<\/p>\n
DEC\u00cdA Borges, el gran y displicente escritor bonaerense, que cuando llegara el fin de los tiempos el mejor lugar para vivirlo era Uruguay porque all\u00ed todo llegaba 50 a\u00f1os mas tarde\u2026<\/p>\n
Cuando yo mismo llegu\u00e9 por primera vez al aeropuerto internacional de Carrasco en Montevideo a fines de los 80 hab\u00eda all\u00ed una pintada que dec\u00eda: \u00abEl \u00faltimo que salga que apague la luz\u00bb. En mi primer taxi, el conductor, licenciado en econ\u00f3micas, me traz\u00f3 una semblanza sociopol\u00edtica del pa\u00eds que ya hubieran querido ser capaces de hacer muchos PDG de empresas europeas. Tambi\u00e9n me refiri\u00f3 que su Mercedes de los a\u00f1os 50 ten\u00eda ya m\u00e1s de un mill\u00f3n de kil\u00f3metros. Lo cierto es que por aquel entonces el pesimismo invad\u00eda profundamente el pa\u00eds y por una conjunci\u00f3n de causas sucesivas entre las que se encontraba el declive econ\u00f3mico, la guerrilla tupamara, la dictadura militar y las propias pol\u00edticas comerciales europeas, la que antiguamente se conoc\u00eda como la \u00abSuiza de Am\u00e9rica\u00bb estaba en acusada decadencia. Alguien me dijo muy deprimido que no se trataba de un pa\u00eds en v\u00edas de desarrollo sino de un pa\u00eds en v\u00edas de subdesarrollo\u2026 La verdad es que muchos miles de j\u00f3venes universitarios abandonaron el pa\u00eds y emigraron a Europa, llegando a puestos de mucha responsabilidad. Sin embargo, y pese a que los tres l\u00edderes pol\u00edticos que se disputaron la presidencia en las \u00faltimas elecciones eran de origen vasco (Mujica por el Frente Amplio, Larra\u00f1aga por los blancos y Bordaberry por los colorados) hoy el Uruguay sigue siendo aqu\u00ed un gran desconocido que la mayor\u00eda solo conoce por sus grandes futbolistas.<\/p>\n
Hace 30 a\u00f1os, la atm\u00f3sfera del Uruguay ten\u00eda algo de irreal, algo no solo de ut\u00f3pico sino tambi\u00e9n de ucr\u00f3nico. La gente era extremadamente cort\u00e9s y pausada y todo se viv\u00eda sin consumismo, stress ni fruici\u00f3n, casi a c\u00e1mara lenta, seg\u00fan rituales pautados como la ceremonia de calentar la pavita y cebar el mate para luego beberlo tranquila y sosegadamente comparti\u00e9ndolo. Hab\u00eda numeros\u00edsimos universitarios y muchos grandes conversadores de polifac\u00e9tica cultura renacentista. La gente era muy longeva, por ejemplo el fot\u00f3grafo Silva que me hizo las fotos de carnet, lo hab\u00eda sido tambi\u00e9n de Gardel, la generaci\u00f3n de pintores que me fue presentada como \u00abjoven\u00bb rondaba los 70 a\u00f1os y mi amigo el Dr. T\u00e1lice, l\u00edder del Partido Ecologista jugaba diariamente a golf a sus 93 a\u00f1os. Por las calles circulaban innumerables coches antiguos o \u00abcachilas\u00bb en los que la gente iba a trabajar y que se valoraban seg\u00fan la l\u00f3gica aplastante de que un veh\u00edculo debe ser mas barato cuanto mas viejo y as\u00ed un Ford T de 1915 era mas barato que un Plymouth del 29 como el que compr\u00e9 yo y mucho mas barato que un Renault del 70. Muchos pol\u00edticos ten\u00edan un envidiable pico de oro<\/em> en la mejor tradici\u00f3n de Castelar. Incluido el propio presidente de la Rep\u00fablica, eran muy accesibles y uno se los pod\u00eda encontrar y charlar con ellos en el asado de cualquier amigo. La comida y sobre todo la carne era de las mejores del mundo y las ciudades ten\u00edan unas dimensiones humanas que recordaban a C\u00e1diz con algunas peque\u00f1as incrustaciones de Par\u00eds. Todo parec\u00eda conjurarse para hacer de aquel lugar un para\u00edso terrenal si no fuera por los fuertes contrastes sociales y la creciente depauperaci\u00f3n: recuerdo que un refinado amigo poeta me llev\u00f3 a la triste choza en que viv\u00eda en un \u00abcantegril\u00bb (nombre con el que se conoce a los barrios marginales de Montevideo), donde lo \u00fanico que conservaba de un pasado esplendor era un piano que por cierto tocaba magn\u00edficamente al ritmo de tango suburbial.