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Al fondo de un callej\u00f3n ciego hay unan modesta casa con un portal cerrado. Si la recepcionista del hotel Talisman no me lo hubiese dicho no habr\u00eda sabido que era una sinagoga, sin ning\u00fan s\u00edmbolo religioso en la fachada, que se abre discretamente cada fiesta del Shabat. La sinagoga de Al Faranj, la \u00fanica que queda donde aun se celebra el culto.<\/p>\n
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Por casualidad fui a parar al antiguo sector jud\u00edo de Damasco, en los alrededores de la calle Al Amin, perpendicular a la Via Recta, antiguo barrio cristiano de la ciudad donde tambi\u00e9n viven musulmanes. Entre sus humildes viviendas, algunas abandonadas o cerradas, en estas callejuelas angostas y pobres hubo mansiones como la de Farhi, consejero financiero de la administraci\u00f3n otomana, o como las que han sido unificadas para albergar el hotel Talisman de florecientes familias de religi\u00f3n judia, comunidad milenaria en Siria.<\/p>\n
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Al alborear el pasado siglo viv\u00edan en Siria alrededor de cincuenta mil jud\u00edos establecidos, sobre todo, en Damasco, Alepo, Kamichli, cerca de la frontera iraqu\u00ed. Entre sus veintis\u00e9is sinagogas, las m\u00e1s antigua es la de Jobar en los suburbios de la capital. Las salas dedicadas a los bell\u00edsimos murales de la sinagoga de Dura Europos son la secci\u00f3n m\u00e1s visitada del Museo de Damasco.<\/p>\n
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Apenas dos centenares de jud\u00edos siguen viviendo en esta rep\u00fablica despu\u00e9s de que el gobierno de Hafez el Asad les procurase hace veinte a\u00f1os visados de salida como hab\u00edan solicitado desde hac\u00eda mucho tiempo a condici\u00f3n de no dirigirse a Israel.<\/p>\n
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En 1992, provisto de un permiso oficial del Ministerio de Informaci\u00f3n y de los Servicios de inteligencia, pude recorrer este vecindario, visitar la escuela Maymun donde se impart\u00edan clases de hebreo, conversar con uno de sus rabinos, que en sopesadas palabras, con exquisita prudencia oriental, lamentaba que era dif\u00edcil salir de Siria con toda la familia<\/p>\n
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La escuela era frecuentada tambi\u00e9n por colegiales musulmanes y de origen palestino. En este barrio se establecieron tras la fundaci\u00f3n en 1948 del Estado de Israel conviviendo en sus callejuelas, con esta comunidad de ra\u00edces damascenas hundidas en treinta y seis siglos de historia. Los jud\u00edos se consideran la comunidad m\u00e1s antigua de la ciudad. Como ocurri\u00f3 en otros paises \u00e1rabes y en represalia por las confiscaciones israel\u00edes de propiedades palestinas, a los jud\u00edos sirios que emigraron se les incautaron sus casas y bienes. Los proyectos de compensaciones o indemnizaciones no han podido llevarse a cabo, debido sobre todo a los problemas pol\u00edticos entre los gobiernos de la regi\u00f3n.<\/p>\n
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El d\u00eda del vig\u00e9simo primer aniversario del gobierno de Hafez el Asad, en 1991, los notables de la juder\u00eda se vistieron con el traje de fiesta para acudir a una ceremonia oficial. Y dos semanas despu\u00e9s en la jornada del referend\u00fam que le reeligi\u00e9 como presidente de la rep\u00fablica, que sigui\u00f3 ocupando hasta su muerte en el verano 2000 , cuando le sucedi\u00f3 en lo que se denomin\u00f3 entonces un r\u00e9gimen de rep\u00fablica hereditaria, su hijo Bachar, encabezaron una manifestaci\u00f3n en favor del Rais\u2026<\/p>\n
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El barrio no se diferenciaba ni se diferencia de los dem\u00e1s. No hab\u00eda ni rendingotes, ni sombreros negros de astrac\u00e1n, ni largas t\u00fanicas ni tan siquiera las kipas con las que muchos jud\u00edos gustan tocarse la cabeza. Hablaban en \u00e1rabe y no se o\u00eda ni una palabra en hebreo. Recuerdo que a una vieja mujer a la que pregunt\u00e9 en aquel viaje por la direcci\u00f3n de la escuela, al responderme en franc\u00e9s, se le escap\u00f3 la palabra Shalom.<\/p>\n
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Si al viajero no le acompa\u00f1aba ning\u00fan gu\u00eda local, nunca pod\u00eda, ni mucho menos ahora puede, percatarse de que aqu\u00ed vivi\u00f3 durante siglos, la juder\u00eda de Damasco.<\/p>\n
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