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Hace hoy 500 a\u00f1os, un 22 de febrero del 1512, fallec\u00eda en la ciudad de Sevilla Am\u00e9rico Vespucio (Amerigo Vespucci\u00a0 en graf\u00eda italiana), considerado un personaje clave de la primera generaci\u00f3n de descubridores al servicio de Espa\u00f1a y Portugal. Sin embargo, su figura est\u00e1 envuelta en la controversia. Hay quien lo acusa de apoderarse de un descubrimiento que no fue suyo y todav\u00eda quedan aspectos de su biograf\u00eda por ajustar, como el n\u00famero de viajes que realiz\u00f3 a Am\u00e9rica o si fue \u00e9l o no el primero en pisar la tierra firme de este continente.<\/p>\n
La efem\u00e9ride ha pasado bastante desapercibida en Espa\u00f1a, pero no en Italia. Su pa\u00eds natal ha proclamado 2012 como el \u2018A\u00f1o Vespucciano\u2019 y ha organizado diferentes actos, desde visitas a su casa natal en Florencia, conferencias o un concurso de esculturas para recordar su figura. Pero quiz\u00e1s uno de los actos m\u00e1s destacados es la inauguraci\u00f3n de la exposici\u00f3n \u2018Amerigo\u2019s America – Firenze e i Mercanti del Nuovo Mondo\u2019 en la St John\u2019s University de New York y que el 25 de marzo viajar\u00e1 hasta Florencia.<\/p>\n
Sea como fuere, el quinto centenario ha resucitado la figura de uno de los personajes m\u00e1s c\u00e9lebres de la Edad de los Descubrimientos. Se han escrito centenares de obras sobre \u00e9l (s\u00f3lo superado por Crist\u00f3bal Col\u00f3n). La mayor parte de estas biograf\u00edas destilan una no disimulada animadversi\u00f3n hacia este personaje. Fray Bartolom\u00e9 de las Casas, defensor de los ind\u00edgenas y de la figura de Col\u00f3n, lo llama \u201cmentiroso y ladr\u00f3n\u201d, por haberse apoderado \u2013seg\u00fan afirma- de la gloria del descubrimiento. Muchos otros han considerado que las narraciones de sus viajes son simples f\u00e1bulas con el fin de ganar notoriedad.<\/p>\n
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Pol\u00e9micas y contradicciones<\/strong><\/p>\n Am\u00e9rico Vespucio expone en una carta las razones por las que se puso a ‘descubrir’: \u201cDecid\u00ed abandonar el comercio y poner mi prop\u00f3sito en cosas m\u00e1s laudables y firmes\u201d. De ah\u00ed que se dispusiera a \u201cver parte del mundo y sus maravillas\u201d. \u00c9l habl\u00f3 siempre de cuatro viajes (los dos primeros por mandato de Fernando de Arag\u00f3n y los dos \u00faltimos por orden de Manuel de Portugal), pero buena parte de los expertos los reducen a dos: el segundo de Espa\u00f1a (de 1499) y el primero de Portugal (de 1501).<\/p>\n La sola aceptaci\u00f3n del segundo viaje bajo pabell\u00f3n espa\u00f1ol y del primero bajo bandera portuguesa, le har\u00eda acreedor de no pocos m\u00e9ritos: dar\u00eda nombre a Venezuela (por la existencia de palafitos, formando conjuntos que le recordaban a esta ciudad italiana), descubrir\u00eda la boca del Amazonas, y alcanzar\u00eda el R\u00edo de la Plata y la Patagonia. Y seg\u00fan algunos, ser\u00eda el primer europeo en pisar tierra firme de Am\u00e9rica. Este \u00faltimo es un punto muy problem\u00e1tico: todo indica que Col\u00f3n y Pedro \u00c1lvarez Cabral (seg\u00fan Mart\u00edn Fern\u00e1ndez de Navarrete), y tambi\u00e9n Juan Caboto (que desembarc\u00f3 en Cabo Bret\u00f3n, actual Canad\u00e1, en junio de 1497), le habr\u00edan precedido.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un Mundo Nuevo<\/strong><\/p>\n Hasta su tercer viaje Vespucio cre\u00eda en la tesis de Col\u00f3n: las Indias por \u00e9l descubiertas no eran m\u00e1s que una prolongaci\u00f3n del continente asi\u00e1tico. En su carta de 1500 afirma que su intenci\u00f3n, a la salida de su segundo viaje (de 1499), era alcanzar al cabo de Cattegara, unido al Sino Magno descrito por Toscanelli. Ello demuestra que, al menos hasta el a\u00f1o 1500, Vespucio ten\u00eda una concepci\u00f3n id\u00e9ntica a la de Col\u00f3n por lo que se refiere a las Indias.