00f3 a incendiarse en 1981.<\/p>\n
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Luego, en octubre de 1985, cuando se dirig\u00eda al puerto israel\u00ed de Ashdod con m\u00e1s de 400 vacacionistas y tripulantes a bordo, fue secuestrado por cuatro palestinos armados cuyo prop\u00f3sito inicial era abrir fuego sobre soldados israel\u00edes al tocar tierra.<\/p>\n
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El plan sali\u00f3 horriblemente mal. Frente a la costa de Siria los asaltantes perdieron los estribos con quien menos se hubiera imaginado: un anciano pensionista jud\u00edo estadunidense condenado a una silla de ruedas, Leon Klinghoffer. Uno de ellos lo mat\u00f3 de dos disparos y orden\u00f3 a la tripulaci\u00f3n tirarlo por la borda con todo y silla.<\/p>\n
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Cuando el Achille Lauro arrib\u00f3 a Puerto Said y los hombres armados se rindieron por \u00f3rdenes del l\u00edder del Frente de Liberaci\u00f3n de Palestina, Abu Abbas, al cual pertenec\u00edan, yo estaba junto con muchos otros periodistas en el muelle. Vimos algo horripilante: la sangre de Klinghoffer a\u00fan manchaba el costado del barco.<\/p>\n
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Fue una tragedia, dijeron los palestinos, pero \u00bfacaso los israel\u00edes no hab\u00edan enviado a su milicia libanesa asesina a los campos de Sabra y Chatila, tres a\u00f1os antes, en una operaci\u00f3n en la que hasta mil 700 palestinos fueron masacrados? No era un paralelismo que el mundo estuviera dispuesto a aceptar. El cruel asesinato de Leon Klinghoffer indign\u00f3 hasta a naciones que hab\u00edan tratado de apoyar la causa palestina.<\/p>\n
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En torno al secuestro se tejieron muchas historias m\u00edticas. Pero ahora la viuda de Abu Abbas, Reem Nimer, ha escrito su propio relato, pr\u00f3ximo a publicarse, de la vida de su marido y del ataque al Achille Lauro. Mujer tan leal a la causa palestina que alguna vez trat\u00f3 de vengar la traici\u00f3n del r\u00e9gimen de Assad a los palestinos volando en pedazos el ministerio sirio de defensa, en Damasco \u2013proeza que los rebeldes anti Assad repitieron en forma m\u00e1s espectacular el a\u00f1o pasado\u2013, Nimer revela en su relato nuevos e intrigantes detalles acerca de la traves\u00eda fatal del Achille Lauro, y no s\u00f3lo porque uno de los secuestradores, Bassam Ashkar \u2013quien supuestamente entren\u00f3 m\u00e1s tarde a los rebeldes que atacaban a las fuerzas de ocupaci\u00f3n estadunidenses en Irak\u2013 le dio su propia versi\u00f3n de la historia en Beirut.<\/p>\n
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En ese tiempo Ashkar ten\u00eda apenas 17 a\u00f1os. Abu Abbas concibi\u00f3 el secuestro al contemplar el puerto de Argel. Qued\u00f3 impactado por lo f\u00e1cil que ser\u00eda atacar Israel por mar, m\u00e1s que desde L\u00edbano, Siria o Jordania, y envi\u00f3 a los cuatro palestinos a hacer dos traves\u00edas de entrenamiento en el crucero en el curso de 11 meses. Reem Nimer nada sab\u00eda de los planes; s\u00f3lo se dio cuenta de la participaci\u00f3n de su esposo al ver un folleto promocional de los cruceros del Achille Lauro en el departamento donde viv\u00edan, en T\u00fanez.<\/p>\n
