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Vivo muy cerca de una mezquita, y no lejos de una iglesia, la de San Francisco de los Capuchinos de Hamra.\u00a0 Es una de las pocas iglesias latinas del L\u00edbano y del Levante \u00e1rabe. Con su escuela mixta adosada, es una instituci\u00f3n docente muy valorada como otras regidas por jesuitas, dominicanos, maristas, que imparten una ense\u00f1anza de calidad, mas all\u00e1 de su naturaleza religiosa, no solo a cristianos sino a musulmanes.<\/p>\n
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Los dos \u00fanicos cardenales \u00e1rabes que asistir\u00e1n al c\u00f3nclave son el patriarca maronita liban\u00e9s monse\u00f1or Bechara Butros Rai y monse\u00f1or Antonio Naguib, patriarca de los coptos cat\u00f3licos de Egipto, una escisi\u00f3n de su iglesia copta ortodoxa.<\/p>\n
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Son los jefes de comunidades que acatan la autoridad del Obispo de Roma pero mantienen su identidad de iglesias orientales. Los cat\u00f3licos latinos son una peque\u00f1a minor\u00eda entre los cristianos de ritos ortodoxos en Oriente Medio que no cuentan con ning\u00fan pr\u00edncipe de la Iglesia.<\/p>\n
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El patriarca latino, cuya sede est\u00e1 en el barrio cristiano del amurallado Jerusal\u00e9n cerca de la puerta de Jafa, no goza del reconocimiento de cardenal. Es elegido directamente por el Papa y no por los s\u00ednodos de las diversas iglesias orientales que conservan celosamente su jerarqu\u00eda, su liturgia, sus c\u00e1nones y costumbres. Desde 1987 el patriarca latino de Jerusal\u00e9n es palestino. Primero fue monse\u00f1or Sabagh, al que entrevist\u00e9 varias veces, ahora monse\u00f1or Fuad Tawil, nombrado en 2008.<\/p>\n
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Pese a la modestia num\u00e9rica de la iglesia latina en Oriente Medio, su influencia es importante por sus establecimientos escolares, hospitalarios ben\u00e9ficos y gracias a la existencia del Vaticano, \u00fanico estado soberano gobernado por una iglesia cristiana.<\/p>\n
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Monse\u00f1or Bechara Butros Rai, 71 a\u00f1os, obispo de la milenaria Biblos, fue elegido patriarca por el s\u00ednodo maronita el pasado a\u00f1o, y el 24 de octubre del 2012, creado cardenal, tras el \u00faltimo viaje del pontificado de Benedicto XVI al L\u00edbano. Sus predecesores, los patriarcas Mauchi y Sfeir tambi\u00e9n alcanzaron la dignidad cardenalicia, pero nunca asistieron a ning\u00fan c\u00f3nclave.<\/p>\n
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Desde el principio de su misi\u00f3n monse\u00f1or Rai se ha comprometido en la defensa de la amenazada minor\u00eda cristiana de Siria, asistiendo, por ejemplo, a la reciente entronizaci\u00f3n del patriarca grieg ortodoxo de Antioquia y de todo el Oriente. Su viaje fue muy pol\u00e9mico entre los maronitas libaneses. San Maron, que en el siglo XV fund\u00f3 esta iglesia, era oriundo del valle del Orontes, en el norte de Siria.<\/p>\n
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Desde 1584 los maronitas tienen en Oma un famoso colegio en el que la elite de su jerarqu\u00eda eclesi\u00e1stica recibe educaci\u00f3n religiosa, acad\u00e9mica, cient\u00edfica con el prop\u00f3sito adem\u00e1s de estrechar las relaciones con la Santa Sede. A partir del siglo XII se iniciaron sus primeros v\u00ednculos y en el siglo XVIII se adhirieron a la iglesia cat\u00f3lica conservando sus peculiaridades, sus ritos en siariaco y en \u00e1rabe. La rep\u00fablica libanesa, configurada al principio a imagen y semejanza de los maronitas, tiene su embajada junto a las murallas vaticanas.<\/p>\n
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La secretaria del cardenal Rai ha intervenido discretamente a fin de poner t\u00e9rmino a una campa\u00f1a en las redes sociales libanesas en favor de su candidatura a la C\u00e1tedra de San Pedro. En algunos barrios cristianos de esta capital aparecieron pancartas postulando su elecci\u00f3n.<\/p>\n
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\u201cEl \u00fanico patriarca que fue papable -me recordaba el profesor Antoine Khater, especialista en la historia de la iglesia maronita- fue en la d\u00e9cada de los cincuenta el patriarca y cardenal de los armenios cat\u00f3licos Aganajian. En Roma se busca un Papa que represente iglesias cat\u00f3licas de peso\u201d.<\/p>\n
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Los griego catolicos o melquitas, los siriacos cat\u00f3licos, los caldeos cat\u00f3licos, cuya sede patriarcal est\u00e1 en Bagdad, y sigue ostentando el nombre de Patriarca de Babilonia, los armenios cat\u00f3licos, constituyen con los latinos, la comunidad de las iglesias cat\u00f3licas del Oriente. A menudo sus relaciones han sido ambiguas y abruptas. La latinizaci\u00f3n emprendida hace siglos por el Vaticano ha provocado resquemores por sus anhelos de dominio y uniformizaci\u00f3n.<\/p>\n
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