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Barcelona fue bombardeada a lo largo de toda la Guerra Civil, pero los bombardeos de los d\u00edas 17, 18, 19 y 20 de marzo de 1938 fueron muy especiales. En vez de la t\u00e1ctica habitual de atacar con el mayor n\u00famero disponible de aviones y lanzar todas las bombas en un lugar y un momento determinados para producir un efecto m\u00e1s contundente, aquellos d\u00edas los ataques a\u00e9reos italianos desde Mallorca se programaron en una cadena ininterrumpida, d\u00eda y noche, de modo que los ciudadanos no sab\u00edamos si las sirenas anunciaban la llegada de los aviones o que ya hab\u00eda pasado la alarma. Por otra parte, si los objetivos sol\u00edan ser el puerto, los dep\u00f3sitos de gasolina y las estaciones ferroviarias, aquellos d\u00edas se atacaron preferentemente barrios residenciales. Joan Villarroya, que es quien m\u00e1s a fondo ha estudiado aquellos bombardeos, recorri\u00f3 los archivos de los hospitales de Barcelona y examin\u00f3 los partes de llegadas de muertos y heridos, en los que se indicaba el lugar donde hab\u00edan sido recogidos. Situando estos lugares en un plano de la ciudad, puede verse gr\u00e1ficamente el ataque a barrios residenciales. El balance oficial de v\u00edctimas contabiliz\u00f3 875 muertos (entre ellos 118 ni\u00f1os, la mayor\u00eda de ellos alumnos de una escuela que se hab\u00edan refugiado en la iglesia de Sant Felip Neri) y m\u00e1s de 1.500 heridos.<\/p>\n
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Fueron bombardeos de intencionalidad literalmente terrorista. He tenido en mis manos, en el Archivio Centrale dello Stato de Roma, los originales de dos telegramas personales de Mussolini al alto mando del cuerpo expedicionario italiano. En uno ordena que, para cooperar con la ofensiva de Arag\u00f3n, se emprendan ataques a\u00e9reos para terrorizare le retrovie (\u201caterrorizar la retaguardia\u201d, sic). En el otro dispone que se haga algo sonado para distraer la atenci\u00f3n p\u00fablica de los actos que los antifascistas preparan en Par\u00eds para conmemorar el primer aniversario de la batalla de Guadalajara. Ya despu\u00e9s de aquella sonada derrota hab\u00eda escrito Mussolini en Il Popolo d\u2019Italia: \u201cLos muertos de Guadalajara ser\u00e1n vengados\u201d.<\/p>\n
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La reacci\u00f3n internacional fue severa. El secretario de Estado norteamericano dijo el 21 de marzo, en una declaraci\u00f3n oficial: \u201cEn esta ocasi\u00f3n, cuando la p\u00e9rdida de vidas entre la poblaci\u00f3n no combatiente es quiz\u00e1 mayor de lo que jam\u00e1s lo haya sido en la historia, creo que estoy hablando en nombre de todo el pueblo norteamericano cuando expreso un sentimiento de horror por todo lo que ha sucedido en Barcelona\u201d. El embajador nazi Von Stohrer informaba as\u00ed desde Salamanca: \u201cHe sabido que los efectos de los ataques a\u00e9reos efectuados hace unos d\u00edas sobre Barcelona por bombarderos italianos han sido literalmente terribles. Casi todos los barrios de la ciudad han sufrido. No hay ning\u00fan indicio de que se haya querido alcanzar objetivos militares\u201d. Pero la reacci\u00f3n que m\u00e1s doli\u00f3 a Franco fue la del Vaticano. El Osservatore romano del 24 de marzo deploraba los muertos de los bombardeos de Barcelona, \u201cv\u00edctimas inocentes, que la Santa Sede m\u00e1s que nadie deplora\u201d, recordaba las \u201cpalabras de moderaci\u00f3n y consejos de blandura\u201d que repetidamente hab\u00eda dirigido a los responsables y anunciaba que el Papa, el d\u00eda 21, hab\u00eda encargado a su representante, monse\u00f1or Antoniutti, \u201cun nuevo y urgente paso cerca del General\u00edsimo Franco\u201d. M\u00e1s contundente fue la nota del Osservatore del 10 de junio: \u201cLos centros bombardeados no tienen ning\u00fan inter\u00e9s militar, ni se hallan en la proximidad de centros militares o de edificios p\u00fablicos que de cualquier modo sean de inter\u00e9s para ganar la guerra\u201d, y hablaba literalmente de \u201cin\u00fatil matanza de la poblaci\u00f3n civil\u201d.<\/p>\n
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Hab\u00eda discutido mucho sobre estos bombardeos con don Ram\u00f3n Salas Larraz\u00e1bal, hombre honrado y concienzudo historiador, pero condicionado por su ideolog\u00eda franquista. \u00c9l justificaba aquellos bombardeos alegando que toda Barcelona era un inmenso polvor\u00edn. En vano le aduc\u00eda yo la condena del Vaticano y hasta de los alemanes. Finalmente, un d\u00eda le dije: \u201cEs in\u00fatil que sigamos discutiendo, porque nunca nos entenderemos, pues usted ve\u00eda aquellos bombardeos desde arriba y yo los ve\u00eda desde abajo\u201d.<\/p>\n
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