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Nadie habl\u00f3 de mayor\u00eda silenciosa en el primer debate presidencial de esta campa\u00f1a<\/a>, el mi\u00e9rcoles en Denver. Pero la mayor\u00eda silenciosa -una expresi\u00f3n que Richard Nixon puso en circulaci\u00f3n<\/a> en 1969 y que, hace unos d\u00edas, con variaciones, hizo suya Mariano Rajoy<\/a>– plane\u00f3 durante buena parte de los intercambios entre el presidente Barack Obama y el aspirante Mitt Romney.<\/p>\n Los candidatos pronunciaron 31 veces la expresi\u00f3n \u201cclase media\u201d, o una variante preferida por el republicano Romney: \u201cFamilias de ingresos medios. No es f\u00e1cil definir qu\u00e9 es la clase media en Estados Unidos, pero describe esta inmensa mayor\u00eda de ciudadanos -todos, excepto los m\u00e1s ricos entre los ricos, y los m\u00e1s pobres- cuya representaci\u00f3n intentan arrogarse los pol\u00edticos en las elecciones. Qui\u00e9n sepa d\u00f3nde se sit\u00faa hoy, en el oto\u00f1o del 2012, la clase media de Estados Unidos, ganar\u00e1 la presidencia.<\/p>\n Es lo m\u00e1s parecido a la \u201cmayor\u00eda silenciosa\u201d de Nixon. O a esa \u201cmayor\u00eda de espa\u00f1oles que no se manifiestan, que no salen en las portadas de la prensa y que no abren los telediarios\u201d de Rajoy.<\/p>\n \u201cNo se les ven, pero est\u00e1n ah\u00ed, son la mayor\u00eda de los 47 millones de personas que viven en Espa\u00f1a. Esa inmensa mayor\u00eda est\u00e1 trabajando, el que puede, dando lo mejor de s\u00ed para lograr ese objetivo nacional que nos compete a todos, que es salir de esta crisis\u201d.<\/p>\n 43 a\u00f1os antes, el 3 de noviembre de 1969, Richard Nixon dijo en uno de sus discursos m\u00e1s c\u00e9lebres a la naci\u00f3n:<\/p>\n \u201cAs\u00ed que esta noche, a vosotros, la gran mayor\u00eda silenciosa de americanos, os pido vuestro apoyo\u2026\u201d<\/p>\n El discurso de Nixon no se refer\u00eda a la crisis econ\u00f3mica, ni a la posible secesi\u00f3n de una parte de Estados Unidos, sino a la guerra de Vietnam. Los paralelismos entre la situaci\u00f3n de EE.UU. en el momento del discurso de Nixon y el momento actual de Espa\u00f1a son escasos, pero coinciden el malestar social y las protestas en la calle.<\/p>\n El historiador Rick Perlstein<\/a> ha descrito el contexto de aquel discurso en su monumental Nixonland<\/a><\/em>, un ensayo que explica c\u00f3mo el ascenso pol\u00edtico de Nixon coincidi\u00f3 con una divisi\u00f3n de la sociedad norteamericana que a\u00fan pervive. Esta entrada del blog se basa ampliamente en informaciones y citas extra\u00eddas de Nixonland<\/em>.<\/p>\n A\u00f1o 1968. \u201c\u00bfSe ha convertido la violencia en una american way of life<\/em>?\u201d, titulaba Newsweek<\/em> en portada.<\/p>\n A finales de los a\u00f1os 60, Estados Unidos era un pa\u00eds desgarrado. Los j\u00f3venes se rebelaban contra los padres. Las calles herv\u00edan contra la guerra de Vietnam. Las grandes ciudades viv\u00edan disturbios raciales. En unos meses de 1969, Martin Luther King y Robert Kennedy fueron asesinados.<\/p>\n Por esa \u00e9poca William F. Buckley<\/a>, el pope intelectual del movimiento conservador, escribi\u00f3: \u201cEn una naci\u00f3n civilizada no se contempla que figuras p\u00fablicas est\u00e9n en la diana de pistoleros ocasionales. Pero en las naciones civilizadas del pasado no era habitual que los padres permitieran a sus hijos hacer lo que les apeteciera; ni que los estudiantes asaltaran escuelas y destrozasen el mobiliario; ni que la polic\u00eda recibiese la orden de mantenerse impert\u00e9rrita mientras los saqueadores vaciaban tiendas y los pir\u00f3manos quemaban edificios\u201d.<\/p>\n Nixon detect\u00f3 el miedo entre las clases medias blancas. Miedo a un mundo que se les escapaba. A cambios acelerados. Al fin de la autoridad y las jerarqu\u00edas. Al feminismo. A las drogas.\u00a0A la violencia. A los negros. A los estudiantes. A los hijos. A la derrota en Vietnam.<\/p>\n Es en ese contexto que empez\u00f3 a fraguarse la idea de la \u201cmayor\u00eda silenciosa\u201d. La gente de bien. Los americanos que trabajaban y no ten\u00edan tiempo para manifestarse. Los patriotas.