Importancia del hierro en Bizkaia<\/h3>\n
En contra de lo que se ha venido manifestando en numerosas ocasiones, bien sea por ignorancia o de forma intencionada, acerca de la pobreza de Bizkaia hasta la revoluci\u00f3n de comienzos del siglo XIX y de una sociedad ligada al mundo rural, constituida por agricultores y pastores, hay numerosos indicadores que nos permiten hablar de una sociedad industrial y del poder\u00edo econ\u00f3mico de nuestro territorio, al menos desde la Edad Media. Hoy en d\u00eda cuando un pa\u00eds tiene mucho petr\u00f3leo se considera que es un pa\u00eds rico. Pues bien, ya desde la antig\u00fcedad, ocurr\u00eda algo parecido con el hierro. El que dispon\u00eda de esta materia prima y conoc\u00eda la metalurgia del hierro, era capaz de fabricar diferentes herramientas utilizadas en la agricultura, pero tambi\u00e9n pod\u00eda hacer clavos y otras piezas empleadas en la construcci\u00f3n de catedrales, barcos, presas, carros de transporte etc. De todos modos, la aplicaci\u00f3n m\u00e1s importante era la elaboraci\u00f3n de todo tipo de armas con este metal, armas m\u00e1s duras y flexibles que las utilizadas anteriormente. Hay que tener en cuenta que estamos hablando de una \u00e9poca en que las batallas y guerras de todo tipo eran frecuentes. Bizkaia, que ten\u00eda mineral de hierro en abundancia y, adem\u00e1s, de gran calidad, estaba en una posici\u00f3n inmejorable respecto a otros territorios.<\/p>\n
![\"San](\"http:\/\/www.euskonews.com\/0623zbk\/argazkiak\/gaia62302_01.jpg\")
<\/p>\nSan Ant\u00f3n y la Plaza Vieja desde el muelle de Marzana en torno a 1865.
Es posible que en sus cercan\u00edas se encontrara el primer puerto de Bilbao, dedicado al comercio del hierro. Euskal Museoa. Bilbao. Museo Vasco. Archivo Errazquin N\u00baERR-164.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
Los yacimientos m\u00e1s ricos de mineral de hierro se encontraban en Somorrostro<\/a>\/Triano<\/a>, Galdames<\/a>, Bilbao<\/a>, Arrazola<\/a>, San Miguel de Basauri<\/a>, Galdakao<\/a>, Durango<\/a>, Bedia<\/a>, Elorrio<\/a> y Zar\u00e1tamo<\/a>, y su explotaci\u00f3n era un derecho que los reyes conced\u00edan a sus principales servidores, hasta que con la concesi\u00f3n del Fuero Nuevo de Bizkaia, en 1526, se otorga tanto el dominio del subsuelo como los derechos de su explotaci\u00f3n a todos los vizca\u00ednos (Orella, 2005). Los puertos m\u00e1s importantes del territorio vizca\u00edno en cuanto a su relaci\u00f3n con el comercio del hierro, en \u00e9pocas antiguas, podr\u00edan haber estado en alg\u00fan punto del r\u00edo Barbad\u00fan<\/a> en Muzkiz, en Huart\/Ugarte (Baracaldo), San Ant\u00f3n (Bilbao) <\/em>y Forua (Gernika<\/a>), para pasar posteriormente a exportar el hierro bruto o elaborado tambi\u00e9n desde otros puertos como Bermeo<\/a>, Lekeitio<\/a>, Portugalete<\/a>, etc.<\/p>\n Los territorios costeros vascos desempe\u00f1aron un papel esencial en la producci\u00f3n y comercializaci\u00f3n del hierro en Europa. La presencia de franceses, ingleses y flamencos en los puertos vascos, as\u00ed como el establecimiento de una red de mercaderes vascos en Europa y Am\u00e9rica est\u00e1 a menudo motivada por la compra del hierro cerca de los centros de producci\u00f3n para los primeros, y su venta en los mercados de consumo para los segundos. Gracias a su f\u00e1cil extracci\u00f3n y a su calidad, el hierro vasco se exporta tanto a la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica como a Italia, Portugal, Flandes, Francia e Inglaterra. En todo Europa est\u00e1 presente el hierro vasco y, desde finales del siglo XV, Am\u00e9rica recibe a su vez grandes cantidades de esta materia prima.