![\"Lizarra\"](\"http:\/\/static.noticiasdenavarra.com\/images\/2012\/08\/26\/import_18046151_11.jpg\" "\\"Ilustraci\u00f3n:")
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A principios del siglo XVI la ciudad de Estella constitu\u00eda el basti\u00f3n occidental del Reino de Navarra. El origen de la vieja poblaci\u00f3n vascona de Lizarra se perd\u00eda en la noche de los tiempos, pero fue el rey Sancho Ram\u00edrez quien le dio carta de naturaleza, en el a\u00f1o 1090, con su fundaci\u00f3n oficial. Cuando en 1200 Castilla conquist\u00f3 toda la mitad occidental de Navarra, Estella y su merindad quedaron en la vanguardia del reino, en primera l\u00ednea de fuego, como la proa de un gran barco, rodeados de enemigos por todas partes. Esto marc\u00f3 el destino de Estella, que se dot\u00f3 de un importante sistema defensivo, compuesto por cuatro castillos, situados en las colinas que rodeaban la ciudad: el llamado Castillo Mayor y las fortalezas de La Atalaya, Belmecher y Zalatambor. Constitu\u00edan un imponente resorte defensivo, que se complementaba con otros castillos de frontera, con los que manten\u00edan comunicaci\u00f3n visual, como el de Deio en Monjard\u00edn.<\/p>\n
La agresividad de Castilla no se detuvo con la invasi\u00f3n de 1200, ni siquiera con la posterior conquista de Laguardia, la Sonsierra y las Cinco Villas de Los Arcos, acaecida en 1463, por lo que Estella sigui\u00f3 siendo el gran basti\u00f3n navarro contra el imperialismo castellano, y de este modo se lleg\u00f3 a agosto de 1512. En aquel verano las ciudades y pueblos de Navarra estaban cayendo en cascada ante el avance imparable del ej\u00e9rcito del duque de Alba. Con los reyes Juan y Catalina huidos en Baja Navarra y sin un ej\u00e9rcito capaz de hacer frente al enemigo, Estella, como antes hab\u00eda pasado con Pamplona, no tuvo m\u00e1s remedio que abrir sus puertas a los castellanos, para evitar el saqueo y la total destrucci\u00f3n de la ciudad. El 22 de agosto de 1512 la infanter\u00eda espa\u00f1ola entraba en la ciudad a toque de tambores y clarines, y tomaba posesi\u00f3n oficial de ella ante las puertas de la iglesia del Santo Sepulcro. Mientras se produc\u00eda la ceremonia, no obstante, navarros y castellanos mirar\u00edan de reojo hacia arriba, esperanzados los unos y recelosos los otros, puesto que los viejos castillos estelleses que coronaban la ciudad segu\u00edan resistiendo de forma tenaz. Al frente de ellos se encontraban algunos de los m\u00e1s bravos legitimistas navarros, como Johan Rem\u00edriz de Baquedano, se\u00f1or de San Mart\u00edn de Ameskoa, vencedor de los castellanos en Zegarrain, y que caer\u00eda muerto durante la defensa de Hondarribia en 1522, y Jaime B\u00e9laz de Medrano, el futuro alcaide de Amaiur, que tras diez a\u00f1os de lucha terminar\u00eda sus d\u00edas en una oscura celda de Pamplona, envenenado por sus carceleros.<\/p>\n
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