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Ha <\/strong>muerto<\/strong>, mientras dorm\u00eda, la\u00a0\u00faltima beguina<\/strong> del mundo<\/strong>. La hermana\u00a0Marcella Pattyn<\/strong>, fallecida en Kortrijk (B\u00e9lgica) este domingo a los 92 a\u00f1os, era la \u00faltima representante de un movimiento religioso desconocido y singular surgido en la Edad Media y que durante siglos dio ins\u00f3litos espacios de libertad a la mujer en tiempos en que no ten\u00eda m\u00e1s opci\u00f3n que entregar su vida al hombre o a Dios.<\/p>\n Miles de mujeres de los antiguos Pa\u00edses Bajos encontraron una v\u00eda intermedia: retirarse a vivir en comunidad con otras mujeres en los llamados beguinajes (beaterios), unas miniciudades en las que los hombres estaban vetados.<\/p>\n Se dedicaban a la caridad, el estudio y, sobre todo, la oraci\u00f3n, como no pod\u00eda ser de otra manera en las sociedades teocr\u00e1ticas de la \u00e9poca, pero no pertenec\u00edan a ninguna orden religiosa y gozaban de una libertad de acci\u00f3n inimaginable en los conventos.<\/p>\n Viv\u00edan en casitas individuales que alquilaban a la comunidad, a veces tomando como criada a otra beguina de origen m\u00e1s humilde. Aunque no cabe calificarlas de feministas, un concepto ajeno a la \u00e9poca, prescindir de la protecci\u00f3n del hombre era todo un atrevimiento.<\/p>\n En una primera fase, viv\u00edan en casas de familiares, dedicadas a la caridad. Su labor social despert\u00f3 la admiraci\u00f3n de la nobleza, que al principio del siglo XIII comenz\u00f3 a financiar la construcci\u00f3n de los beguinajes a las afueras de las ciudades.<\/p>\n Con los conventos de la \u00e9poca abarrotados y el excedente de mujeres propio de los tiempos de las cruzadas, algunas eligieron llevar una vida religiosa sin renunciar del todo a la seglar (pod\u00edan entrar y salir con libertad, pidiendo permiso).<\/p>\n El fen\u00f3meno surgi\u00f3 en las actuales B\u00e9lgica y Holanda, y pronto se extendi\u00f3 al norte de Francia y el oeste de Alemania. Lleg\u00f3 a haber m\u00e1s de cien\u00a0beguinajes<\/strong>. En estos centros de espiritualidad surgieron algunas destacadas escritoras m\u00edsticas medievales, como Beatrijs de Nazareth, Mechtild de Magdeburgo o Hadewijch de Amberes.<\/p>\n Sus actividades suscitaron recelos fuera de sus muros. \u201cEl riesgo de que dieran su propia interpretaci\u00f3n a las escrituras llev\u00f3 a la Iglesia a describirlas como brujas e infieles. Por eso el papa Clemente V amenaz\u00f3 con excomuni\u00f3n a quienes las protegieran\u201d, explicaba en el 2006 al Magazine de\u00a0La Vanguardia<\/em> John Strouwens, presidente de la asociaci\u00f3n del Gran Beguinaje de Gante. Fueron perseguidas, as\u00ed como acusadas de herejes y prostitutas.<\/p>\n Marguerite Por\u00e8te, autora de\u00a0El espejo de las almas simples<\/em>, fue quemada en la hoguera en Par\u00eds en 1310, acusada de\u00a0beguina<\/strong> y de escribir \u201cversos subversivos\u201d. La persecuci\u00f3n llev\u00f3 a la mayor\u00eda a integrarse en \u00f3rdenes religiosas convencionales.<\/p>\n S\u00f3lo en los antiguos Pa\u00edses Bajos se sigui\u00f3 dando protecci\u00f3n a estas \u201cmujeres p\u00edas\u201d. El movimiento fue creciendo y mejorando su posici\u00f3n econ\u00f3mica gracias a las herencias \u2013muchas beguinas ven\u00edan de familias acomodadas\u2013 y los ingresos procedentes de su actividad textil y sus huertos.<\/p>\n Su expansi\u00f3n toc\u00f3 techo en el siglo XVI. Las guerras entre calvinistas y cat\u00f3licos condenaron su crecimiento. Las beguinas se extinguieron en los Pa\u00edses Bajos del norte, al convertirse en territorio calvinista. En B\u00e9lgica y el norte de Francia, la Contrarreforma les dio un nuevo impulso (de esa \u00e9poca datan las casas de piedra que sustituyeron a las de madera y que llegan hasta nuestros d\u00edas), pero bajo mayor control clerical.<\/p>\n La mayor\u00eda de estos \u201cin\u00fatiles centros de meditaci\u00f3n\u201d, como los defini\u00f3 el emperador Jos\u00e9 II, cerr\u00f3 sus puertas tras la Revoluci\u00f3n Francesa. Sus propiedades fueron confiscadas. Algunos fueron comprados por nobles y dados a la Iglesia. Otros \u2013como el de Bruselas\u2013 fueron arrasados por el desarrollo de las ciudades.<\/p>\n Sobrevieron algunos centros, pero en el siglo XX, con la emancipaci\u00f3n de la mujer y la secularizaci\u00f3n, el movimiento perdi\u00f3 sentido. Con la muerte de Marcella Pattyn, s\u00f3lo quedan como testigos de tan peculiar movimiento las piedras de sus beguinajes.<\/p>\n Trece de ellos, en B\u00e9lgica y Holanda, son patrimonio de la humanidad. Quiz\u00e1s el m\u00e1s visitado sea el de Brujas, entre cuyos \u00e1lamos inclinados y jardines con narcisos se cruzan hoy monjas benedictinas. El m\u00e1s vivo, el de Lovaina, es parte de la universidad. Otros, como el de Gante, alquilan sus casas, siempre a condici\u00f3n de preservar la paz propia de estos espacios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n