<\/p>\n Pero tras su tercer viaje todo cambi\u00f3. Su llegada al grado 50 de latitud Sur le convenci\u00f3 de que las supuestas Indias de Col\u00f3n eran en realidad un continente nuevo. De ah\u00ed que en su Mundus Novus escribiera: \u201cEn aquella parte meridional yo he descubierto el continente habitado por m\u00e1s multitud de pueblos y animales que nuestra Europa, o Asia, o bien \u00c1frica\u201d.<\/p>\n De este modo, deb\u00eda existir otro oc\u00e9ano, que separase el Nuevo Mundo descrito por Vespucio del aut\u00e9ntico continente asi\u00e1tico. Los mapas entre los a\u00f1os 1502 a 1507 ya plasman este \u201cmar oc\u00e9ano\u201d (el actual Oc\u00e9ano Pac\u00edfico), que anticip\u00f3 el navegante florentino. En 1505 el rey Fernando de Arag\u00f3n prepar\u00f3 una expedici\u00f3n, comandada por Vespucio y Vicente Y\u00e1\u00f1ez Pinz\u00f3n, cuyo objetivo era encontrar un paso meridional para alcanzar la Especier\u00eda (Asia). Dicho viaje, que habr\u00eda de tener lugar en febrero de 1507, finalmente no se realiz\u00f3.<\/p>\n \u00c9ste es el principal m\u00e9rito de Vespucio: comprender, merced a su larga traves\u00eda por la costa oriental de Am\u00e9rica en su tercer viaje, que hab\u00eda descubierto un nuevo continente, al que \u00e9l puso \u2013simplemente- el nombre de Nuevo Mundo. Ser\u00edan otros, en concreto los cart\u00f3grafos y sabios del Gymnasium Vosgianum, organizado y financiado por el rey de Provenza Renato II de Anjou, los que en el a\u00f1o 1507 bautizar\u00edan el nuevo continente con el nombre de la primera persona que comprendi\u00f3 que no se trataba de una prolongaci\u00f3n de Asia, sino de un mundo nuevo: Am\u00e9rico Vespucio. Y lo hicieron, en parte, no s\u00f3lo por la notoriedad del navegante florentino, sino por la \u201ceufon\u00eda\u201d del nombre.<\/p>\n Existe una encendida pol\u00e9mica acerca de si Am\u00e9rico Vespucio fue responsable de esta denominaci\u00f3n. El que asumiera el nombre Am\u00e9rica de buen grado es otro asunto. No en vano, Vicente D. Sierra \u2018denuncia\u2019 c\u00f3mo Vespucio acept\u00f3 que las cartas de navegaci\u00f3n que la Casa de Contrataci\u00f3n de Sevilla entregaba a los navegantes tuviera la leyenda Terra di Ameriques (curiosa mezcla de catal\u00e1n e italiano). Tal vez sea \u00e9ste el origen de la usurpaci\u00f3n que se le atribuye (pretender otorgarse el m\u00e9rito del descubrimiento). En todo caso, ello no deja de ser una mera an\u00e9cdota.<\/p>\n Si bien en la edici\u00f3n de 1513 del mapa de Waldseem\u00fcller se sustituye el nombre Am\u00e9rica por el de Terra Incognita, la semilla plantada por este cart\u00f3grafo de Saint Di\u00e9, no dejar\u00eda de dar fruto. Am\u00e9rica se a\u00f1adir\u00eda al resto de los continentes \u2013reales o imaginarios- que cumplen la regla no escrita de la doble A: \u00c6uropa (as\u00ed se llamaba originalmente), Asia, \u00c1frica, Australia, Ant\u00e1rtida, o Atl\u00e1ntida.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Vespucio en Espa\u00f1a<\/strong><\/p>\n Vespucio debi\u00f3 de ofrecer un buen servicio a la Corona espa\u00f1ola. Lo demuestra la carta de naturalizaci\u00f3n (de ciudadan\u00eda) otorgada el 24 de abril de 1505 al navegante florentino. As\u00ed como su grado de capit\u00e1n (con salario de 30.000 maraved\u00eds), mencionado en un libro de gastos del a\u00f1o 1507. Y su nombramiento como Piloto Mayor de Castilla del 22 de marzo del 1508, dependiente de la recientemente creada Casa de Contrataci\u00f3n de Sevilla.<\/p>\n Vespucio fue buen amigo de Crist\u00f3bal Col\u00f3n, hasta la muerte de \u00e9ste en 1506. En una carta de Col\u00f3n a su hijo Diego aqu\u00e9l dice de Vespucio que \u201ces hombre de bien. La suerte le ha sido esquiva, como a tantos otros. Sus desvelos no le han tra\u00eddo el beneficio que pod\u00eda esperar, con raz\u00f3n\u201d. A este respecto, Bartolom\u00e9 de las Casas escribe: \u201cMarav\u00edllome yo, de don Hernando Col\u00f3n, hijo del mismo almirante, que siendo persona de muy buen ingenio y prudencia y teniendo en su poder las mismas navegaciones de Am\u00e9rico, como lo s\u00e9 yo, no advirti\u00f3 este hurto y usurpaci\u00f3n que Am\u00e9rico Vespucio hizo a su padre\u201d.