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A finales de la d\u00e9cada de 1340, el florentino Bernardo Daddi pint\u00f3 La Virgen y el Ni\u00f1o con un donante. El donante an\u00f3nimo aparece de pie, min\u00fasculo y en oraci\u00f3n, en la parte inferior del cuadro, en tanto una virgen monumental, de velo negro y brillante vestido bordado, sobre un pecho muy plano, sostiene a un ni\u00f1o de mirada ligeramente siniestra que, a su vez, sostiene un jilguero que tiene abierto el pico. El ave, como muchas del Renacimiento, tiene su propio simbolismo: come espinas y, por lo tanto, anuncia la corona de espinas que Cristo llevar\u00e1 tres d\u00e9cadas m\u00e1s tarde.<\/p>\n
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Pero lo que me impact\u00f3 fue el manto rosado que cubre al beb\u00e9, porque en el fleco lleva lo que parece una inscripci\u00f3n \u00e1rabe. Mirado de cerca \u2013tan cerca como pude llegar en la Galer\u00eda de Arte de Ontario, en Ottawa, donde se exhibe la muestra Revelaci\u00f3n del Renacimiento temprano: historias y secretos del arte florentino\u2013, sugiere que las letras parecen \u00e1rabes, pero nada m\u00e1s. Podr\u00eda haber una -lah o incluso una k (kaf), pero no tiene sentido. En sus notas sobre la exhibici\u00f3n, Victor Schmidt la llama una inscripci\u00f3n seudo\u00e1rabe.<\/p>\n
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Un poco extra\u00f1o. Los florentinos estaban familiarizados con el mundo isl\u00e1mico. Dante Alighieri puso al profeta Mahoma en el octavo c\u00edrculo del Infierno en la Divina Comedia, y si bien las cruzadas hab\u00edan terminado un siglo y medio antes, los florentinos ten\u00edan un activo negocio con los fabricantes de seda de Siria. La sociedad musulmana-cristiana a\u00fan florec\u00eda en Andaluc\u00eda. Sin embargo, Bernardo Daddi no pudo molestarse en escribir una l\u00ednea de verdadero \u00e1rabe.<\/p>\n
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Florencia era a la raz\u00f3n el centro econ\u00f3mico m\u00e1s poderoso de Europa y sus banqueros y comerciantes pod\u00edan darse el lujo de aquietar sus temores al fuego del infierno empleando a los grandes pintores de su tiempo para honrar a Dios. Pero si bien \u00e9stos sab\u00edan que Jes\u00fas muri\u00f3 en lo alto de una ciudad llamada Jerusal\u00e9n, sus ilustraciones de la Tierra Santa ten\u00edan un aire claramente europeo.<\/p>\n
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Cierto, en esas pinturas hay sangre en abundancia. Brota del cuello de Juan el Bautista, mana hacia un cr\u00e1neo desde la herida del costado de Cristo, se derrama de los pechos cercenados de la pobre Santa \u00c1gata. Pero si bien Medio Oriente era entonces \u2013como ahora\u2013 un lugar de sufrimiento, tambi\u00e9n lo era Europa al despuntar el Renacimiento. Quemar en la hoguera, aplastar hasta causar la muerte, decapitar: todo eso formaba parte de la Europa medieval. Y los soldados romanos con casco que acompa\u00f1an a Cristo hacia la crucifixi\u00f3n en las Escenas de la vida de Cristo de Pacino de Bonaguida llevan sin discusi\u00f3n el atuendo de un ej\u00e9rcito renacentista italiano.<\/p>\n
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Asnos y vacas dormitan al lado del pesebre, perros duermen junto a sus due\u00f1os, pero no hay camellos ni desiertos, lo que resulta sospechoso. En La creaci\u00f3n del mundo de Pacino, un elefante observa a Jes\u00fas, junto con algunos ciervos vivaces, en tanto los cielos, en vez de exudar calor, son por lo regular de un azul cer\u00faleo. El oro refleja la gloria de Cristo \u2013no el sol\u2013, y los \u00e1rboles, pinos italianos en su mayor\u00eda, son obviamente europeos, con algunas bastante extra\u00f1as plantas semejantes a cactos en los bordes. Los edificios, cuando los hay, son iglesias y murallas italianas.<\/p>\n
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En otras palabras, se trata de un Cristo europeizado, as\u00ed como m\u00e1s adelante Brueghel y los antiguos maestros flamencos colocar\u00edan a Jes\u00fas entre las escarchas y los establos de tejado bajo de los Pa\u00edses Bajos. Las rocas en la pintura florentina podr\u00edan ser el desierto jud\u00edo \u2013por ejemplo en La resurrecci\u00f3n\u2013, pero tambi\u00e9n pod\u00edan estar en los Apeninos.<\/p>\n
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\u00bfSer\u00eda el Renacimiento el que puso a Jes\u00fas en una geograf\u00eda europea? Despu\u00e9s de todo, los primeros cruzados no sab\u00edan mucho de cartograf\u00eda. Sus castillos, entre ellos el Krak des Chevaliers, da\u00f1ado por la guerra en la Siria actual, hab\u00edan europeizado la arquitectura de Medio Oriente. Esos castillos, conclu\u00ed luego de mucho hurgar entre sus almenas \u2013con una visi\u00f3n nada acad\u00e9mica, lo s\u00e9\u2013, eran catedrales g\u00f3ticas con muros fortificados en vez de contrafuertes voladizos.<\/p>\n
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Sin embargo, ya en el Renacimiento hab\u00eda un lugar llamado cristiandad que en definitiva no estaba en Medio Oriente. As\u00ed se llamaba la mayor parte de Europa occidental y central; empezaba en alg\u00fan punto del noroeste de lo que hoy es Bosnia, a lo largo de la frontera otomana. Cristo, en otras palabras, nos pertenec\u00eda a nosotros. \u00bfY esos pies caminaron en la antig\u00fcedad en el verde de las monta\u00f1as de Inglaterra? No, claro que no. Pero ya en los siglos XVIII y XIX nos hab\u00edamos apropiado tanto de la cristiandad, que Jes\u00fas bien pod\u00eda haber nacido en Inglaterra. O en Estados Unidos.<\/p>\n
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Y as\u00ed, por supuesto, llegamos al Cintur\u00f3n B\u00edblico y a cristianos renacidos como George W. Bush, quien al parecer no se da cuenta de que su derecho conferido por Dios a invadir Irak llev\u00f3 directamente a la destrucci\u00f3n de una de las comunidades cristianas m\u00e1s antiguas de Medio Oriente. Por tanto, Bush fue capaz de llamar a una cruzada contra el mundo musulm\u00e1n y hablar del bien y el mal sin advertir que para \u00e9l, al igual que para los pintores de Florencia, Jes\u00fas vino de Occidente y no de Medio Oriente. Por eso Bush promovi\u00f3 su causa con base, no en la Constituci\u00f3n de su pa\u00eds, sino en la Biblia. Pero, \u00bfcu\u00e1ndo empez\u00f3 todo esto? \u00bfNos atreveremos a culpar a Giotto?<\/p>\n
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\u00a9 The Independent<\/p>\n
Traducci\u00f3n: Jorge Anaya<\/p>\n