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Seg\u00fan la investigaci\u00f3n de Nimer, y su entrevista con Ashkar el a\u00f1o pasado, los cuatro hombres se disfrazaron de pasajeros latinoamericanos ricos. Lejos de sorprender a los secuestradores, los tripulantes fueron alertados por el olor de gasolina en el barco. \u201cAntes de abordar \u2013escribe Nimer en el manuscrito que me dio hace unos d\u00edas\u2013, las armas estaban escondidas en el tanque de un autom\u00f3vil estacionado en territorio italiano. Ol\u00edan a gasolina, y eso levant\u00f3 sospechas entre los encargados del mantenimiento. Los cuatro j\u00f3venes palestinos, que sufr\u00edan por el mismo olor dentro de sus camarotes, sacaron las armas para secarlas con una secadora de pelo.\u201d<\/p>\n
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Los tripulantes abrieron la puerta no porque sospecharan, sino porque quer\u00edan dar fruta de cortes\u00eda a los pasajeros. Descubiertos con sus armas, \u00e9stos decidieron de inmediato secuestrar el barco.<\/p>\n
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Abu Abbas dijo m\u00e1s tarde a su esposa que su intenci\u00f3n era \u201cllevar a cabo una operaci\u00f3n honorable contra el ej\u00e9rcito israel\u00ed\u2026 quer\u00eda que llegaran a Ashdod, no que lucharan contra los pasajeros a bordo\u201d. M\u00e1s tarde les grit\u00f3 a los cuatro: \u00bfPor qu\u00e9 demonios arreglaron las armas sin echar cerrojo a la puerta primero?<\/p>\n
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Pero Reem Nimer tiene otra explicaci\u00f3n. \u201cLos j\u00f3venes se acobardaron cuando lleg\u00f3 la hora de morir. Ven\u00edan de los campamentos palestinos de Jordania y Siria, y nunca en la vida hab\u00edan visto nada tan lujoso como lo que experimentaron en el Achille Lauro… De la noche a la ma\u00f1ana, esos chicos de la calle se ve\u00edan tomando champ\u00e1n en fiestas al lado de la alberca, rodeados de hermosas italianas en bikini. Antes\u2026 siempre hab\u00edan sonre\u00eddo a la muerte, pues nunca vieron un d\u00eda de confort en su vida\u2026 (Ahora), comenzaron a entender que hab\u00eda lujos de los que nunca supieron. De pronto la vida comenz\u00f3 a tener un significado dulce.\u201d<\/p>\n
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Hoy eso no importa mucho. Cuando juntaron a los pasajeros, Klinghoffer hizo tanto ruido a bordo que les meti\u00f3 un susto tremendo a los atacantes. Entraron en p\u00e1nico, lo mataron y lo arrojaron por la borda.<\/p>\n
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Es una frase inc\u00f3moda. \u00bfEn verdad los palestinos estaban muertos de miedo (sic) por un anciano discapacitado?<\/p>\n
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Fue un acto despreciable que no s\u00f3lo indign\u00f3 a Occidente \u2013la familia de la v\u00edctima demand\u00f3 a la OLP por millones de d\u00f3lares\u2013, sino que, seg\u00fan Abbas, fue un desastre financiero y pol\u00edtico para la causa palestina. Ese crimen lo persigui\u00f3 por el resto de sus d\u00edas. Y cuando muri\u00f3 bajo custodia estadunidense, en un campo de prisioneros de Bagdad, luego de la invasi\u00f3n de 2003 a Irak, todo lo que el mundo record\u00f3 de Abbas fue a un inv\u00e1lido llamado Leon Klinghoffer. A nadie le interes\u00f3 saber c\u00f3mo fue que un hombre al parecer saludable muri\u00f3 en manos estadunidenses.<\/p>\n
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El Achille Lauro continu\u00f3 haciendo traves\u00edas sin pena ni gloria, y en 1994 volvi\u00f3 a incendiarse frente a la costa de Somalia. Esta vez se hundi\u00f3 para siempre bajo las olas.<\/p>\n
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\u00a9 The Independent<\/p>\n
Traducci\u00f3n: Jorge Anaya<\/p>\n
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