<\/p>\n Por lo que respecta a los datos m\u00e1s antiguos, relacionados con la industria del hierro en Vasconia, las piezas encontradas en las excavaciones realizadas en las \u00faltimas d\u00e9cadas en los poblados de la edad del hierro, en diferentes zonas del Pa\u00eds, indican que los vascos conoc\u00edan la metalurgia del hierro, al menos desde los siglos VI o VII antes de Cristo. Esta importante industria continu\u00f3 posteriormente, ya que en asentamientos de \u00e9poca romana se han encontrado hornos para tratamiento del hierro, tanto en zonas del interior de Bizkaia, como los de Aloria<\/a> (Cepeda, 2001), cerca de Ordu\u00f1a<\/a> pero, principalmente, en la costa, como en el caso de los encontrados en Forua (Martinez, 1997), al lado de Gernika.<\/p>\n En cuanto a las ferrer\u00eda<\/a>s hidr\u00e1ulicas, que aparecen, al menos, desde el siglo XIII, eran unas instalaciones que funcionaban gracias al agua suministrada por los r\u00edos, muy abundantes en la vertiente cant\u00e1brica del Pa\u00eds. Dicha agua se recog\u00eda en una presa y se conduc\u00eda por un canal hasta la antepara, donde a trav\u00e9s de unos agujeros ca\u00eda sobre unas ruedas verticales que mov\u00edan los fuelles y el mazo de la ferrer\u00eda. En Bizkaia hubo ferrer\u00edas hidr\u00e1ulicas por todos los r\u00edos que pose\u00edan un caudal suficiente, pero tambi\u00e9n en otras zonas de Vasconia, como las de Elama<\/a> y Goizarin, que se encuentran en Artikutza<\/a> (Goizueta<\/a>) o la de Urdinola en Leitza<\/a>. Estas \u00faltimas ya aparecen en la documentaci\u00f3n del Archivo General de Navarra<\/a>, al menos desde 1372 (Mugueta, 2008). Fueron tan frecuentes en nuestros r\u00edos que, seg\u00fan la documentaci\u00f3n, en 1640, solamente en Bizkaia hubo cerca de 250 ferrer\u00edas (Uriarte, 1988).<\/p>\n Restos de la ferrer\u00eda de Olazarra en Arratzu, con la antepara, bien conservada en la parte superior. En la Vasconia bajomedieval, era frecuente que muchos campesinos tuvieran una pluriactividad, en la mayor parte de los casos relacionada con la actividad sider\u00fargica, lo que les proporcionaba unos importantes ingresos complementarios. Seg\u00fan el historiador D\u00edez de Salazar (1983, 1985), considerando que para cada ferrer\u00eda habr\u00eda entre 50 y 100 personas trabajando de forma directa (en la ferrer\u00eda) o indirecta (le\u00f1adores, carboneros, mineros, venaqueros, gabarreros, arrieros, carreteros, etc.), nos podemos hacer una idea de la riqueza econ\u00f3mica que supuso esta actividad. De acuerdo con un documento citado por Arbaiza (1996), en Bizkaia hab\u00eda una media de 100 personas trabajando por cada ferrer\u00eda. Seg\u00fan documentos del catastro de Igantzi de 1778-1786, la mayor parte de los 629 habitantes estaba ligada a esta industria (Erdoz\u00e1in et al., 2003). Del mismo modo, cerca de all\u00ed, en Lesaka<\/a>, en 1824, aproximadamente el 30% de su poblaci\u00f3n trabajaba en relaci\u00f3n con alguna de las tres ferrer\u00edas del concejo (Erdoz\u00e1in et al., 2002; 2003).<\/p>\n La industria sider\u00fargica vasca, uno de los principales centros sider\u00fargicos de Europa (Bautier, 1963), fue el pilar m\u00e1s importante de la econom\u00eda en la zona atl\u00e1ntica del pa\u00eds, hasta que, en el siglo XVIII, la competencia con el precio y la calidad del hierro elaborado en Suecia y posteriormente con el procedente de Rusia (Uriarte, 1988), hizo que fuera decayendo, hasta que a lo largo del siglo XIX este tipo de ferrer\u00edas dejaron de elaborar hierro, siendo sustituidas por los hornos altos.<\/p>\n \u00bfPero qu\u00e9 ocurri\u00f3 entre la ca\u00edda del imperio romano en el siglo V y la aparici\u00f3n de las primeras ferrer\u00edas hidr\u00e1ulicas en el XIII? \u00bfA que se debe que a mediados de dicho siglo o quiz\u00e1s antes, aparecieran un elevado n\u00famero de este tipo de instalaciones? Es l\u00f3gico pensar que, para poner en funcionamiento este tipo de ferrer\u00edas, los vizca\u00ednos ya pose\u00edan una cultura previa de la metalurgia del hierro, por lo que solo necesitaron adaptarse a las nuevas tecnolog\u00edas.