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En el a\u00f1o 1913 -se ha escrito muchas veces- la aristocracia europea viv\u00eda en un mundo de balnearios elegantes, yates magn\u00edficos, levitas, sombreros, largas faldas y sombrillas, pero los viejos monarcas que hab\u00edan marcado la pauta de este mundo estaban desapareciendo.\u00a0En Viena, el viejo emperador Francisco-Jos\u00e9 hab\u00eda cumplido 83 a\u00f1os y hac\u00eda 64 que reinaba.\u00a0En Inglaterra, no s\u00f3lo la reina Victoria sino tambi\u00e9n a su hijo -el rey Eduardo VII- hab\u00edan muerto.\u00a0La desaparici\u00f3n del rey Eduardo dej\u00f3 a su sobrino -el emperador de Alemania Guillermo II- como la figura descollante de la realeza europea.\u00a0El k\u00e1iser, que se cambiaba de uniforme cinco veces al d\u00eda, miraba con desprecio a sus dos apacibles primos -los tres eran nietos de la reina Victoria- que ocupaban los tronos de Inglaterra (Jorge V) y Rusia (Nicol\u00e1s II).<\/p>\n
Pero aquel a\u00f1o 1913, sin que casi nadie se diera cuenta, todo este mundo estaba al borde del abismo.\u00a0En un plazo de cinco a\u00f1os, tres imperios europeos desaparecer\u00edan, tres emperadores morir\u00edan o ir\u00edan al exilio, y las antiguas dinast\u00edas de los Habsburgo, los Hohenzollern y los Romanov ser\u00edan derribadas. Veinte millones de hombres y mujeres, arist\u00f3cratas y plebeyos por igual, morir\u00edan.\u00a0\u00abLas l\u00e1mparas se apagan en toda Europa -dijo Edwards Grey, ministro de Asuntos Exteriores de Gran Breta\u00f1a, mientras contemplaba las luces de Whitehall la noche de 1914 en que la Gran Breta\u00f1a y Alemania entraron en guerra-.\u00a0No volveremos a verlas encendidas antes de morir\u00bb. \u00bfQu\u00e9 hab\u00eda pasado?\u00a0Es sorprendente, pero aleccionador, que Eric Hobsbawm diga que \u00abes totalmente seguro que ning\u00fan gobierno de una gran potencia, en los a\u00f1os anteriores a 1914, deseaba una guerra general europea\u00bb.\u00a0Ciertamente, las potencias no eran pac\u00edficas -menos a\u00fan pacifistas- y se preparaban para la guerra, pero el factor desencadenante del conflicto fue la convicci\u00f3n de que la guerra era inevitable, por lo que algunos gobiernos decidieron que era necesario elegir el momento m\u00e1s favorable para desencadenarla.\u00a0\u00bfNo era mejor empezar la lucha -se preguntaron- antes de que la situaci\u00f3n fuera menos favorable?\u00a0Hasta el final de su vida, Gavrilo Princip \u2013el asesino del archiduque Francisco-Fernando en Sarajevo- no pudo creer que su insignificante acci\u00f3n hubiera puesto el mundo en llamas.<\/p>\n
\u00bfY por qu\u00e9 la guerra era considerada inevitable?\u00a0Parece claro que el desarrollo capitalista llev\u00f3 inevitablemente al mundo en la direcci\u00f3n de la rivalidad entre los estados, a la expansi\u00f3n imperialista, al enfrentamiento y a la guerra.\u00a0La rivalidad nacional para conquistar los mercados mundiales, los recursos materiales y el control de determinadas regiones como Oriente Pr\u00f3ximo y Oriente Medio, fueron las causas directas de la guerra.\u00a0Y detr\u00e1s de esta realidad hab\u00eda una idea clave: la inevitable correlaci\u00f3n entre crecimiento econ\u00f3mico y poder pol\u00edtico.