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Lo explica Hans-Joachim Voth, alem\u00e1n, doctor por Oxford y profesor de historia econ\u00f3mica. Una regi\u00f3n peque\u00f1a y rica se encuentra enfrentada con el gobierno espa\u00f1ol. Los impuestos son demasiado elevados, la representaci\u00f3n pol\u00edtica es limitada, la \u00e9lite del pa\u00eds se siente maltratada y no escuchada, la agitaci\u00f3n y la oposici\u00f3n popular se extienden. En Madrid los partidarios de la l\u00ednea dura defienden la represi\u00f3n, y como resultado la agitaci\u00f3n crece y crece hasta que una confrontaci\u00f3n de gran magnitud resulta inevitable. No, no se trata de Catalu\u00f1a: son los Pa\u00edses Bajos en los a\u00f1os 1560 y 1570, otra regi\u00f3n pr\u00f3spera gobernada por Espa\u00f1a, donde los ciudadanos sent\u00edan que sus valores y forma de vida no eran respetados por las pol\u00edticas de Madrid. Lo que empez\u00f3 como un conflicto menor fue subiendo hasta que se convirti\u00f3 en la Guerra de los Ochenta A\u00f1os, a cuyo final Espa\u00f1a hab\u00eda perdido permanentemente el control de las Provincias Unidas. Entonces, \u00bfqu\u00e9 transform\u00f3 unas diferencias poco importantes entre gobernante y gobernados en una lucha a vida o muerte? Todo empez\u00f3 con una poderosa mezcla de diferencias culturales y de oposici\u00f3n a unos impuestos elevados. La rebeli\u00f3n incluy\u00f3 hombres como Guillermo de Orange, un Consejero de Estado nombrado para ayudar al rey de Espa\u00f1a en el gobierno de Holanda. Al principio, su dinast\u00eda no ten\u00eda ninguna intenci\u00f3n de rebelarse, y hasta la crisis de 1566-67 los m\u00e1ximos dirigentes holandeses eran favorables a la moderaci\u00f3n pol\u00edtica. Los protestantes, seg\u00fan Orange, deber\u00edan tener el derecho de practicar su religi\u00f3n, sin culto p\u00fablico: es decir, \u00e9l s\u00f3lo defend\u00eda la libertad de conciencia. Y se opon\u00eda a la rebeli\u00f3n armada. En pocos a\u00f1os, sin embargo, Guillermo de Orange lleg\u00f3 a dirigir la rebeli\u00f3n militar contra Espa\u00f1a, el \u00fanico superpoder del siglo XVI: una rebeli\u00f3n tan extensa y tenaz que tens\u00f3 los recursos financieros y militares de Espa\u00f1a hasta el punto de la ruptura y m\u00e1s all\u00e1. Al final, Madrid tuvo que aceptar que no pod\u00eda vencer, y las Provincias Unidas ganaron la independencia y se convirtieron uno de los pa\u00edses de Europa con mayor \u00e9xito econ\u00f3mico. \u00bfQu\u00e9 pas\u00f3? Espa\u00f1a reaccion\u00f3 a las demandas de tolerancia como lo hacen a menudo los poderes imperiales dirigidos por intolerantes religiosos: con la pesada mano de la represi\u00f3n. Felipe II env\u00eda el duque de Alba con un gran ej\u00e9rcito, hay una terrible campa\u00f1a militar, los condes de Egmont y de Horn son ejecutados, las ciudades resistentes son destruidas, la gente pasada a espada, y todo eso que los holandeses no olvidan.<\/p>\n
El resultado es que las \u00e9lites se radicalizan, y Guillermo de Orange adopta pol\u00edticas cada vez m\u00e1s radicales tambi\u00e9n, y apoya la rebeli\u00f3n militar y la separaci\u00f3n. La maquinaria espa\u00f1ola fallaba, y despu\u00e9s de la masacre de Amberes en 1575, la mayor parte de las Provincias Unidas, antes fieles al rey, cambiaron de bando, y fue el principio del fin del poder espa\u00f1ol. Los Pa\u00edses Bajos no fueron la \u00fanica parte del Imperio Espa\u00f1ol en separarse tras una revuelta contra los excesos tributarios y contra la intromisi\u00f3n del gobierno de Madrid: Portugal, por circunstancias similares, tambi\u00e9n recobr\u00f3 la libertad. Hoy, a su vez, Catalu\u00f1a se opone al poder de Madrid, escribe el profesor Voth. De nuevo, un pueblo y su \u00e9lite se sienten culturalmente alienados, sometidos a excesos tributarios y no escuchados. Las posiciones se endurece velozmente, a ambos lados. La reacci\u00f3n espa\u00f1ola a las demandas catalanas de mayor independencia es, quiz\u00e1s, tan intolerante (pero a\u00fan no tan feroz) como la de Felipe II para someter a los holandeses. En vez de negociaciones pol\u00edticas ha habido una oleada de amenazas y una campa\u00f1a de desinformaci\u00f3n: Espa\u00f1a arrojar\u00e1 fuera de la Uni\u00f3n Europea a una Catalu\u00f1a independiente, la cargar\u00e1 con deudas hasta las nubes, dejar\u00e1 de comprar productos catalanes, o enviar\u00e1 los tanques. La diferencia entre la forma en que Londres ha reaccionado a la demanda escocesa y la reacci\u00f3n espa\u00f1ola, es brutal. Si hay una lecci\u00f3n de la historia, es bien simple, concluye: la represi\u00f3n, la intimidaci\u00f3n y la intolerancia todav\u00eda empeoran las cosas, desde los Pa\u00edses Bajos del siglo XVI, hasta la reacci\u00f3n inglesa en Irlanda a principios de siglo XX. Y del mismo modo que la brutal reacci\u00f3n espa\u00f1ola contra Holanda produjo siglos de \u00ableyenda negra\u00bb, una reacci\u00f3n excesiva al refer\u00e9ndum sobre la independencia de Catalu\u00f1a puede cubrir de negrura la imagen de Espa\u00f1a en las d\u00e9cadas pr\u00f3ximas. Y todo esto no lo digo yo: lo dice el profesor alem\u00e1n. Al que pido disculpas por la traducci\u00f3n improvisada y sin licencia editorial.<\/p>\n
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