<\/p>\n Se sab\u00eda que antes de estas ferrer\u00edas hidr\u00e1ulicas hab\u00edan existido otras conocidas como ferrer\u00edas de monte o haizeolak, ya que en algunas zonas aparec\u00edan acumulaciones de escorias o escoriales, que son el producto de desecho de la reducci\u00f3n del mineral de hierro. Estas \u00faltimas no utilizaban el agua para la elaboraci\u00f3n del hierro y todo el trabajo se realizaba a mano.<\/p>\n En esta imagen se puede ver un escorial encontrado en la ladera del monte Ganguren (Galdakao), que nos est\u00e1 indicando que cerca de ese lugar hubo una o m\u00e1s ferrer\u00edas de monte. La aparici\u00f3n de las ferrer\u00edas hidr\u00e1ulicas y la mejora que supon\u00edan respecto a las anteriores, hizo que los hornos de las haizeolas se fueran abandonando. Debido al tiempo transcurrido desde su abandono y al deterioro sufrido como consecuencia de la erosi\u00f3n, roturaci\u00f3n de los montes, procesos de relleno, etc., existe la idea generalizada (Pereda, 1992\/93; Etxezarraga, 2004) de que los hornos ligados a las ferrer\u00edas de monte habr\u00edan desaparecido o ser\u00edan muy dif\u00edciles de encontrar.<\/p>\n Sin embargo, durante estos \u00faltimos a\u00f1os han ido apareciendo una serie de trabajos realizados por nuestro equipo de investigaci\u00f3n (Orue-Etxebarria et al., 2008 b; 2009), en los que se pone de manifiesto la existencia de numerosos hornos de reducci\u00f3n de tecnolog\u00eda prehidr\u00e1ulica, encontrados en los montes de la Vasconia atl\u00e1ntica. A estos hornos, que presentan unas caracter\u00edsticas propias, principalmente su gran tama\u00f1o, que los diferencian de otros de una \u00e9poca parecida, les hemos dado el nombre de \u201chorno vasco\u201d (Orue-Etxebarria et al., 2010; 2011). Estos hornos tienen una forma m\u00e1s o menos redondeada en planta, que se va cerrando hacia arriba y poseen un estrechamiento en su parte inferior equivalente a un \u201ccrisol\u201d. Su anchura m\u00e1xima oscila entre 3 y 4 metros, y su altura entre 4 y 6 metros. El m\u00e1s grande encontrado hasta ahora, est\u00e1 en Ea<\/a> y tiene unos 4 m de di\u00e1metro en su parte m\u00e1s ancha y alrededor de 6 m de altura. En la parte anterior poseen una abertura arqueada y por debajo de ella un canal, cubierto de losas de arenisca, probablemente para la salida de la escoria y la entrada de aire. Por el momento no tenemos datos evidentes para saber si funcionaban con fuelles o no, aunque por ahora no hemos encontrado ninguna tobera.<\/p>\n Croquis en alzado longitudinal, basado en dimensiones reales, del horno de Azarola (Galdakao). a) capa de arcilla con arena tapizando la parte interior del horno, b) reforzamiento de la parte delantera del horno con piedra arenisca, c) posici\u00f3n de la abertura, d) losas de arenisca cubriendo el canal y e) canal de evacuaci\u00f3n de la escoria y entrada del aire. Hay que decir tambi\u00e9n que estos hornos que hemos venido describiendo, desde el primero, encontrado en Galdakao<\/a> (Orue-Etxebarria et al., 2008 a), han sido y todav\u00eda son considerados como caleros por los especialistas en estos temas. El motivo de que estas estructuras hayan sido consideradas como caleros, se debe, en parte, a que muchos de estos hornos, una vez que dejaron de utilizarse para su funci\u00f3n inicial, la reducci\u00f3n del mineral de hierro, fueron abandonados, y se utilizaron posteriormente como caleros, para elaborar cal a partir de piedra caliza. A lo largo de estos a\u00f1os y despu\u00e9s de unas 200 jornadas de campo, hemos visto tal cantidad de ferrer\u00edas de monte y de caleros por todo Euskal Herria, que actualmente podemos diferenciar sin problema ambos tipos de construcciones.