<\/p>\n En definitiva, despu\u00e9s de estas consideraciones, cabe preguntarse: si Vespucio fue un impostor, \u00bfa qu\u00e9 se deben tantos honores, como le fueron conferidos en la \u00faltima etapa de su vida, e incluso tras su muerte, por la Corona de Espa\u00f1a? Si Vespucio usurp\u00f3 la primac\u00eda del descubrimiento colombino, \u00bfc\u00f3mo ni Crist\u00f3bal Col\u00f3n, ni su hijo Fernando, ni el resto de su familia, alzaron la voz contra \u00e9l? Si \u00e9l no efectu\u00f3 los viajes que dice que realiz\u00f3, \u00bfqui\u00e9n dibuj\u00f3 los mapas que entre los a\u00f1os 1502 y 1513 describen sus supuestas exploraciones, desde la pen\u00ednsula de Florida hasta la Patagonia argentina?<\/p>\n Tal vez, tras 500 a\u00f1os de reproches, la Historia rehabilite al insigne navegante y cosm\u00f3grafo florentino Am\u00e9rico Vespucio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un tal Despuche<\/strong><\/p>\n Stefan Sweig, en su c\u00e9lebre biograf\u00eda de Amerigo Vespucci, escribe en el primer p\u00e1rrafo del cap\u00edtulo quinto: \u201cA\u00f1o 1512… Llevan a enterrar a un funcionario del rey, al piloto mayor de la Casa de Contrataci\u00f3n, un tal Despuchy, o Vespuche\u201d. \u00c9ste es uno de los grandes enigmas que rodean al navegante florentino. En la colecci\u00f3n de Viajes y Descubrimientos de Fernando de Navarrete, \u00e9ste recoge una serie de documentos \u201cpertenecientes a Am\u00e9rico Vespucio\u201d en el que su nombre aparece repetidamente bajo la forma Despuche: Am\u00e9rigo De Espuche (c\u00e9dula de abril del 1505), o Am\u00e9rigo Despuchi (t\u00edtulo de Piloto Mayor de agosto de 1508). Consuelo Varela, en su libro Col\u00f3n y los florentinos, nos informa de que en el testamento de Vespucci (del 9 de abril de 1511), se lo llama \u201cAmerico D\u2019Espuchi, florent\u00edn, piloto mayor de Espa\u00f1a\u201d.<\/p>\n Este hecho no tendr\u00eda mayor trascendencia, si no fuera porque el escudo de armas de los Despuig catalanes tiene un elemento en com\u00fan con el de los Vespucci de Florencia: unos insectos que muy bien podr\u00edan ser avispas. Y adem\u00e1s, \u00e9stas vienen acompa\u00f1adas por la flor de lis, s\u00edmbolo distintivo de Florencia.<\/p>\n A fines del siglo XVIII el cardenal Antoni Despuig i Dameto era propietario de una carta n\u00e1utica, de Gabriel de Vallseca, datada en el a\u00f1o 1439. En el reverso encontramos el siguiente mensaje, de pu\u00f1o y letra de Amerigo Vespucci: \u201cQuesta amplia pelle de geografia fu pagata di Amerigho Vespucci CXXX ducati di oro di marco\u201d. En 1838 este mapa se ense\u00f1aba como reliquia en la biblioteca del conde de Montenegro, en Mallorca, donde fue admirado por George Sand, seg\u00fan hace constar en su libro Un hiver \u00e0 Majorque. En la actualidad se halla en el Museo Mar\u00edtimo de Barcelona.<\/p>\n \u00bfEs s\u00f3lo casualidad que Amerigo Vespucci firmase como Despuchi, que los Despuig de Barcelona tuviesen en su blas\u00f3n lo que parecen unas avispas, y que una carta n\u00e1utica adquirida por el florentino fuese a parar al patrimonio de un Despuig? Tal vez s\u00ed, pero en cualquier caso ser\u00eda conveniente averiguar si podr\u00eda existir un v\u00ednculo geneal\u00f3gico entre los Despuig catalanes y los Vespucci italianos.<\/p>\n La Vanguardia<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hace hoy 500 a\u00f1os, un 22 de febrero del 1512, fallec\u00eda en la ciudad de Sevilla Am\u00e9rico Vespucio (Amerigo Vespucci\u00a0 en graf\u00eda italiana), considerado un personaje clave de la primera generaci\u00f3n de descubridores al servicio de Espa\u00f1a y Portugal. Sin embargo, su figura est\u00e1 envuelta en la controversia. Hay quien lo acusa de apoderarse de […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[82],"tags":[],"class_list":["post-26077","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-munduanbarna"],"yoast_head":"\n