<\/p>\n Mi presencia all\u00ed fue para abrir la primera Delegaci\u00f3n diplom\u00e1tica de la Comisi\u00f3n Europea ante Uruguay, Paraguay y un incipiente sosias de la CE, el Mercosur. Una de las primeras visitas obligadas de cortes\u00eda fue a la influyente Embajada de la antigua potencia colonial, el Reino de Espa\u00f1a. El embajador, un vasco con mucha experiencia a sus espaldas, tuvo la amabilidad de trazar para m\u00ed una descripci\u00f3n simple y comprensible pero no por ello menos aguda del \u00faltimo siglo de la Rep\u00fablica Oriental del Uruguay (ROU). Se trataba de un pa\u00eds bipolar. Todo estaba dividido en dos bloques casi inamovibles. Empezando por lo mas importante, por un lado estaban los famosos equipos rivales de f\u00fatbol Pe\u00f1arol y Nacional. Luego estaba la profunda dicotom\u00eda entre Montevideo con la mitad de la poblaci\u00f3n de la naci\u00f3n y el interior y los dos bloques principales de inmigrantes que formaron el pa\u00eds: los \u00abtanos\u00bb (italianos) y los \u00abgallegos\u00bb. En realidad como me dijo una vez el presidente Laca-lle hay tambi\u00e9n un grupo fundamental de vascos ya que un 40% de los habitantes del pa\u00eds se dicen de ese origen.<\/p>\n En pol\u00edtica exist\u00eda desde el siglo XIX un bipartidismo formado por el Partido Colorado, laico muy influido por la masoner\u00eda, urbano, donde se integraban mayoritariamente los inmigrantes de origen italiano, y el Partido Nacional (blancos) rural, conservador, cat\u00f3lico, integrado fundamentalmente por descendientes de peninsulares. El sistema formado desde 1903, cuando asumi\u00f3 por primera vez la presidencia el c\u00e9lebre Jos\u00e9 Batlle y Ord\u00f3\u00f1ez, estuvo en realidad pr\u00e1cticamente monopolizado por el Partido Colorado, que control\u00f3 el gobierno central durante d\u00e9cadas con manifestaciones practicas tan curiosas de su laicismo y anticlericalismo militante como que la Navidad se llamaba oficialmente \u00abfiesta de las familias\u00bb, la Inmaculada \u00abfiesta de las playas\u00bb y Semana Santa \u00absemana del turismo\u00bb.<\/p>\n Batlle obtuvo gran estabilidad pol\u00edtica sin los altibajos de otros pa\u00edses vecinos y con un sistema electoral muy democr\u00e1tico en el que en primera vuelta la gente vota por listas de ideolog\u00eda y programa muy diversos al interior de cada partido y en segunda vuelta el voto de todo el partido se canaliza a su lista mas votada. Sin embargo, en paralelo a dicha estabilidad se fue produciendo progresivamente una depauperaci\u00f3n social y econ\u00f3mica. Esto llevar\u00eda a la guerrilla urbana de inspiraci\u00f3n cubana de los tupamaros en los 60 contra la que reaccionaron los militares.<\/p>\n La situaci\u00f3n pol\u00edtica empez\u00f3 a cambiar el final de los doce a\u00f1os de gobierno militar (1973) y con la llegada al poder en 1989 del primer gobierno blanco de Luis Alberto Laca-lle y el r\u00e1pido hundimiento de los colorados. El Frente Amplio, liderado hist\u00f3ricamente por el general Liber Seregni, se fue consolidando desde su feudo en la Intendencia de Montevideo donde un austero, algo distante y autoritario, mas\u00f3n, socialista y prestigioso m\u00e9dico onc\u00f3logo, Tabar\u00e9 V\u00e1zquez, se dio a conocer y mostr\u00f3 al mundo que no era tan fiero el le\u00f3n\u2026 De hecho, como ya hab\u00eda previsto en los 50 el hist\u00f3rico l\u00edder comunista Rodney Arismendi, su partido no pod\u00eda llegar al poder solo sin estar en coalici\u00f3n con otros sectores progresistas desde los tupamaros a los socialistas y a los dem\u00f3crata cristianos. Despu\u00e9s, tras la gran crisis econ\u00f3mica de 2002, cuando el corralito de la Argentina destroz\u00f3 a\u00f1os de crecimiento del Uruguay (se dice que cuando la primera estornuda, el segundo coge una pulmon\u00eda), la econom\u00eda se contrajo un 11% y en 2004 se lleg\u00f3 a tener un 31% de la poblaci\u00f3n bajo el umbral de la pobreza. Y se produjo una primera revoluci\u00f3n con la llegada dicho a\u00f1o por primera vez a la presidencia del Frente con el gobierno prudente y moderado de Tabar\u00e9. Con V\u00e1zquez, los sectores \u00abclasemedieros\u00bb, progresistas llegaron por primera vez al poder.