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Las excavaciones descubren niveles de ocupaci\u00f3n de la era Neandertal<\/em><\/p>\n La mano de los primeros Homo sapiens est\u00e1 detr\u00e1s del arte rupestre de la cueva de Askondo. As\u00ed se desprende al menos de los an\u00e1lisis realizados por un equipo de veinte expertos coordinados por los arque\u00f3logos Diego G\u00e1rate y Joseba R\u00edos. Los estudiosos calculan que la quincena de pinturas y grabados hallados en el interior de la caverna podr\u00edan tener una antig\u00fcedad de 23.800 a\u00f1os. El informe, que saldr\u00e1 a la luz a finales de mes en la revista de arqueolog\u00eda Kobia que edita la Diputaci\u00f3n de Bizkaia, revela tambi\u00e9n el hallazgo de dos nuevos caballos y varios \u00abtrazos pareados no figurativos\u00bb, adem\u00e1s de nuevos niveles de ocupaci\u00f3n entre la \u00e9poca Neandertal y la Edad de Bronce. Pese a que los estudios han concluido, G\u00e1rate no descarta la necesidad de emprender nuevas excavaciones para profundizar cronol\u00f3gicamente en los asentamientos humanos.<\/p>\n M\u00e1s de 40.000 a\u00f1os. Esa es la fecha en la que se asentaron los primeros moradores de la cueva de Askondo en Ma\u00f1aria, neandertales que encontraron en esta gruta ubicada en la reserva natural de Urkiola un refugio para hacer frente a las bajas temperaturas y los depredadores. Seg\u00fan la prueba del carbono y los sondeos realizados en varios cub\u00edculos de un metro cuadrado excavados en la gruta, las primeras ocupaciones humanas pertenec\u00edan al per\u00edodo Musteriense, en el Paleol\u00edtico Medio, y continuaron hasta la Edad de Bronce, hace 30.000 a\u00f1os. Es, sin embargo, a medio camino entre ambas, concretamente hace 23.800 a\u00f1os, en la \u00e9poca Gravetiense del Paleol\u00edtico Superior, donde se han datado los mayores descubrimientos.<\/p>\n Se trata de diez caballos, una mano en positivo -la primera encontrada en Euskadi-, varias series de trazos pareados no figurativos y el primer hueso calcificado de un animal \u00abhincado\u00bb en la pared que se encuentra en el territorio hist\u00f3rico. Son figuras pintadas en rojo o grabadas, influenciadas por elementos art\u00edsticos del resto de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica y de Europa Occidental, que han permanecido ocultas al paso del tiempo, a salvo de la extracci\u00f3n de m\u00e1rmol que se realiza en los alrededores y de los furtivos que merodeaban por la galer\u00eda desde que en 1963 se localizaron all\u00ed dos cr\u00e1neos de oso.<\/p>\n A la docena de figuras descubiertas a principios del 2011 por los arque\u00f3logos Diego G\u00e1rate, Joseba R\u00edos y Ander Ugarte durante una visita a la cueva, se han sumado alrededor de media decena m\u00e1s. La mayor sorpresa mientras ha durado el trabajo de campo, que concluy\u00f3 en octubre del pasado a\u00f1o, ha sido el descubrimiento \u00abbastante tard\u00edo\u00bb de nuevas figuras tan deterioradas que se hab\u00edan pasado por alto, explicaba Diego G\u00e1rate. Dos caballos y diversos trazos de color rojo \u00abmuy apagado, casi muerto\u00bb, junto al resto de pinturas que descansan en la parte m\u00e1s cercana a la entrada de la cueva, una zona que se derrumb\u00f3 parcialmente por la actividad de la cantera pr\u00f3xima.<\/p>\n La primera mano en positivo<\/strong><\/p>\n Es, precisamente, la exposici\u00f3n a la luz y el holl\u00edn de las hogueras la principal causa de deterioro de los murales ubicados en esa primera pared, donde se hab\u00edan localizado tres caballos enteros -dos de ellos de m\u00e1s de metro y medio- pintados en rojo. Ese primer hallazgo tambi\u00e9n permiti\u00f3 identificar un caballo con curvatura en la zona de la boca que los expertos denominan \u00abmorro con forma de pico de pato\u00bb y que se observa en otros conjuntos localizados en Francia y el interior de la Pen\u00ednsula, y una cabeza de equino en rojo.<\/p>\n A diez metros de la entrada, aparec\u00edan los rasgos de un animal de dos metros y la primera mano en positivo de Bizkaia junto a dos trazos paralelos t\u00edpicos de la zona c\u00e1ntabra. Tambi\u00e9n decoraba el tramo un hueso de animal hincado en la pared a dos metros de altura, t\u00edpico de cuevas del Pirineo y que los expertos relacionan con alguna actividad art\u00edstica, adem\u00e1s de puntos, manchas y una serie de grabados subverticales no figurativos.<\/p>\n Este conjunto de arte rupestre cant\u00e1brico, sit\u00faa a Askondo en el podio de las cuevas de Bizkaia, en cuanto a arte parietal paleol\u00edtico se refiere, tras Santimami\u00f1e y Arenaza. Adem\u00e1s, se trata de una de las pocas oquedades de la cornisa cant\u00e1brica con pinturas rupestres ubicadas en el interior y no en la costa. \u00abParec\u00eda que en Euskadi hab\u00eda una densidad menor de cuevas decoradas y poco a poco se van descubriendo\u00bb, matiz\u00f3 G\u00e1rate.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n