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![\"p008_f01_61063.jpg\"](\"http:\/\/gara.naiz.info\/Repository\/Imagenes\/Pub_3\/Issue_8533\/p008_f01_61063.jpg\" "\\"p008_f01_61063.jpg\\"")
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Los preliminares de este trabajo comenzaron en 2006, con las investigaciones que llevaron a la recuperaci\u00f3n del cuerpo de C\u00e1ndido Saseta, comandante en jefe de Eusko Guda- rostea y responsable de las tropas que se hab\u00edan desplazado, por orden del Gobierno vasco, hasta Asturias, con el objeto de asediar, junto a otras unidades del Ej\u00e9rcito republicano, la capital Ovie- do, entonces en poder de tropas franquistas.<\/p>\n
El 8 de marzo de 2008 fueron exhumados en Areces los restos de C\u00e1ndido Saseta y repatriados a Euskal Herria. Recibi\u00f3 homenajes en la Casa de Juntas de Gernika y en su ayuntamiento natal, Hondarribia, promovidos por la asociaci\u00f3n que lleva su nombre, as\u00ed como por grupos de sensibilidades pol\u00edticas diferentes.<\/p>\n
C\u00e1ndido Saseta es un icono y un mito dentro de la historia reciente vasca. Militar de profesi\u00f3n, estuvo destinado en la posici\u00f3n africana de Alhucemas y en ella fue noticia la inscripci\u00f3n que colgaba en la entrada de su tienda de campa\u00f1a: \u00abHemen sartzen dena Euzkadin sartzen da. Euskalduna bazara, mintzatu euskaraz. Eta abertzalea bazara deidar zazu: Gora Euzkadi Askatuta\u00bb.<\/p>\n
Amigo personal del lehendakari Agirre, Telesforo Monz\u00f3n lo record\u00f3 cuando compuso una canci\u00f3n a Eustakio Mendizabal, Txikia, muerto en una emboscada policial en 1973. Los versos de Monz\u00f3n unieron las vidas de Txikia y de Saseta, dos generaciones, dando lugar a un eslogan de la \u00e9poca: \u00abAtzoko eta gaurko gudariak\u00bb.<\/p>\n
En los homenajes de 2008 tuvieron especial protagonismo los sobrinos de Saseta, algunos de ellos llegados desde M\u00e9xico, donde se exili\u00f3 el grueso de la familia al finalizar la contienda. Tuvo se\u00f1alada relevancia en los actos Jon de Luisa Saseta, sobrino de C\u00e1ndido e hijo de un responsable de Interior del Gobierno vasco de 1936 casado precisamente con la hermana del comandante.<\/p>\n
Jon de Luisa fue el principal instigador para recuperar no solo a su t\u00edo, sino tambi\u00e9n al resto de combatientes vascos que hab\u00edan quedado enterrados y olvidados en Areces. Se reuni\u00f3 con todos aquellos agentes susceptibles de apoyar su iniciativa, incluido el entonces lehendakari, Juan Jos\u00e9 Ibarretxe. Durante cuatro a\u00f1os redobl\u00f3 sus esfuerzos. No pudo conocer los resultados porque falleci\u00f3 en Celaya (M\u00e9xico) en febrero de este a\u00f1o.<\/p>\n
La iniciativa liderada por De Luisa participaba de investigar un terreno perteneciente al llamado Palacio de Areces, una peque\u00f1a localidad de apenas 20 habitantes, concerniente al concejo asturiano de Las Regueras, con capital en Santullano, a unos 20 kil\u00f3metros al noroeste de Oviedo.<\/p>\n
En este lugar, y seg\u00fan diversos testigos que participaron en las inhumaciones, fueron enterrados entre 80 y 100 soldados vascos. En otras cinco fosas de los alrededores, en el camino que asciende de Promu\u00f1o a Areces, los mismos testigos afirmaron que habr\u00eda otros 30 enterrados. El valor de estos testimonios qued\u00f3 reflejado con la identificaci\u00f3n y localizaci\u00f3n de la fosa donde se encontr\u00f3 a Saseta.<\/p>\n
Areces hab\u00eda sido la retaguardia de intensos combates que tuvieron lugar durante la tercera semana de febrero de 1937 con la construcci\u00f3n de un puente que cruzara el r\u00edo Nal\u00f3n. En el Palacio, el Ej\u00e9rcito vasco instaur\u00f3 un hospital de campa\u00f1a para atender a los numerosos heridos que llegaban del frente cercano.<\/p>\n
La presencia de tropas vascas en Asturias fue parad\u00f3jica. La primera ocasi\u00f3n en que batallones vascos se hab\u00edan desplazado a Asturias fue en octubre de 1936, aunque \u00fanicamente lo hicieron los de adscripci\u00f3n comunista. Acudieron bajo el nombre de Rusia. En total fueron casi setecientos milicianos que tuvieron en Trubia su cuartel general, participando en la defensa de esta poblaci\u00f3n atacada por las fuerzas fascistas.<\/p>\n
La de febrero de 1937, a\u00fan no hab\u00eda comenzado la ofensiva de Mola contra Bizkaia, tuvo un componente de adiestramiento para las tropas vascas, repletas de voluntarios, que apenas hab\u00edan tenido relaci\u00f3n con las armas y menos con los combates. La paradoja lleg\u00f3 del hecho de que C\u00e1ndido Saseta se opon\u00eda, junto a otros compa\u00f1eros, a abandonar tierra vasca por razones pol\u00edticas. Pero acat\u00f3, por disciplina y por amistad, las \u00f3rdenes del lehendakari Agirre, que segu\u00eda la estrategia del Estado Mayor republicano.<\/p>\n