<\/p>\n Pero la gran revoluci\u00f3n, el terremoto, lleg\u00f3 con la elecci\u00f3n en 2009 a la presidencia de un l\u00edder hist\u00f3rico del Frente Amplio, un antiguo tupamaro de fuertes creencias comunistas que estuvo 15 a\u00f1os encarcelado por la Junta, pasando dos de ellos en el fondo de un pozo y al que algunos llamaron \u00abel Mandela uruguayo\u00bb, pues iba a asegurar la reconciliaci\u00f3n nacional y la transici\u00f3n pacifica del Ancien R\u00e9gime<\/em> a uno totalmente nuevo y solidario. En un principio, Mujica cay\u00f3 muy bien intra y extra muros porque viv\u00eda en una modesta chacra rural sin ning\u00fan tipo de comodidades, nunca usa corbata, su \u00fanica posesi\u00f3n es un viejo Volkswagen escarabajo y eludi\u00f3 mudarse al palacio presidencial. Las murgas carnavaleras a las que tan aficionados son los montevideanos dicen que su perra Manuela tiene solo tres patas \u00abde puro proletaria\u00bb porque si tuviera las cuatro ser\u00eda ostentaci\u00f3n. No s\u00f3lo hab\u00eda triunfado el Frente Amplio sino que por primera vez en toda la historia del pa\u00eds su fuerza dominante estaba enraizada en los sectores mas desfavorecidos. Me dec\u00eda quien seguramente es el pol\u00edtico uruguayo mas inteligente en activo, Enrique Iglesias, que Mujica hab\u00eda impresionado muy favorablemente a la clase pol\u00edtica pues hab\u00eda reservado una cuota importante de puestos administrativos de responsabilidad a representantes cualificados de los dos partidos perdedores lo que no es nada usual en ning\u00fan lugar. Pepe Mujica, presidente \u00abcantegrilero\u00bb se ha centrado en la educaci\u00f3n y en terminar con la miseria y la exclusi\u00f3n social y ha conseguido disminuir sustancialmente las cifras de la pobreza. Tuvo que aceptar la econom\u00eda de mercado a cambio del mantenimiento de una ret\u00f3rica revolucionaria. Aunque en lo internacional Mujica se distanci\u00f3 de Chaves y Morales y se aproxim\u00f3 a modelos moderados de centro-izquierda como los de Lula da Silva o la chilena Michelle Bachelet, se trata de un experimento peculiar en la Am\u00e9rica Latina de hoy y por eso la Secretaria de Estado Hillary Clinton inici\u00f3 una gira por la regi\u00f3n asistiendo a la asunci\u00f3n del nuevo mandatario.<\/p>\n La econom\u00eda, hasta hoy boyante con crecimientos de hasta el 10% anual, ayud\u00f3 mucho. La inversi\u00f3n extranjera ha hecho que las ciudades conozcan un boom inmobiliario, la ROU es el pa\u00eds con el mayor \u00edndice de desarrollo humano y de alfabetizaci\u00f3n de Latinoam\u00e9rica y, seg\u00fan un reciente estudio, el noveno pa\u00eds m\u00e1s verde y con mayor calidad de vida del mundo y el primero de toda Am\u00e9rica.<\/p>\n Pero la suerte puede que se le est\u00e9 terminando a Pepe Mujica y aunque el pa\u00eds fue de los pocos que no entr\u00f3 en recesi\u00f3n a fines de los 2000 con la crisis financiera global s\u00ed es cierto que con el ralentizamiento econ\u00f3mico actual cada vez recibe m\u00e1s cr\u00edticas por sus comentarios desatinados o a destiempo. Tal vez sea hora de que como hizo muy sabiamente su modelo Mandela se percate de que su misi\u00f3n hist\u00f3rica esta ya cumplida, que ha realizado una dif\u00edcil transici\u00f3n en concordia y que ha llegado el momento de dejar paso a generaciones m\u00e1s j\u00f3venes. Parad\u00f3jicamente, quiz\u00e1s con Mujica el revolucionario aquel entra\u00f1able paisito que tanto hab\u00eda cambiado no haya hecho m\u00e1s que retornar a sus viejas tradiciones.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n * Jos\u00e9 F\u00e9lix Merladet. Analista, destinado entre 1989 y 1993 como diplom\u00e1tico en Montevideo<\/p>\n