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La historia muestra que siempre fue dif\u00edcil pensar distinto. Cada tanto aparece alguien con una idea diferente y revoluciona todo. Inmediatamente aparece la etiqueta: es un loco, est\u00e1 loco. Justamente, tildados de locos por sus contempor\u00e1neos, esa misma historia ofrece m\u00faltiples ejemplos de mujeres y hombres que lucharon contra la corriente. Muchos de ellos recibieron un reconocimiento cuando ya no viv\u00edan para poder disfrutarlo, o vieron c\u00f3mo otros, m\u00e1s poderosos, m\u00e1s cercanos al establishment, m\u00e1s \u201cconocidos\u201d, se quedaron con un cr\u00e9dito que no les correspond\u00eda.<\/p>\n
El camino muestra tambi\u00e9n cu\u00e1nto incidieron las distintas iglesias, y muy en particular la cat\u00f3lica, para cuestionar, estorbar, entorpecer y atrasar la evoluci\u00f3n del ser humano.<\/p>\n
Lo que sigue es parte de un periplo que Arthur Schopenhauer defini\u00f3 muy bien: \u201cLa verdad pasa por tres estad\u00edos. Primero, es ridiculizada. Segundo, enfrenta una violenta oposici\u00f3n. Tercero, es aceptada y se vuelve evidente (obvia)\u201d.<\/p>\n
Supongo que un buen lugar para empezar es con Nicol\u00e1s Cop\u00e9rnico, matem\u00e1tico, astr\u00f3nomo, jurista, m\u00e9dico y vaya uno a saber qu\u00e9 m\u00e1s en una \u00e9poca en donde estaba virtualmente todo por descubrirse. Cop\u00e9rnico plante\u00f3 en 1543, muy poco tiempo antes de su muerte, que era el Sol y no la Tierra el centro del Universo. Pag\u00f3 inmediatamente cuando sus amigos protestantes lo tildaron de arrogante, engre\u00eddo, \u201cun loco quien se cree que tiene derecho a \u2018poner en movimiento la Tierra\u2019 (sic) y \u2018detener al Sol\u2019\u201d.<\/p>\n
Pero no fue Cop\u00e9rnico quien sinti\u00f3 el verdadero castigo por poner en duda el geocentrismo, sino Galileo Galilei, otro matem\u00e1tico, astr\u00f3nomo y fil\u00f3sofo quien hoy es considerado algo as\u00ed como \u201cel padre de la astronom\u00eda moderna\u201d. Galileo s\u00ed que padeci\u00f3 el escarnio p\u00fablico y termin\u00f3 v\u00edctima de la brutal Inquisici\u00f3n romana en 1615, humillado y finalmente encarcelado en su casa por el resto de su vida, obligado a arrepentirse y tildado de hereje. \u00bfC\u00f3mo habr\u00eda de osar alguien discutir las creencias papales y de la Iglesia?<\/p>\n
Un curios\u00edsimo caso que exhibe la diferencia de aquel que est\u00e1 cerca del anillo del poder y de aquel quien no es el que involucra a George Zweig y Murray Gell-Mann. Los dos son f\u00edsicos, los dos est\u00e1n vivos. Zweig es ruso nacionalizado norteamericano, mientras que Gell-Mann es nacido en Nueva York. Los dos, trabajando en forma independiente, descubrieron que hab\u00eda part\u00edculas elementales m\u00e1s peque\u00f1as que los neutrones y los protones. Zweig los llam\u00f3 \u201caces\u201d mientras que Gell-Mann les dio el nombre con el que se conocen actualmente: quarks. Pero mientras la comunidad cient\u00edfica ningune\u00f3 a Zweig porque era un desconocido, public\u00f3 el trabajo de Gell-Mann porque \u00e9l s\u00ed formaba parte del circuito oficial, del establishment cient\u00edfico. Y tan as\u00ed fue, que cinco a\u00f1os despu\u00e9s, en 1969, Gell-Mann recibi\u00f3 el Premio Nobel de F\u00edsica, distinci\u00f3n que no alcanz\u00f3 a Zweig, quien en el momento de escribir lo mismo que Gell-Mann fue ridiculizado y acusado de charlat\u00e1n.<\/p>\n
