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Jerusal\u00e9n en 1933. En las colinas que se miran desde Al-Aqsa no se ven caminos; la vista m\u00e1s all\u00e1 del Monte de los Olivos apenas si contiene cuatro casas. En la Primera Guerra Mundial, un hombre de t\u00fanica blanca camina fuera de la puerta de Jaffa, unos soldados turcos otomanos adoptan posici\u00f3n de firmes \u2013orgullosos de su asesinato judicial\u2013, la cabeza del ejecutado est\u00e1 torcida hacia la derecha y un gran letrero en el pecho anuncia que intent\u00f3 ayudar al enemigo. El enemigo en ese tiempo eran los brit\u00e1nicos, y tal vez los nacionalistas \u00e1rabes que se opon\u00edan a los otomanos, y luego los brit\u00e1nicos se volvieron enemigos de los \u00e1rabes mismos.<\/p>\n
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Jalil Raad, el primer fot\u00f3grafo palestino, tom\u00f3 todas las fotos que ahora cuelgan en una fresca galer\u00eda de la calle Clemenceau de Beirut \u2013s\u00ed, bautizada en honor del presidente franc\u00e9s en esa misma guerra mundial\u2013: una majestuosa serie de paisajes y retratos que van desde la Gran Guerra hasta 1948 y muestra a Palestina como era entonces. En una imagen se ve un empleado de mudanzas que carga un piano de cola; en otra un hombre lleva un armario a la espalda. Tiempos dif\u00edciles, gente correosa.<\/p>\n
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El Instituto de Estudios Palestinos (al cual pertenece la exhibici\u00f3n) afirma que las fotos ayudan a llenar los huecos en la historia palestina \u2013que por muchos a\u00f1os perteneci\u00f3 exclusivamente a Israel\u2013 y creo que tal vez tiene raz\u00f3n. Pero tambi\u00e9n creo que Palestina, que para muchos palestinos existe en un sue\u00f1o sin sue\u00f1o, jam\u00e1s volver\u00e1. Las colonias jud\u00edas en lo que hoy se llama Cisjordania y las que rodean a Jerusal\u00e9n son, al examinar estas fotograf\u00edas, fantasmas del futuro.<\/p>\n
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Hay otros fantasmas tambi\u00e9n. Se puede ver un polic\u00eda turco de antes de 1918 que registra a un \u00e1rabe. Luego un soldado brit\u00e1nico registra a otros \u00e1rabes. Ahora israel\u00edes registran a palestinos. Hay ni\u00f1os escolares \u00e1rabes de camisas y blusas blancas (muy occidentales), calles rebosantes de transe\u00fantes, en su mayor\u00eda \u00e1rabes. En algunas fotos posteriores a 1918 aparecen jud\u00edos, pero no muchos. Pero bueno, en ese tiempo los \u00e1rabes eran mayor\u00eda.<\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9 pas\u00f3 con esos ni\u00f1os, con los hombres que cargaban naranjas de Jaffa en sus botes para llevarlos al barco de vapor amarrado en la costa? \u00bfQu\u00e9 ocurri\u00f3 con la familia del hombre que llevaba el armario a cuestas?<\/p>\n
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No lo sabemos, y eso es parte de la tragedia. Esas personas, por lo regular no identificadas, nos hablan con su rostro o sus ropas de agricultores.<\/p>\n
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La exhibici\u00f3n termina con la cat\u00e1strofe \u2013para los \u00e1rabes palestinos, no para el nuevo Estado de Israel\u2013 de 1948, con estallidos de artefactos explosivos en todo el territorio del viejo mandato brit\u00e1nico. Para ser justos, tambi\u00e9n hay im\u00e1genes de bombazos \u00e1rabes contra civiles jud\u00edos en ese a\u00f1o, as\u00ed como de jud\u00edos contra civiles \u00e1rabes. Pero no es posible negar la autenticidad de esas escenas. La mayor parte de las naranjas de Jaffa eran enviadas a Londres. Y Londres, desde luego, pagaba a los \u00e1rabes palestinos apoyando el deseo del gobierno brit\u00e1nico de una patria jud\u00eda en Palestina.<\/p>\n
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La versi\u00f3n israel\u00ed, por supuesto, es que los ej\u00e9rcitos \u00e1rabes trataron de destruir el naciente Estado jud\u00edo \u2013cierto\u2013, en tanto las radiodifusoras \u00e1rabes instaban a los \u00e1rabes a dejar sus hogares hasta que los jud\u00edos hayan sido arrojados al mar. Totalmente falso. Ninguna difusora \u00e1rabe dijo jam\u00e1s tal cosa. Hubo violaciones, asesinatos y limpieza \u00e9tnica de \u00e1rabes en esa parte de Palestina que se convertir\u00eda en Israel. El historiador israel\u00ed Illan Papp\u00e9 ha realizado un trabajo seminal sobre esos hechos.<\/p>\n
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Existe una imagen profundamente perturbadora en esta colecci\u00f3n. Muestra el hotel Fast de Jerusal\u00e9n, con la bandera de la su\u00e1stica nazi colgando del primer piso, junto a una bandera brit\u00e1nica. \u00bfQu\u00e9 era el hotel Fast? \u00bfEran esas las habitaciones de diplom\u00e1ticos alemanes y brit\u00e1nicos despu\u00e9s de 1933, la fecha en que Hitler lleg\u00f3 al poder? Porque ya en septiembre de 1939 la su\u00e1stica sin duda deb\u00eda haber sido retirada. El Instituto de Estudios Palesinos no lo sabe. \u00bfAlg\u00fan lector s\u00ed?<\/p>\n
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La familia de Raad, nacida en L\u00edbano en 1854, se mud\u00f3 a Jerusal\u00e9n a la muerte de su padre, cristiano maronita que se hab\u00eda convertido al protestantismo. Pero en la guerra de 1914-18 Raad felizmente hab\u00eda llegado a ser fot\u00f3grafo en el ej\u00e9rcito turco. Existe una sombr\u00eda foto de Jemal Pach\u00e1, uno de los autores del genocidio de armenios en 1915, y otra del propio Raad a caballo en uniforme otomano. Su familia don\u00f3 las fotograf\u00edas.<\/p>\n
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Al final de la galer\u00eda me encontr\u00e9 con el director palestino de cine Naji Simaan, quien a\u00fan recuerda la vida en el exilio. \u201cCuando llegamos al campo de refugiados de Ein el-Hilweh, en Sid\u00f3n \u2013relata\u2013, ten\u00eda que caminar dos kil\u00f3metros en el lodo s\u00f3lo para llegar a los retretes.\u201d Esa es la vida de un refugiado: despojo, privaciones y aburrimiento. En el libro de visitantes comento que esas fotos tambi\u00e9n deber\u00edan exhibirse en Israel. Pero me equivoco de nuevo. Ya se mostraron all\u00e1\u2026 en Nazaret.<\/p>\n
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\u00a9 The Independent<\/p>\n
Traducci\u00f3n: Jorge Anaya<\/p>\n