<\/p>\n Vista frontal del horno de Azarola (Galdakao), en el que se puede apreciar la base de la pared de piedra (1) reforzando la pared anterior de la cubeta, el arco de la abertura (2), el canal (3) y las losas de arenisca cubriendo \u00e9ste \u00faltimo (4). Pues bien, como resultado de un trabajo de investigaci\u00f3n realizado durante los \u00faltimos ocho a\u00f1os, en campos tan variados como la estratigraf\u00eda, sedimentolog\u00eda, mineralog\u00eda, geoqu\u00edmica, ingenier\u00eda metal\u00fargica, etc., hemos encontrado m\u00e1s de 100 hornos en Bizkaia, Gipuzkoa y parte norte de \u00c1lava<\/a> y de la alta Navarra.<\/p>\n Se supone que este tipo de ferrer\u00edas perdieron importancia con la aparici\u00f3n de las hidr\u00e1ulicas que fueron sustituyendo a las anteriores, pero hay datos recogidos de la transmisi\u00f3n oral (Caro Baroja, 1980) que nos indican que no todas se cerraron poco tiempo despu\u00e9s de la implantaci\u00f3n de las hidr\u00e1ulicas, sino que ambos tipos coexistieron durante algunos siglos, ya que en alguna localidad de Gipuzkoa como Zegama<\/a>, siguieron funcionando, al menos, hasta el siglo XVII.<\/p>\n Seg\u00fan una estimaci\u00f3n que hemos hecho del n\u00famero de ferrer\u00edas de monte en tres pueblos del territorio vizcaino, Galdakao, Ea en la costa y Bedia, otros dos de la costa guipuzcoana, Mutriku<\/a> y Deba<\/a>, y otro del norte de \u00c1lava, Aramaio<\/a>, podemos pensar que en Vasconia existieron miles de estos hornos. Adem\u00e1s, es muy probable que, aparte de las zonas que hemos recorrido, tambi\u00e9n hayan existido este tipo de hornos al norte de los Pirineos y en zonas contiguas a las ya exploradas, como por ejemplo en el actual territorio de Cantabria. Pues bien, nos podemos imaginar lo que supuso el funcionamiento de todos estos hornos, junto con las ferrer\u00edas hidr\u00e1ulicas, fundiendo mineral de hierro, tanto para el mercado interno como para la exportaci\u00f3n a los mercados m\u00e1s importantes de Europa.<\/p>\n Pero adem\u00e1s de la abundancia de hierro y de ferrer\u00edas de todo tipo, hay otras muchas evidencias del poder econ\u00f3mico de Bizkaia y, aunque sea de forma resumida, voy a exponer a continuaci\u00f3n algunos datos que avalan esta idea:<\/p>\n 1.- Al menos desde el siglo XI tenemos pruebas de la importante actividad econ\u00f3mica dedicada a la pesca, ya que las iglesias de la costa vizca\u00edna estaban encargadas de suministrar pescado a los grandes centros mon\u00e1sticos del interior integrados en el reino de Pamplona<\/a>\/Navarra (Garc\u00eda de Cort\u00e1zar, 1983), junto con el negocio de su exportaci\u00f3n a otros mercados. Por otra parte, ya aparece reflejado un caso de pesquer\u00edas en un documento de 1051, en el que el Conde I\u00f1igo L\u00f3pez y su mujer do\u00f1a Toda donan a Garc\u00eda, Obispo de \u00c1lava, el usufructo del monasterio de Santa Mar\u00eda de Aspe en Busturia, a condici\u00f3n de que a la muerte del Obispo la propiedad y el usufructo pasen a San Mill\u00e1n, donde se indicaba que \u201c…Despu\u00e9s de tu muerte, el monasterio con sus tierras y pesquer\u00edas, y \u00e1rboles frutales, y la citada decan\u00eda y el diezmo de Busturia<\/em>,…..