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La importancia estrat\u00e9gica de Ir\u00e1n para el suministro global de hidrocarburos no reside solo en sus reservas, su producci\u00f3n y su potencial exportador. A todo esto debe sumarse su control del estrecho de Ormuz.<\/p>\n
La escalada de tensi\u00f3n suscitada en torno al desarrollo del programa nuclear iran\u00ed, sospechoso de ocultar finalidades militares, crece por momentos. Frente a las sanciones comerciales impuestas por Estados Unidos, que podr\u00edan endurecerse en breve, y al inminente embargo petrolero acordado por la Uni\u00f3n Europea, Ir\u00e1n amenaza con bloquear el estrecho de Ormuz, un paso vital para el transporte mundial de crudo, combinando su habitual agresividad verbal con maniobras militares intimidatorias.<\/p>\n
El \u201carma del petr\u00f3leo\u201d vuelve a ser esgrimida y, en consecuencia, la cotizaci\u00f3n del crudo est\u00e1 experimentando una tendencia alcista que, de mantenerse, podr\u00eda lastrar el crecimiento econ\u00f3mico global, am\u00e9n de suponer una dificultad a\u00f1adida para todos aquellos pa\u00edses que, como el nuestro, pugnan por salir de una coyuntura de grave crisis econ\u00f3mica y financiera.<\/p>\n
Hoy por hoy, crecimiento econ\u00f3mico y bienestar son pr\u00e1cticamente sin\u00f3nimos de petr\u00f3leo y gas. No en vano, en 2008, el 60,9% de todo el consumo de energ\u00eda primaria de los pa\u00edses industrializados de la OCDE fue cubierto por ambos hidrocarburos, con un 37,5% para el petr\u00f3leo y un 23,4% para el gas. Con este tel\u00f3n de fondo, resulta evidente que Ir\u00e1n juega un papel estrat\u00e9gico de primer orden en el tablero internacional.<\/p>\n
A finales de 2010, este pa\u00eds ocupaba el tercer lugar en el ranking mundial de reservas probadas de petr\u00f3leo, con unos 137.000 millones de barriles (el 9,9% del planeta), mientras que su producci\u00f3n alcanzaba los 4.245.000 barriles diarios (un 5,2% del total), lo que le convert\u00eda en el cuarto productor mundial y en el segundo de la OPEP, tras Arabia Saud\u00ed. Por lo que respecta al gas natural, las cifras resultan a\u00fan m\u00e1s impresionantes. Con unas reservas de 29,6 billones de metros c\u00fabicos (el 15,8% mundial), Ir\u00e1n solo era superada en el ranking global por Rusia, mientras que en t\u00e9rminos de producci\u00f3n ocupaba la cuarta posici\u00f3n con 138.500 millones de metros c\u00fabicos anuales (un 4,3% del total). La pr\u00e1ctica totalidad del gas natural extra\u00eddo por Ir\u00e1n fue utilizado para el consumo interno. Algo muy diferente a lo que sucede con el petr\u00f3leo.<\/p>\n
Ir\u00e1n es el tercer exportador mundial de crudo, tras Arabia Saud\u00ed y Rusia. La venta de cerca de 2,2 millones de barriles diarios supuso en 2010 unos beneficios netos de 73.000 millones de d\u00f3lares, lo que equivale pr\u00e1cticamente a la mitad de los ingresos del Gobierno de Teher\u00e1n. Seg\u00fan datos del Departamento de Energ\u00eda de Estados Unidos, de enero a junio de 2011 el principal cliente de Ir\u00e1n fue China (22% del total de las exportaciones iran\u00edes), seguido por la UE (18%), Jap\u00f3n (14%), India (13%), Corea del Sur (10%) y Turqu\u00eda (7%), entre otros. Seg\u00fan la misma fuente, del 18% exportado a la UE, el principal destinatario fue Italia (7% del total de las exportaciones de Ir\u00e1n), seguido por Espa\u00f1a (6%), Francia (2%), Grecia (1%), Alemania (1%) y Holanda (1%). Dentro de la UE, el grado de dependencia de las importaciones de crudo iran\u00ed est\u00e1 encabezado por Grecia (14%), seguida por Italia y Espa\u00f1a (13%) y, a mucha m\u00e1s distancia, por Francia (4%), Alemania (1%), Reino Unido (1%) y Holanda (1%).<\/p>\n
Sin duda, el embargo a las exportaciones iran\u00edes recientemente acordado por la UE podr\u00eda suponer un grave contratiempo econ\u00f3mico para el Gobierno de Teher\u00e1n, aunque este se ha apresurado a declarar que no tendr\u00eda problemas en encontrar nuevos clientes en el mercado internacional. Por otra parte, tambi\u00e9n resulta evidente que el embargo no comporta los mismos inconvenientes para todos los pa\u00edses miembros de la UE. Y m\u00e1s si tenemos en cuenta que en el caso de Grecia, Italia y Espa\u00f1a, el peso porcentual del petr\u00f3leo en su mix energ\u00e9tico es muy superior al de la media comunitaria.<\/p>\n
La importancia estrat\u00e9gica de Ir\u00e1n para el suministro global de hidrocarburos no reside solo en la magnitud de sus reservas, su capacidad de producci\u00f3n y su potencial exportador. A todo esto debe sum\u00e1rsele su control del margen oriental del golfo P\u00e9rsico y, m\u00e1s concretamente, del estrecho de Ormuz.<\/p>\n