Otro caso t\u00edpico fue el del famoso Nikola Tesla, ingeniero de origen serbio, quien tuvo que pelear nada menos que con Thomas Alva Edison. En una \u00e9poca (fines del siglo XIX) cuando el mundo se iluminaba usando la luz de una vela, Tesla invent\u00f3 un sistema el\u00e9ctrico (\u201cla corriente alterna\u201d) que es el que se usa hasta hoy para tener electricidad en su casa y en la m\u00eda. Edison defendi\u00f3 el uso de la corriente directa o continua y pulse\u00f3 con Tesla, quien fue el propulsor de la corriente alterna, que es la que se usa hoy.<\/p>\n
La historia oficial le adjudica a Edison el haber inventado la \u201cl\u00e1mpara el\u00e9ctrica\u201d, pero no fue \u00e9l quien lo hizo, sino Tesla. Edison se qued\u00f3 con todo el cr\u00e9dito porque \u00e9l fue quien la distribuy\u00f3 y la vendi\u00f3.<\/p>\n
Edison ten\u00eda (y tuvo) siempre la sart\u00e9n por el mango, en la medida en que fue el empleador de Tesla, pero Tesla ten\u00eda raz\u00f3n y no pudo en vida recibir el reconocimiento que le correspond\u00eda. Tesla es considerado hoy uno de los m\u00e1s grandes inventores de la historia. Todav\u00eda est\u00e1 en discusi\u00f3n si fue \u00e9l y no Marconi quien invent\u00f3 la radio, pero a Marconi le dieron el Premio Nobel y a Tesla no. Y m\u00e1s a\u00fan: la historia oficial tambi\u00e9n dice que Robert A. Watson-Watt fue el inventor del radar, pero la otra historia lo reconoce a Tesla como el autor intelectual.<\/p>\n
Tesla incluso trabaj\u00f3 para Edison, quien le ofreci\u00f3 en su momento el equivalente de lo que hoy ser\u00eda un mill\u00f3n de d\u00f3lares si le resolv\u00eda el problema que ten\u00eda con los motores y generadores de su f\u00e1brica. Tesla lo hizo y cuando fue a reclamar su dinero recibi\u00f3 esta respuesta de Edison: \u201cTesla, usted no entiende el sentido del humor de los norteamericanos\u201d. Edison vivi\u00f3 su vida tratando de hacer dinero y patentando invenciones de otros. Tesla fue un cient\u00edfico que invent\u00f3 \u2013entre otras cosas\u2013 nada menos que el sistema el\u00e9ctrico que usamos hoy. Edison muri\u00f3 rico y poderoso. Tesla muri\u00f3 en la habitaci\u00f3n de un hotel menor en Nueva York sin un dolar y agobiado por sus deudas.<\/p>\n
Otro caso incre\u00edble es el de Barry Marshall, un m\u00e9dico australiano, quien fue el que descubri\u00f3 en 1984 que la mayor\u00eda de las \u00falceras son causadas por una bacteria (Helicobacter pylori) y no por el estr\u00e9s, como cre\u00eda todo el mundo hasta all\u00ed. Sus colegas no le cre\u00edan y Marshall ve\u00eda c\u00f3mo la vida de much\u00edsimas personas podr\u00eda resolverse sencillamente tomando el antibi\u00f3tico adecuado. Como Marshall no lograba enfermar a un animal y el tiempo pasaba, tom\u00f3 una medida dr\u00e1stica: \u00a1decidi\u00f3 usarse a \u00e9l mismo como parte del experimento! Prepar\u00f3 una mezcla que conten\u00eda la bacteria, la puso en un recipiente y la bebi\u00f3. Marshall escribi\u00f3 en su autobiograf\u00eda que nunca imagin\u00f3 que se enfermar\u00eda tan gravemente, pero la confianza que ten\u00eda en la soluci\u00f3n le permiti\u00f3 avanzar dando un paso tan brutal. Aun despu\u00e9s, ya curado y con cientos de ejemplos de pacientes que, desesperados, aceptaron el tratamiento que no estaba ni aceptado ni aprobado, la comunidad m\u00e9dica segu\u00eda poniendo reparos. Eso s\u00ed: m\u00e1s tarde, en el 2005, Marshall recibi\u00f3 entonces el Premio Nobel de Medicina por sus aportes.<\/p>\n