\u201d<\/p>\n A esto habr\u00eda que a\u00f1adir el comercio del bacalao y de la industria del salaz\u00f3n en general (Barkham, 2000; Arizaga, 2000). Los pescadores obten\u00edan m\u00e1s pescado que el que necesitaban las poblaciones costeras, de tal modo que este pas\u00f3 a ser, junto con el hierro, uno de los productos m\u00e1s comunes en el intercambio comercial de los vascos, bien sea en fresco o en seco. El pescado seco o salado proced\u00eda de barcos que sal\u00edan a pescar a zonas lejanas y que volv\u00edan, principalmente, con sardinas saladas o ahumadas (Arizaga y Bochaca, 2003). Como bien dice Priotti (2005) \u201cla pesca de la ballena y del bacalao est\u00e1 \u00edntimamente relacionada con la vida econ\u00f3mica y social del Pa\u00eds Vasco\u201d, dejando unos beneficios econ\u00f3micos muy grandes.<\/p>\n 2.- La abundancia de bosques y madera de calidad, junto con la proliferaci\u00f3n de astilleros y la experiencia de los carpinteros de ribera, hizo que se construyeran todo tipo de barcos, gracias a la difusi\u00f3n de las t\u00e9cnicas n\u00f3rdicas de construcci\u00f3n (Alberdi y Arag\u00f3n, 1998). Al menos desde el siglo XI, se constru\u00edan desde los m\u00e1s peque\u00f1os, destinados a la pesca de bajura, a los de mayor tama\u00f1o, para la pesca en zonas alejadas, el comercio y para la marina, sobre todo, de Castilla. Hay que destacar la gran variedad de naves t\u00edpicas vascas dedicadas principalmente al comercio, recogidas por Leizaola (1984), que ya exist\u00edan en el siglo XIII y probablemente desde el XII seg\u00fan se recoge en el Fuero de San Sebasti\u00e1n<\/a>.<\/p>\n Un dato importante de la infraestructura naval de los vascos y de su capacidad para construir naves de un tama\u00f1o importante para navegar por el Golfo de Bizkaia y el Atl\u00e1ntico, es que \u201cen el a\u00f1o 999 una escuadra vasca ayud\u00f3 a Gonzalo de Moniz, se\u00f1or de Oporto en sus campa\u00f1as militares\u201d (Ayerbe y Bikandi, 1984). Adem\u00e1s, en 1130 y 1131 naves vizca\u00ednas y guipuzcoanas participaron en el bloqueo realizado a la plaza de Baiona por el rey de Pamplona y Arag\u00f3n, Alfonso I el Batallador y posteriormente en la conquista de Gibraltar, formando parte de una armada al mando del catal\u00e1n Eimerich de Belloch (Laburu, 2006). Asimismo, una flota vasca mandada por el Obispo de Baiona<\/a>, Bernardo de Lacarra<\/a> como Condestable, particip\u00f3, en 1191, con Ricardo Coraz\u00f3n de Le\u00f3n<\/a> en la III Cruzada, atravesando el estrecho de Gibraltar y continuando por Provenza, Chipre, llegando a Tierra Santa (Leizaola, 1984). Adem\u00e1s, las actividades militares y comerciales de los vascos hace que para el siglo XIV ya se encuentren en Chipre, Beirut y Alejandr\u00eda (Priotti, 2003a).<\/p>\n Por otra parte, era frecuente que las embarcaciones de mayor tama\u00f1o fueran vendidas como materia de intercambio en otros puertos, ya que se amortizaban en unos pocos viajes. Para evitar el esquilmado de la riqueza forestal de los montes en beneficio de personas concretas, algunas villas establecen en sus Ordenanzas la prohibici\u00f3n de revender sus nav\u00edos hasta pasados tres a\u00f1os de su construcci\u00f3n. Tambi\u00e9n los reyes de Castilla establecieron, en 1501, una disposici\u00f3n que prohib\u00eda, por otros motivos, las ventas de nav\u00edos (Arizaga y Bochaca, 2003).<\/p>\n 3.- Una de las industrias m\u00e1s importantes de la Vasconia atl\u00e1ntica fue la fabricaci\u00f3n de armas, primero para el mercado interno (reino de Pamplona\/Navarra) y posteriormente para el reino de Castilla. Es bien conocida desde la Baja Edad Media la abundante producci\u00f3n de armas en el Pa\u00eds Vasco. As\u00ed, en un documento de 1480 los reyes de Castilla, con motivo de la lucha contra los turcos solicitan armas \u201cmandando a los mercaderes que las tienen que las entreguen, y que en las ferrer\u00edas de Vizcaya, Guip\u00fazcoa y \u00c1lava se labren, dejando toda otra labor.\u201d<\/em> En un centro productor de espadas tan importante como Sevilla, muchos de los espaderos all\u00ed instalados en el siglo XVI eran vizca\u00ednos, la mayor parte de Bilbao (Due\u00f1as, 2001).