<\/p>\n Incluso, recuerda, Perlstein, se hizo una pel\u00edcula que reflejaba el sentir de esta mayor\u00eda silenciosa. Los boinas verdes<\/em> narraba la historia de un periodista que visita Vietnam con este cuerpo de elite de las fuerzas y descubre la realidad de la guerra justa que Estados Unidos libra all\u00ed. Los medios de comunicaci\u00f3n de elite le hab\u00edan \u201clavado el cerebro\u201d. En Vietnam, con los boinas verdes, descubre que Estados Unidos no son los malos<\/em>.<\/p>\n \u201cSi explico lo que veo, pierdo el trabajo\u201d, dice el periodista. John Wayne interpretaba al comandante de los boinas verdes.<\/p>\n La expresi\u00f3n \u201cmayor\u00eda silenciosa\u201d no sale de la nada. El historiador progresista Arthur Schlesinger hab\u00eda titulado un ensayo El centro<\/em> vital<\/em><\/a>. La idea inspir\u00f3 a los asesores de Nixon. Tambi\u00e9n se inspiraron de otro progresista, el senador dem\u00f3crata Paul Douglas, que hab\u00eda hablado del \u201ccentro silencioso\u201d. En este caso se trataba de los \u201cmillones de americanos observados con condescendencia por sus amos econ\u00f3micos\u201d, en palabras de Perlstein.<\/p>\n Nixon entendi\u00f3 que \u201clas elecciones se ganaban centr\u00e1ndose en los resentimientos de la gente\u201d. As\u00ed lo explicaba un memor\u00e1ndum que Kevin Philips, un joven asesor de Nixon, escribi\u00f3 en 1967 para el entonces candidato.<\/p>\n La coalici\u00f3n del new deal<\/em> gan\u00f3 usando el resentimiento contra las elites econ\u00f3micas; la nueva \u00e9lite, seg\u00fan Philips, era cultural\u00a0Antes, en los tiempos de Roosevelt, la elites eran los ricos y las grandes corporaciones. Ahora, con Nixon, las elites eran los intelectuales y bur\u00f3cratas izquierdistas que miraban por encima del hombro a los americanos de a pie e incitaban a los j\u00f3venes a la rebeli\u00f3n.<\/p>\n En un discurso radiof\u00f3nico durante las primarias que le llevaron a la Casa Blanca, el 16 de mayo de 1968, Nixon habl\u00f3 por primera vez del \u201ccentro silencioso\u201d. Su speechwriter<\/em>, el hombre que le redactaba los discursos, era William Safire<\/a>, que despu\u00e9s fue columnista del New York Times<\/em> y autor del indispensable Safire\u2019s political dictionary<\/a><\/em>.<\/p>\n El \u201ccentro silencioso\u201d, seg\u00fan Nixon, eran \u201clos millones de personas en medio del espectro pol\u00edtico americano que no se manifiestan, que no organizan piquetes, que no protestan ruidosamente\u201d. \u201cDebemos recordar -sigui\u00f3- que no todo el centro es silencioso, ni todos los que est\u00e1n en silencio est\u00e1n en el centro. Pero una multitud de \u2018americanos callados\u2019 se han comprometido con respuestas a los problemas sociales que preservan la libertad personal\u201d.<\/p>\n A\u00f1ade Perlstein: \u201cEllos gritaban. Vosotros hablabais en voz baja. Ellos proclamaban su virtud. Vosotros, simplemente, viviais virtuosmente. De esta forma, Nixon convirti\u00f3 una cierta experiencia de humillaci\u00f3n en capital pol\u00edtico: la humillaci\u00f3n de tener que defender valores que parec\u00edan darse por supuestos y, de repente, descubrir que no ten\u00edas palabras para defenderlos, precisamente porque se daban por supuestos. Nixon te dio estas palabaras\u201d.<\/p>\n El salto del \u201ccentro silencioso\u201d a la \u201cmayor\u00eda silenciosa\u201d fue r\u00e1pido. En la primavera de 1969, meses antes del c\u00e9lebre discurso del presidente Nixon, el vicepresidente Spiro Agnew dijo que \u201cha llegado la hora de que la mayor\u00eda silenciosa de Am\u00e9rica defienda sus derechos\u201d.<\/p>\n En los mismo meses, elperiodista Theodore White reflexion\u00f3 sobre el abismo que se hab\u00eda abierto entre las elites culturales y universitarias -\u201dm\u00e1s intrigadas que nunca por el experimento y el cambio\u201d- y \u201clas masas mudas\u201d que, horrorizadas ante la agitaci\u00f3n intelectual y pol\u00edtica, hab\u00edan llevado a Nixon a la Casa Blanca. \u201cEl problema del sr. Nixon -escribi\u00f3 White- es interpretar lo que piensan estas personas silenciosas, y gobernar el pa\u00eds contra la corriente de lo que piensan los pensadores m\u00e1s importantes\u201d.<\/p>\n