La matem\u00e1tica tambi\u00e9n tiene varios ejemplos para aportar, pero el m\u00e1s saliente es el de Georg Cantor. Cantor naci\u00f3 en St. Petersburgo, pero vivi\u00f3 la mayor parte de su vida en Alemania. Fue el inventor de la Teor\u00eda de Conjuntos pero, m\u00e1s all\u00e1 de eso, su vida se transform\u00f3 en un calvario porque la sociedad matem\u00e1tica, encabezada por Leopold Kronecker, no pudo aceptar su descubrimiento de que hab\u00eda infinitos m\u00e1s grandes que otros. Tal fue el desprecio que sufri\u00f3 en su \u00e9poca que termin\u00f3 internado en un hospicio, crey\u00e9ndose loco y aceptando \u2013virtualmente\u2013 la condena de quienes estaban equivocados. Cantor hab\u00eda escrito en el momento de su descubrimiento: \u201cLo veo, pero no lo creo\u201d. Hoy, sus trabajos son considerados pioneros y sus resultados son estudiados en todos los departamentos de matem\u00e1tica del mundo.<\/p>\n
Quiero terminar, por ahora, con el caso de Robert Goddard, un f\u00edsico norteamericano quien fue el primero en dise\u00f1ar y construir un cohete con combustible l\u00edquido. Eso sucedi\u00f3 en el a\u00f1o 1926. A esa altura, los cient\u00edficos pensaban que ser\u00eda imposible construir lo que hoy ser\u00eda un cohete que lleva un sat\u00e9lite al espacio. Goddard pensaba algo distinto, a tal punto que escribi\u00f3 que el hombre ser\u00eda capaz de salir de la atm\u00f3sfera y alunizar. La reacci\u00f3n que produjo su predicci\u00f3n fue tan virulenta que el propio The New York Times public\u00f3 un art\u00edculo en donde castigaba a Goddard por decir que un cohete podr\u00eda operar m\u00e1s all\u00e1 de la atm\u00f3sfera porque en el vac\u00edo no tendr\u00eda \u201cnada contra lo que empujarse\u201d. Peor a\u00fan: lo defenestraron por desconocer lo que el diario llam\u00f3 \u201cf\u00edsica de colegio secundario\u201d.<\/p>\n
Goddard se recluy\u00f3 y decidi\u00f3 seguir trabajando sin responder. Eso s\u00ed: cuando Goddard ya hab\u00eda muerto, 49 a\u00f1os despu\u00e9s, The New York Times escribi\u00f3: \u201cInvestigaciones posteriores permitieron confirmar los resultados de Newton del siglo XVII, y ahora se ha establecido que un cohete puede funcionar tanto en la atm\u00f3sfera como en el vac\u00edo. The New York Times lamenta el error\u201d. As\u00ed. Y nada m\u00e1s.<\/p>\n
Y nada m\u00e1s, por ahora. En m\u00e1s de 45 a\u00f1os como docente, hay una cosa que aprend\u00ed para siempre: escuchar a alguien que tiene una idea, aunque parezca equivocada o, en todo caso, que me parezca equivocada. Muchas veces me tropec\u00e9 con estudiantes que me hicieron ver que quien no entend\u00eda era yo. Eso, creo que vale la pena escuchar, y sobre todo a los ni\u00f1os. Continuar\u00e1.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n