<\/p>\n El autor junto a la espada fabricada por Joanes de Ascoitia, que se expone en el Museo del Hermitage en San Petersburgo. Hay que citar tambi\u00e9n las armas blancas de los famosos maestros espaderos de Bilbao y Tolosa<\/a> dedicadas, en gran parte, a la exportaci\u00f3n, principalmente, a las Islas Brit\u00e1nicas (Miller, 1995; Due\u00f1as, 2001). Hay una espada denominada \u201cBilbo\u201d por los ingleses, por estar fabricada en Bilbao, debido a la fama que ten\u00edan en Inglaterra las armas bilba\u00ednas. Las espadas elaboradas por los vascos no solo en Bilbao, sino tambi\u00e9n en zonas tan alejadas del Pa\u00eds como Toledo, Sevilla, etc., se encuentran en los museos m\u00e1s famosos del mundo, incluyendo el Hermitage en San Petersburgo, donde hay varias espadas de dichos fabricantes vascos que el autor de este trabajo pudo observar y en una de las cuales, aparece en la hoja la inscripci\u00f3n: JOANES DE ASCOITIA. Tambi\u00e9n se pueden encontrar espadas tipo \u201cbilbo\u201d en el Museo Poldi Pezzoli de Mil\u00e1n, en la Royal Armouries de Leeds, en la colecci\u00f3n de la Torre de Londres o en la Armeria Reale de Torino, entre otras. Hay un espadero vasco de nombre Pedro de Lagaretea o de Elcaraeta, que adem\u00e1s de en Bilbao trabaj\u00f3 en Toledo y cuyas espadas firmadas aparecen en diferentes museos europeos como en el Mus\u00e9e de l\u2019Arm\u00e9e de Paris, en el Mus\u00e9e Nacional de Cluny, en la R\u00fcstkammer de Dresde o en el Museo San Telmo de San Sebasti\u00e1n (Due\u00f1as, 2001).<\/p>\n Durante la \u00e9poca del Imperio espa\u00f1ol, las f\u00e1bricas de armas vizca\u00ednas y guipuzcoanas se convirtieron en la fuente principal de suministro de todo tipo de armas, espadas, lanzas, picas, petos, pero tambi\u00e9n de armas de fuego, utilizadas, principalmente, por los ej\u00e9rcitos espa\u00f1oles para defender su supremac\u00eda.<\/p>\n 4.- La abundancia de ganado vacuno y porcino, desde \u00e9poca medieval (Arag\u00f3n Ruano, 2003; 2006), en la parte del pa\u00eds con influencia atl\u00e1ntica, como queda reflejado en el tributo en bueyes que tienen que pagar Bizkaia y Gipuzkoa al monasterio de San Mill\u00e1n. Por otra parte, es curioso que en la moneda utilizada por los vascos antes de la llegada de los romanos predominara la figura del ganado vacuno y que incluso posteriormente en la moneda vasco-romana tambi\u00e9n tuviera preferencia dicha imagen. Adem\u00e1s, despu\u00e9s de la invasi\u00f3n de los godos y musulmanes, a partir de finales del siglo X, en el territorio vasco a ambos lados del Pirineo, hasta las orillas del Adour, se pasa a utilizar el ganado vacuno como moneda de pago en transacciones o adquisici\u00f3n de propiedades, mientras que al norte de las tierras vascas si hubo una circulaci\u00f3n normal de nuevas monedas (Leizaola, 1984).<\/p>\n 5.- Son numerosas las citas (Childs, 2003; Tena, 2003) que hacen referencia al control del comercio mar\u00edtimo en el Atl\u00e1ntico por parte de la flota comercial de los territorios vascos y a las relaciones de los mercaderes vizca\u00ednos con los centros comerciales m\u00e1s importantes de la Pen\u00ednsula, Islas Canarias, Islas Brit\u00e1nicas, Flandes, Breta\u00f1a, el Mediterr\u00e1neo, etc., desde la Edad Media, a las que m\u00e1s tarde me referir\u00e9. La mayor parte de este comercio estuvo relacionado con la exportaci\u00f3n de hierro y la importaci\u00f3n de productos deficitarios adquiridos en diferentes mercados.<\/p>\n 6.