Los pa\u00edses consumidores de petr\u00f3leo estamos cada vez m\u00e1s expuestos a sufrir interrupciones del suministro, ya que gran parte de las importaciones provienen de Oriente Pr\u00f3ximo y en su camino hacia los mercados estas deben transitar por algunos pasos o estrechos, verdaderos cuellos de botella, especialmente vulnerables a acontecimientos de naturaleza diversa (accidentes, pirater\u00eda, ataques terroristas o conflictos b\u00e9licos) que pueden acarrear su cierre o bloqueo temporal. Los puntos estrat\u00e9gicos de Oriente Pr\u00f3ximo y norte de \u00c1frica por los cuales circula buena parte de las exportaciones de hidrocarburos son los estrechos de Ormuz y de Bab el-Mandeb, as\u00ed como el canal de Suez. El flujo a trav\u00e9s del primero fue en 2009 de 15,5 millones de barriles de petr\u00f3leo diarios (lo que en promedio equivale a unos 13 petroleros), representando el 33% de todo el crudo transportado por v\u00eda mar\u00edtima en el mundo y el 17% del comercializado globalmente. El 75% de todo el petr\u00f3leo canalizado a trav\u00e9s del estrecho de Ormuz, que en su punto m\u00e1s angosto tiene 21 kil\u00f3metros de ancho, se dirige a los mercados asi\u00e1ticos.<\/p>\n
La historia muestra que las interrupciones temporales de suministro no son una mera hip\u00f3tesis sino una realidad. Desde 1970, el mundo ha experimentado 18 interrupciones de una magnitud igual o superior a los 0,5 millones de barriles diarios (mbd). Todas ellas, salvo tres, estuvieron relacionadas con acontecimientos en pa\u00edses de Oriente Pr\u00f3ximo y norte de \u00c1frica, con la particularidad de que cinco de las principales crisis (la guerra \u00e1rabe-israel\u00ed de 1973, la revoluci\u00f3n iran\u00ed de 1978-1979, la guerra entre Ir\u00e1n e Irak de 1980-1988, la guerra del Golfo de 1990-1991 y la guerra de Irak en 1993) provocaron cortes de suministro de entre 2,5 y 5,6 mbd que se vieron acompa\u00f1ados de bruscos e importantes repuntes en el precio del barril.<\/p>\n
Para hacer frente a posibles interrupciones temporales del suministro, los pa\u00edses de la OCDE, Espa\u00f1a entre ellos, tienen establecido un sistema de respuesta coordinado por la Agencia Internacional de la Energ\u00eda que, entre otras medidas, exige a cada uno de sus miembros la obligatoriedad de unas reservas estrat\u00e9gicas que deben alcanzar un volumen m\u00ednimo equivalente a 90 d\u00edas de sus importaciones netas. Este tipo de reservas estrat\u00e9gicas tambi\u00e9n existen en otros grandes pa\u00edses consumidores ajenos a la OCDE, como es el caso, por ejemplo, de China.<\/p>\n
El cierre del estrecho de Ormuz har\u00eda necesario el uso de rutas alternativas. Una de ellas es un oleoducto, con una capacidad de 4,8 millones de barriles diarios (mbd), que atraviesa de este a oeste Arabia Saud\u00ed, hasta Yanbu, en la ribera del mar Rojo. Otro oleoducto, con una capacidad de 1,5 mbd y que ser\u00e1 inaugurado en breve, discurre por Abu Dhabi hasta el puerto de Fujairah, al sur del estrecho de Ormuz. En cualquier caso, la utilizaci\u00f3n de estas rutas no compensar\u00eda en su totalidad la interrupci\u00f3n del flujo petrolero a trav\u00e9s de Ormuz.<\/p>\n
Las monarqu\u00edas del Golfo han dedicados grandes esfuerzos a construir rutas alternativas como las mencionadas, con el prop\u00f3sito de minar la posici\u00f3n estrat\u00e9gica de Ir\u00e1n en Ormuz. A fin de cuentas, ellas se cuentan entre las primeras interesadas en evitar la emergencia de Ir\u00e1n como una potencia at\u00f3mica. Entre otras razones, por la influencia que ello podr\u00eda suponer sobre la poblaci\u00f3n del Golfo, chi\u00ed en su mayor\u00eda. Ir\u00e1n, Irak, Kuwait, Om\u00e1n, Catar, Arabia Saud\u00ed y la Uni\u00f3n de Emiratos \u00c1rabes albergan conjuntamente cerca de 81 millones de chi\u00edes que representan el 61% de la poblaci\u00f3n del Golfo. Pero es que, adem\u00e1s, los chi\u00edes totalizan el 62% de la poblaci\u00f3n de Ir\u00e1n, Irak, Kuwait, Arabia Saud\u00ed y la Uni\u00f3n de Emiratos \u00c1rabes, cinco Estados que suman el 58% de las reservas mundiales de petr\u00f3leo. Y eso sin olvidar que la mayor\u00eda de los campos y las instalaciones petroleras se encuentran en zona de mayor\u00eda chi\u00ed. Una realidad que quiz\u00e1s explique por qu\u00e9 la represi\u00f3n de la primavera \u00e1rabe en Bahr\u00e9in ha sido vista con otros ojos en Occidente.<\/p>\n
Mariano Marzo Carpio es catedr\u00e1tico de Recursos Energ\u00e9ticos en la Facultad de Geolog\u00eda de la Universidad de Barcelona.<\/p>\n