En esta ocasi\u00f3n la aportaci\u00f3n del Ej\u00e9rcito vasco parti\u00f3 de diversas compa\u00f1\u00edas de los batallones Perezagua, Isaac Puente, Largo Caballero, Prieto, Euzko Indarra, Olaberri, Ariztimu\u00f1o, Amayur y Rusia, es decir, de todo el espectro pol\u00edtico vasco. En el terreno militar, la participaci\u00f3n vasca en esta campa\u00f1a en Asturias fue un aut\u00e9ntico fracaso. No solamente para las tropas que, en autob\u00fas, hab\u00edan partido desde Bilbo, sino para todo el contingente del Ej\u00e9rcito del Norte que atac\u00f3 las posiciones de los fascistas.<\/p>\n
Los batallones vascos entraron en combate poco despu\u00e9s de las cuatro de la ma\u00f1ana del 21 de febrero de 1937. El prop\u00f3sito t\u00e1ctico que ten\u00edan asignado era la toma del promontorio conocido como El Pando, para cortar las comunicaciones de los facciosos con el resto del Estado. Este primer objetivo fue logrado por las tropas vascas, compuestas en ese sector por compa\u00f1\u00edas de voluntarios comunistas y anarquistas, cortando al enemigo las comunicaciones con su retaguardia.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente entraron en escena las compa\u00f1\u00edas enviadas por el PSOE, PNV y ANV, en una operaci\u00f3n que consist\u00eda en cruzar el r\u00edo Nal\u00f3n para sorprender al enemigo atrincherado al otro lado. La brigada vasca ech\u00f3 a suertes quien cruzar\u00eda la posici\u00f3n, correspondiendo a los de Euzko Indarra, que lo hicieron por turnos en una improvisada gabarra.<\/p>\n
Las fuerzas fascistas estaban esperando el pase del r\u00edo Nal\u00f3n, por lo que la traves\u00eda de los del Euzko Indarra se convirti\u00f3 en una ratonera. Decenas de milicianos de ANV quedaron atrapados por el fuego cruzado, muriendo en la intentona. Aun as\u00ed, la posici\u00f3n fue tomada por Euzko Indarra, acompa\u00f1ado del Amayur, aunque por poco tiempo, ya que el enemigo la recuperar\u00eda, provocando una de las situaciones m\u00e1s temidas en una batalla: la retirada desordenada, en esta ocasi\u00f3n de los milicianos vascos. En estas circunstancias perdi\u00f3 la vida C\u00e1ndido Saseta.<\/p>\n
La campa\u00f1a de Asturias se prolong\u00f3 hasta mediados del mes de marzo. El d\u00eda 17 terminaba definitivamente para las tropas republicanas. En esa misma jornada fallec\u00eda el jefe de capellanes de Eusko Gudarostea, Jos\u00e9 Mar\u00eda Korta, al recibir el impacto de una bala de fusil cuando caminaba por la carretera de Trubia a Oviedo.<\/p>\n
En el aspecto humano, la campa\u00f1a de Asturias fue una experiencia sin retorno para cientos de milicianos vascos. Entre los fallecidos la mayor\u00eda pertenec\u00eda a Euzko Indarra, cuyo batall\u00f3n qued\u00f3 diezmado. En Asturias ANV perdi\u00f3, entre muertos y heridos, el 34% de sus efectivos, entre ellos a su m\u00e1ximo responsable militar, Ram\u00f3n Azurmendi.<\/p>\n
La militancia de esta formaci\u00f3n lleg\u00f3 a quejarse a sus superiores de su presencia permanente en la vanguardia de los frentes, pregunt\u00e1ndose \u00absi la guerra se hab\u00eda declarado \u00fanicamente para exterminarnos a nosotros\u00bb.<\/p>\n
Los heridos de esos d\u00edas fueron internados en el hospital de campa\u00f1a, en el Palacio de Areces. Fueron copados por un tercio franquista y un batall\u00f3n de legionarios marroqu\u00edes, que los mataron, en la mayor\u00eda de los casos a bayoneta. Fueron enterrados en terreno del mismo Palacio de Areces, junto a un palomar, en una trinchera cavada en zig-zag. Los enterraron los vecinos del pueblo y no los militares, por lo que el impacto en la memoria del concejo ha sido enorme.<\/p>\n
Por eso llamaron al lugar \u00abEl prad\u00f3n de los vascos\u00bb. Durante 70 a\u00f1os, este prado ha sido lugar de pasto, porque poco despu\u00e9s de la guerra al arar \u00absal\u00edan huesos\u00bb, por lo que los vecinos dejaron crecer la hierba. Ahora, los deseos de la familia de Saseta, que siempre apoy\u00f3 la repatriaci\u00f3n del resto de milicianos y gudaris, parece que se ver\u00e1n cumplidos, as\u00ed como las de varias decenas de familias de los fallecidos, que hab\u00edan sugerido la intervenci\u00f3n de las instituciones vascas en la exhumaci\u00f3n y repatriaci\u00f3n de los restos de los suyos.<\/p>\n