- Pero entre los indicadores del poder econ\u00f3mico de los \u201cvizca\u00ednos\u201d, hay que hacer una menci\u00f3n especial acerca del control del aprovechamiento y comercializaci\u00f3n de la ballena<\/a> (Barkham, 2000; Huxley and Barkham, 2006) desde, al menos, el siglo XI. De la ballena se aprovechaba todo, pero lo m\u00e1s importante era el aceite (sain en vasco) que se utiliz\u00f3 como combustible para el alumbrado hasta mediados del siglo XIX. Laburu (1991, 2006) cita un documento del 670 por el cual los \u201cvascos de Laburdi env\u00edan a la abad\u00eda de Jumi\u00e8ges, a orillas del Sena, entre Rouen y El Havre, 40 moyos (medida de capacidad equivalente a 257 litros), unas 10 toneladas de sain (aceite) para el alumbrado de la abad\u00eda\u201d. Seg\u00fan Lefebvre (1933) la caza de ballena por los vascos es tan antigua, que ya en el a\u00f1o 1059, se hace referencia a la venta de carne de ballena y del codiciado aceite-sain, en el mercado de Baiona. En el siglo XII, el Fuero de San Sebasti\u00e1n ya regulaba los derechos aduaneros por las barbas de ballena. En las Fuentes Jur\u00eddicas del Fuero de San Sebasti\u00e1n de 1180?, basadas en los \u201cRoles d\u2019Oleron\u201d o Fuero de Layron, as\u00ed denominadas por haber sido redactadas en la isla francesa de Oler\u00f3n, a finales del siglo XI, ya se recoge un derecho mar\u00edtimo cant\u00e1brico (Orella, 2010). En 1299, en la carta de confirmaci\u00f3n de la villa de Plentzia, se indica que se autoriza a sus habitantes a cazar ballenas en una extensi\u00f3n que llegaba hasta los l\u00edmites de Portugalete (Ciriquiain, 2005).<\/p>\n Los vascos pescaban ballenas inicialmente en el Cant\u00e1brico, pero cuando estas empezaron a disminuir, ampliaron sus zonas de caza llegando hasta Terranova-Labrador en Canada, al menos desde el siglo XV. Los siglos XIV, XV y XVI, fueron el periodo de esplendor de la caza de la ballena por los vascos. Como detalle decir que en el siglo XVI, en Bizkaia hab\u00eda m\u00e1s de doscientos nav\u00edos que navegaban a Terranova a la pesca de la ballena y del bacalao, y tambi\u00e9n a Flandes a por lanas (Jovellanos, 1859). Muchas de las traves\u00edas de los vascos para la caza de ballenas en Terranova\/Labrador se financiaban con el hierro y herramientas elaboradas con dicha materia que se transportaban a Am\u00e9rica y Portugal (Huxley, 1987), hierro que tambi\u00e9n se utilizaba para el intercambio comercial en otros puertos como La Rochela, a cambio de aparejos, anzuelos, utensilios de navegaci\u00f3n, etc. (Casado, 2003).<\/p>\n Los vascos, son los primeros que hacen de la caza de la ballena una labor (pre)industrial, organizada, estableciendo bases balleneras para su aprovechamiento fuera del pa\u00eds, para extraer el aceite, que luego exportar\u00e1n a Espa\u00f1a y otros pa\u00edses europeos. Las naves balleneras vascas que se desplazaban a Canada pod\u00edan transportar entre 500 y 2000 barriles de aceite. En el siglo XVI los vascos cazaban varios centenares de ballenas al a\u00f1o. Una ballena pod\u00eda llenar entre 40 y 90 barriles de aceite. Cada barril podr\u00eda valer el equivalente a 4000 d\u00f3lares actuales, de tal modo que un barco de los peque\u00f1os con 800 barriles, pod\u00eda dar una ganancia de varios millones de d\u00f3lares (Bernier y Grenier, 2001).<\/p>\n Escudos de villas vizca\u00ednas en los que se hace referencia a la caza de la ballena.<\/p>\n<\/p><\/div>\n Gracias a la documentaci\u00f3n y\/o a los restos encontrados, se sabe que numerosos galeones y barcos balleneros vascos encallaron o se hundieron en la zona de Terranova-Labrador, a lo largo del siglo XVI. Sin embargo, las ganancias de las expediciones balleneras vascas de mediados de dicho siglo fueron tan grandes que, a pesar de todos los reveses y p\u00e9rdidas de naos en las diferentes zonas de Canada, los empresarios segu\u00edan organizando nuevas expediciones (Huxley y Barkham, 2006). En el Se\u00f1or\u00edo de Bizkaia hubo varias villas costeras que se dedicaron a la caza de ballenas, como Plentzia<\/a>, Bermeo, Lekeitio, Ondarroa<\/a>, etc., dedicaci\u00f3n que aparece reflejada en el escudo de muchas de ellas.