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A la sombra de la crisis del euro y del precipicio fiscal en los Estados Unidos, resulta f\u00e1cil pasar por alto los problemas a largo plazo de la econom\u00eda mundial, pero, mientras nos centramos en las preocupaciones inmediatas, siguen agrav\u00e1ndose y no por no tenerlos en cuenta dejar\u00e1n de afectarnos.<\/p>\n
El problema m\u00e1s grave es el calentamiento planetario. Si bien los d\u00e9biles resultados de la econom\u00eda mundial han propiciado una desaceleraci\u00f3n correspondiente del\u00a0aumento<\/em> de las emisiones de carbono, representa tan s\u00f3lo un corto respiro. Y estamos muy retrasados: como la reacci\u00f3n ante el cambio clim\u00e1tico ha sido tan lenta, lograr el objetivo de limitar a dos grados (cent\u00edgrados) el aumento de la temperatura mundial requiere reducciones pronunciadas de las emisiones en el futuro.<\/p>\n Algunos indican que, dada la desaceleraci\u00f3n econ\u00f3mica, debemos relegar la lucha contra el calentamiento planetario. Al contrario, reequipar la econom\u00eda mundial para luchar contra el cambio clim\u00e1tico contribuir\u00eda a restablecer la demanda agregada y el crecimiento.<\/p>\n Al mismo tiempo, el ritmo de cambio tecnol\u00f3gico y mundializaci\u00f3n requiere r\u00e1pidos cambios estructurales tanto en los mercados de los pa\u00edses en desarrollo como en los de los desarrollados. Dichos cambios pueden ser traum\u00e1ticos y con frecuencia los mercados no reaccionan bien al respecto.<\/p>\n As\u00ed como la Gran Depresi\u00f3n se debi\u00f3 en parte a las dificultades para pasar de una econom\u00eda agraria y rural a otra urbana y manufacturera, as\u00ed tambi\u00e9n los problemas actuales se deben en parte a la necesidad de pasar de la manufactura a los servicios. Se deben crear nuevas empresas, pero los mercados financieros modernos son mejores para la especulaci\u00f3n y la explotaci\u00f3n que para aportar fondos para nuevas empresas, en particular las peque\u00f1as y las medianas.<\/p>\n Adem\u00e1s, para hacer la transici\u00f3n hacen falta inversiones en capital humano que con frecuencia las personas no pueden costear. Entre los servicios que las personas necesitan figuran la salud y la educaci\u00f3n, sectores en los que el Estado desempe\u00f1a de forma natural un papel importante (dadas las imperfecciones inherentes a los mercados en esos sectores y las preocupaciones por la equidad).<\/p>\n Antes de la crisis de 2008, se hablaba mucho de los desequilibrios mundiales y la necesidad de que pa\u00edses con super\u00e1vits comerciales, como Alemania y China, aumentaran su consumo. Esa cuesti\u00f3n sigue pendiente; de hecho, uno de los factores de la crisis del euro es el de que Alemania no haya abordado su cr\u00f3nico super\u00e1vit exterior. El super\u00e1vit de China, como porcentaje del PIB, ha disminuido, pero a\u00fan no se han manifestado sus consecuencias a largo lazo.<\/p>\n El d\u00e9ficit comercial total de los Estados Unidos no desaparecer\u00e1 sin un aumento del ahorro interno y un cambio m\u00e1s esencial en los acuerdos monetarios\u00a0 mundiales. El primero exacerbar\u00eda la desaceleraci\u00f3n del pa\u00eds y no es probable que se d\u00e9 ninguno de esos dos cambios. Cuando China aumente su consumo, no necesariamente comprar\u00e1 m\u00e1s productos de los Estados Unidos. En realidad, es m\u00e1s probable que aumente el consumo de productos que no son objeto de comercio \u2013como la atenci\u00f3n de salud y la educaci\u00f3n\u2013, lo que originar\u00e1 perturbaciones profundas en la cadena mundial de distribuci\u00f3n, en particular en los pa\u00edses que han estado suministrando los insumos a los exportadores de manufacturas de China.<\/p>\n Por \u00faltimo, hay una crisis mundial en materia de desigualdad. El problema no estriba s\u00f3lo en que los grupos que tienen los mayores ingresos est\u00e9n llev\u00e1ndose una parte mayor de la tarta econ\u00f3mica, sino tambi\u00e9n en que los del medio no est\u00e1n participando del crecimiento econ\u00f3mico, mientras que en muchos pa\u00edses la pobreza est\u00e1 aumentando. En los EE.UU. se ha demostrado que la igualdad de oportunidades era un mito.<\/p>\n Aunque la Gran Recesi\u00f3n ha exacerbado esas tendencias, resultaban evidentes antes de su inicio. De hecho, yo (y otros) hemos sostenido que el aumento de la desigualdad es una de las razones de la desaceleraci\u00f3n econ\u00f3mica y es en parte una consecuencia de los profundos cambios estructurales que est\u00e1 experimentando la econom\u00eda mundial.<\/p>\n Un sistema pol\u00edtico y econ\u00f3mico que no reparte beneficios a la mayor\u00eda de los ciudadanos no es sostenible a largo plazo. Con el tiempo, la fe en la democracia y la econom\u00eda de mercado se erosionar\u00e1n y se pondr\u00e1 en tela de juicio la legitimidad de las instituciones y los acuerdos vigentes.<\/p>\n La buena noticia es la de que en los tres \u00faltimos decenios se ha reducido en gran medida el desfase entre los pa\u00edses avanzados y los pa\u00edses en ascenso. No obstante, centenares de millones de personas siguen sumidas en la pobreza y se han logrado s\u00f3lo peque\u00f1os avances en la reducci\u00f3n del desfase entre los pa\u00edses menos desarrollados y los dem\u00e1s.<\/p>\n A este respeto los acuerdos comerciales injustos \u2013incluida la persistencia de subvenciones agr\u00edcolas injustificables, que deprimen los precios de los que dependen los ingresos de muchos de los m\u00e1s pobres\u2013 han desempe\u00f1ado un papel. Los pa\u00edses desarrollados no han hecho realidad\u00a0la promesa que formularon en Doha en noviembre de 2001<\/a>de crear un r\u00e9gimen comercial pro desarrollo o\u00a0la que formularon en la cumbre del G-8 celebrada en Gleneagles en 2005<\/a> de prestar una asistencia mucho mayor a los pa\u00edses m\u00e1s pobres.<\/p>\n Por s\u00ed solo, el mercado no resolver\u00e1 ninguno de esos problemas. El del calentamiento planetario es un problema de \u201cbienes p\u00fablicos\u201d. Para hacer las transiciones estructurales que el mundo necesita, es necesario que los gobiernos desempe\u00f1en un papel m\u00e1s activo… en un momento en que las exigencias de recortes van en aumento en Europa y los EE.UU.<\/p>\n Mientras luchamos con las crisis actuales, debemos preguntarnos si no estaremos reaccionando de formas que exacerban nuestros problemas a largo plazo. La v\u00eda se\u00f1alada por los halcones del d\u00e9ficit y los defensores de la austeridad a un tiempo debilita la econom\u00eda actual y socava las perspectivas futuras. Lo ir\u00f3nico es que,\u00a0 al ser una demanda agregada insuficiente la causa mayor de la debilidad mundial actual, hay una opci\u00f3n substitutiva: invertir en nuestro futuro, en formas que nos ayuden a abordar simult\u00e1neamente los problemas del calentamiento planetario, la desigualdad y la pobreza mundiales y la necesidad de cambio estructural.<\/p>\n