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El pasado 23 de julio, la petrolera estatal china CNOOC anunciaba que hab\u00eda llegado a un acuerdo para adquirir por 15.000 millones de d\u00f3lares (12.140 millones de euros seg\u00fan el cambio actual) la canadiense Nexen, una firma con importantes activos en recursos no convencionales de petr\u00f3leo del tipo tar sands (arenas asf\u00e1lticas) y con una reconocida solvencia tecnol\u00f3gica para la explotaci\u00f3n de shale gas (gas de esquisto). La definitiva aprobaci\u00f3n regulatoria todav\u00eda podr\u00eda demorarse por espacio de nueve meses, pero todo apunta a que esta acabar\u00e1 concret\u00e1ndose.<\/p>\n
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La oferta incluye una serie de contrapartidas para Canad\u00e1: por ejemplo, la sede de CNOOC en Am\u00e9rica estar\u00e1 en Calgary y la nueva firma se ha comprometido a aumentar sus inversiones y sus esfuerzos de investigaci\u00f3n para la explotaci\u00f3n de las arenas asf\u00e1lticas de Alberta. Aparentemente, los directivos de CNOOC han aprendido bien las lecciones derivadas de su fracaso en el 2005 al intentar comprar la compa\u00f1\u00eda estadounidense Unocal, finalmente adquirida por Chevron por un valor inferior a los 18.000 millones de d\u00f3lares ofertados por la petrolera china. Una decisi\u00f3n en la que, sin duda, pesaron de forma decisiva los argumentos pol\u00edticos que ve\u00edan en la operaci\u00f3n una amenaza a la seguridad nacional.<\/p>\n
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En los \u00faltimos a\u00f1os las principales petroleras estatales chinas \u2013China National Petroleum Corporation (CNPC), China Petroleum & Chemical Corporation (Sinopec) y China National Offshore Oil Corporation (CNOOC)\u2013 han tenido ocasi\u00f3n de aprender mucho sobre la manera de hacer negocios en el extranjero, consagr\u00e1ndose como importantes actores en las fusiones y adquisiciones acontecidas a escala global en el sector de la exploraci\u00f3n y producci\u00f3n de hidrocarburos. No en vano, durante el 2009 y el 2010, las tres petroleras chinas gastaron por el concepto citado un total aproximado de 47.590 millones de d\u00f3lares (un 35% de los cuales se destinaron a Am\u00e9rica Latina).<\/p>\n
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Este nivel de actividad no debe sorprendernos: en el 2009, mientras la demanda mundial de petr\u00f3leo ca\u00eda en 1,24 millones de barriles diarios (mb\/d), la de China aumentaba en 0,7 mb\/d. Asimismo, mientras la demanda mundial de gas descendi\u00f3 un 2%, la del gigante asi\u00e1tico aument\u00f3 en un 11%. Como la producci\u00f3n nacional china ha alcanzado ya su cenit o se encuentra pr\u00f3xima a ello, para cubrir cualquier barril de petr\u00f3leo o metro c\u00fabico de gas que se a\u00f1ada al consumo no queda m\u00e1s remedio que recurrir a la importaci\u00f3n o a la actividad en el extranjero.<\/p>\n
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Seg\u00fan la Agencia Internacional de la Energ\u00eda (AIE), las adquisiciones han permitido a las petroleras estatales chinas (PEC) ampliar su producci\u00f3n en el extranjero de 1,1 mb\/d en el 2009 a 1,36 mb\/d en el primer trimestre del 2010 (a efectos comparativos cabe mencionar que en el 2009 la producci\u00f3n nacional de China fue de 4,0 mb\/d). Las PEC est\u00e1n operando en 31 pa\u00edses y producen en 20 de estos, aunque sus actividades se localizan mayoritariamente en Angola, Kazajist\u00e1n, Sud\u00e1n y Venezuela.<\/p>\n
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Generalmente se da por sentado que la actividad internacional de las PEC est\u00e1 dictada por los intereses pol\u00edticos y estrat\u00e9gicos del Gobierno de Pek\u00edn, hasta el punto de que sus movimientos podr\u00edan traducirse en menos suministros y precios m\u00e1s altos para el resto de los pa\u00edses importadores de petr\u00f3leo.<\/p>\n
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Sin embargo, un estudio de febrero del 2011 de la AIE (el organismo asesor en materia energ\u00e9tica de los pa\u00edses industrializados de la OCDE) destaca en sus conclusiones que la relaci\u00f3n entre el Gobierno chino y las PEC es mucho m\u00e1s compleja de lo que parece, de forma que a menudo ambas partes muestran intereses divergentes. Seg\u00fan dicho estudio ( Overseas investments by chinese national oil companies), aunque el propietario mayoritario de las petroleras sea el Estado, este no las dirige: su gesti\u00f3n, basada esencialmente en incentivos comerciales, ser\u00eda en realidad el resultado de una complicada interacci\u00f3n entre individuos y grupos asociados a las petroleras, cuyos intereses no son necesariamente coincidentes.<\/p>\n
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El informe de la AIE destaca que a pesar de la existencia de diversos mecanismos de coordinaci\u00f3n, las PEC parecen gozar de un alto grado de independencia del Gobierno y que, en ocasiones, lo mismo sucede entre las sedes centrales y sus filiales. El an\u00e1lisis comentado se\u00f1ala que pese a que en su pol\u00edtica de comunicaci\u00f3n interna las PEC tienden a presentar sus movimientos en ultramar en t\u00e9rminos de apoyo a los objetivos nacionales de seguridad energ\u00e9tica, sus actividades obedecen esencialmente a motivaciones comerciales y a adquirir ventaja en la b\u00fasqueda de nuevas oportunidades en el mercado global. Este comportamiento independiente impulsado por objetivos comerciales ser\u00eda particularmente notorio en el caso de las inversiones y operaciones en exploraci\u00f3n y producci\u00f3n de petr\u00f3leo y gas, mientras que las motivaciones pol\u00edticas adquirir\u00edan una mayor relevancia en algunos proyectos de construcci\u00f3n de infraestructuras de transporte, tales como oleoductos y gasoductos.<\/p>\n
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Para la AIE no hay que buscarle los tres pies al gato: las inversiones internacionales de las petroleras estatales chinas contribuyen a incrementar de manera significativa los suministros mundiales de petr\u00f3leo y gas, jugando en el mismo mercado global del que dependemos el resto de los pa\u00edses importadores.<\/p>\n
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Mariano Marzo. Catedr\u00e1tico de Recursos Energ\u00e9ticos de la Universidad de Barcelona.<\/p>\n
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