<\/p>\n Referencias<\/strong><\/p>\n S. Aguirre (1989).- Dos actas in\u00e9ditas de la Junta General de Bizkaia en la Edad Media. En: Ed. Eusko Ikaskuntza. Jornadas sobre cortes, juntas y parlamentos del Pueblo Vasco. Historia y presente: 227-229.<\/p>\n S. Aguirre (1991).- Relaciones internacionales de Bizkaia con la europa atl\u00e1ntica medieval. RIEV, 36 (2): 339-363.<\/p>\n X. Alberdi y A. Arag\u00f3n (1998).- La construcci\u00f3n naval en el Pa\u00eds Vasco durante la Edad Media. Itsas Memoria. Revista de Estudios Mar\u00edtimos del Pa\u00eds Vasco, 2, Untzi Museoa-Museo Naval, Donostia-San Sebasti\u00e1n: 13-33.<\/p>\n A. Arag\u00f3n Ruano (2003).- La importancia de los montes comunales en el desarrollo de la sociedad urbana vasca en el tr\u00e1nsito del medievo a la modernidad (siglos XV y XVI). Bolet\u00edn de la R.S.B.A.P., 1: 59-104.<\/p>\n A. Arag\u00f3n Ruano (2006).- Ganader\u00eda, trasterminancia y trashumancia en los territorios vascos en el tr\u00e1nsito del medievo a la modernidad (siglos XV y XVI). Cuadernos de Historia Moderna, 31: 39-61.<\/p>\n M. Arbaiza (1996).- Familia, trabajo y reproducci\u00f3n social. Una perspectiva microhist\u00f3rica de la sociedad vasca a finales del antiguo r\u00e9gimen. Bilbao. Universidad del Pa\u00eds Vasco.<\/p>\n B. Arizaga, (2000).- La pesca en el Pa\u00eds Vasco en la Edad Media. Itsas Memoria. Revista de Estudios Mar\u00edtimos del Pa\u00eds Vasco, 3, Untzi Museoa-Museo Naval, Donostia-San Sebasti\u00e1n: 13-28.<\/p>\n B. Arizaga y M. Bochaca (2003) \u2013 El comercio mar\u00edtimo de los puertos del Pa\u00eds Vasco en el Golfo de Vizcaya a finales de la Edad Media. Itsas Memoria. Revista de Estudios Mar\u00edtimos del Pa\u00eds Vasco, 4, Untzi Museoa-Museo Naval, Donostia-San Sebasti\u00e1n: 41-53.<\/p>\n E. Ayerbe y J.J. Bikandi (1984).- Geograf\u00eda e Historia del Espacio Mar\u00edtimo Vasco (I), ITSASOA I, Etor, San Sebasti\u00e1n.<\/p>\n M. Barkham (2000).- La industria pesquera en el Pa\u00eds Vasco peninsular al principio de la Edad Moderna: \u00bfuna edad de oro?. Itsas Memoria. Revista de Estudios Mar\u00edtimos del Pa\u00eds Vasco, 3, Untzi Museoa-Museo Naval, Donostia-San Sebasti\u00e1n: 29-75.<\/p>\n M. Barkham (2003).- El comercio mar\u00edtimo vizca\u00edno y guipuzcoano con el Atl\u00e1ntico peninsular (Asturias, Galicia, Portugal y Andaluc\u00eda) y con los archipi\u00e9lagos de Canarias y Madeira al principio de la Edad Moderna. Itsas Memoria. Revista de Estudios Mar\u00edtimos del Pa\u00eds Vasco, 4, Untzi Museoa-Museo Naval, Donostia-San Sebasti\u00e1n: 147-164.<\/p>\n R. H. Bautier (1963).- Notes sur le commerce du fer en Europe Occidentale du XIIe au XVIe si\u00e8cle. R\u00e9vue d’Histoire de la Sid\u00e9rurgie, IV: 35-61.<\/p>\n![\"Restos](\"http:\/\/www.euskonews.com\/0623zbk\/argazkiak\/gaia62302_02.jpg\")
<\/p>\n
Fotograf\u00eda de X. Orue-Etxebarria.<\/p>\n<\/p><\/div>\nFerrer\u00edas de monte o haizeolak<\/h3>\n
![\"Escorial](\"http:\/\/www.euskonews.com\/0623zbk\/argazkiak\/gaia62302_03.jpg\")
<\/p>\n
Fotograf\u00eda de X. Orue-Etxebarria.<\/p>\n<\/p><\/div>\n![\"Croquis](\"http:\/\/www.euskonews.com\/0623zbk\/argazkiak\/gaia62302_05.jpg\")
<\/p>\n
Figura realizada por J. Elorriaga y X. Laka.<\/p>\n<\/p><\/div>\n![\"Vista](\"http:\/\/www.euskonews.com\/0623zbk\/argazkiak\/gaia62302_04.jpg\")
<\/p>\n
Fotograf\u00eda H. Astibia.<\/p>\n<\/p><\/div>\nOtros indicadores del poder econ\u00f3mico<\/h3>\n
![\"El](\"http:\/\/www.euskonews.com\/0623zbk\/argazkiak\/gaia62302_06.jpg\")
<\/p>\n
E. Apellaniz.<\/p>\n<\/p><\/div>\n![\"Escudos](\"http:\/\/www.euskonews.com\/0623zbk\/argazkiak\/gaia62302_07.jpg\")
<\/p>\n