\u00a0O, dicho de otro modo, la convicci\u00f3n de que, cuanto m\u00e1s poderosa sea la econom\u00eda de un pa\u00eds, m\u00e1s hegem\u00f3nica debe ser su posici\u00f3n nacional como Estado naci\u00f3n.\u00a0Como afirma el pensamiento nacionalista alem\u00e1n: \u00bb\u00a0Heute Deutschland, Morgen, die ganze Welt<\/em> \u00ab, es decir,\u00bb Hoy Alemania, ma\u00f1ana el mundo entero\u00bb.\u00a0Hab\u00eda producido la fusi\u00f3n de la pol\u00edtica y la econom\u00eda.\u00a0La rivalidad pol\u00edtica internacional se establec\u00eda en funci\u00f3n del crecimiento y de la competitividad de la econom\u00eda.\u00a0No es extra\u00f1o, por tanto, que esta guerra llevara la revoluci\u00f3n, inicialmente la revoluci\u00f3n rusa, pero, m\u00e1s en general, la revoluci\u00f3n como una constante mundial en la historia de todo el siglo XX: la humanidad necesitaba una alternativa.\u00a0Es l\u00f3gico, por tanto, que la Revoluci\u00f3n de Octubre originara el movimiento revolucionario de mayor alcance que ha conocido la historia moderna, que pretendi\u00f3 crear un sistema alternativo y superior al capitalismo.<\/p>\n Este espejismo se consumi\u00f3 por completo hace un cuarto de siglo, lo que no signific\u00f3 \u00abel fin de la historia\u00bb, sino, en alg\u00fan sentido, el retorno de la historia, otra vez dominada por el hecho econ\u00f3mico, hasta el punto de que ha recuperado plena vigencia la vieja f\u00f3rmula de que poder econ\u00f3mico es igual a poder pol\u00edtico, de forma que quien tiene el poder econ\u00f3mico ejerce una hegemon\u00eda de hecho sobre todos aquellos que est\u00e1n dentro de su \u00e1mbito de influencia.\u00a0En el fondo, cuando se habla de la disyuntiva entre una \u00abAlemania europea\u00bb y una \u00abEuropa alemana\u00bb, se est\u00e1 haciendo referencia al posible regreso de una Alemania econ\u00f3micamente poderosa, que imponga su hegemon\u00eda, en beneficio propio, sobre los otros pa\u00edses europeos.\u00a0Esta posibilidad, que era muy remota en el a\u00f1o 1953 -cuando Thomas Mann exhort\u00f3 a sus compatriotas, en un discurso que pronunci\u00f3 en Hamburgo, para que nunca m\u00e1s se esforzaran en conseguir una \u00abEuropa alemana\u00bb-, es hoy un riesgo real, a consecuencia de la crisis del euro, gracias a la cual la principal potencia econ\u00f3mica del continente est\u00e1 en situaci\u00f3n de dictar el\u00a0hoja de ruta<\/em> a las naciones m\u00e1s afectadas por la crisis.\u00a0No es extra\u00f1o que J\u00fcrgen Habermas haya escrito estas palabras: \u00abEl redescubrimiento del Estado nacional alem\u00e1n, las nuevas formas de una pol\u00edtica que avanza sin br\u00fajula y a corto plazo, y el acuerdo de la clase pol\u00edtico-medi\u00e1tica son razones suficientes para pensar que a la pol\u00edtica le falta aliento para un proyecto tan grande como la uni\u00f3n de Europa\u00bb.\u00a0Y, si esto es as\u00ed, \u00bfc\u00f3mo salir de este callej\u00f3n sin salida?\u00a0Seg\u00fan el mismo Habermas, \u00abpuede ser que la mirada hacia arriba, hacia las \u00e9lites pol\u00edticas y los medios, se equivoque de direcci\u00f3n.\u00a0Es posible que la motivaci\u00f3n que falta ahora tan s\u00f3lo pueda proceder de abajo, de la sociedad civil\u00bb.\u00a0Puede ser.\u00a0El colapso de las clases dirigentes hace prever que ser\u00e1n incapaces de iniciar un proceso de regeneraci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n