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En diciembre de 1511, el cuarto domingo de Adviento, sub\u00eda al p\u00falpito de la iglesia de los dominicos en La Espa\u00f1ola (Santo Domingo) fray Ant\u00f3n Montesino para pronunciar un memorable serm\u00f3n, que se convertir\u00eda en una de las primeras y m\u00e1s radicales denuncias de los abusos de la conquista espa\u00f1ola en Abya-Yala y en un antecedente del pensamiento latinoamericano liberador. Ha llegado hasta nosotros gracias a la prof\u00e9tica e incisiva pluma de fray Bartolom\u00e9 de Las Casas, que recoge lo sustancial de la pr\u00e9dica y las reacciones a la misma en el tercer libro de su\u00a0Historia de las Indias<\/em> (tomo II, M. Aguilar Editor, Madrid, s\/f, p\u00e1ginas 385-395).<\/p>\n El serm\u00f3n fue preparado por todos los miembros de la comunidad de Santo Domingo, quienes lo firmaron de su pu\u00f1o y letra para dejar constancia de la autor\u00eda colectiva y de la relevancia de tan decisiva pieza oratoria. Los dominicos lo hab\u00edan preparado a conciencia a partir de sus propias averiguaciones sobre el \u201ccrudel\u00edsimo y asp\u00e9rrimo cautiverio\u201d al que los encomenderos espa\u00f1oles somet\u00edan a los indios en las minas de oro y otras granjer\u00edas, y tras escuchar numerosos testimonios sobre la \u201ctir\u00e1nica injusticia\u201d y las \u201cexecrables crueldades\u201d contra los nativos, tratados como animales \u201csin compasi\u00f3n ni blandura\u201d, y \u201csin piedad ni misericordia\u201d, seg\u00fan la descripci\u00f3n de De Las Casas. Tras tan concienzudo an\u00e1lisis de la realidad acordaron denunciar desde el p\u00falpito el r\u00e9gimen de la encomienda por considerarlo contrario \u201ca la ley divina, natural y humana\u201d.<\/p>\n El vicario Pedro de C\u00f3rdoba encarg\u00f3 pronunciar el serm\u00f3n a fray Ant\u00f3n Montesino, uno de los primeros dominicos en llegar a la isla, afamado predicador, hombre de letras, muy animoso, \u201casp\u00e9rrimo en reprender vicios\u201d, \u201cmuy col\u00e9rico en sus palabras\u201d y \u201ceficac\u00edsimo en sus frutos\u201d. El templo estaba a rebosar. Ocupaban los primeros puestos las principales autoridades coloniales, entre ellas el almirante Diego de Col\u00f3n, hijo del conquistador. Tambi\u00e9n estaba presente el cl\u00e9rigo Bartolom\u00e9 de Las Casas, en su calidad de encomendero. Ante un p\u00fablico tan cualificado, el predicador no tuvo pelos en la lengua y habl\u00f3 de esta guisa:<\/p>\n \u201cVoz del que clama en el desierto. Todos est\u00e1is en pecado mortal y en \u00e9l viv\u00eds y mor\u00eds, por la crueldad y tiran\u00eda que us\u00e1is con estas inocentes gentes. Decid, \u00bfcon qu\u00e9 derecho y con qu\u00e9 justicia ten\u00e9is en tan cruel y horrible servidumbre aquestos indios? \u00bfCon qu\u00e9 autoridad hab\u00e9is hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pac\u00edficas, donde tan infinitas dellas, con muertes y estragos nunca o\u00eddos, hab\u00e9is consumido? \u00bfC\u00f3mo los ten\u00e9is tan opresos y fatigados, sin dalles de comer ni curallos en sus enfermedades, que de los excesivos trabajos que les dais incurren y se os mueren, y por mejor decir los mat\u00e1is, por sacar y adquirir oro cada d\u00eda? \u00bfY qu\u00e9 cuidado ten\u00e9is de quien los doctrine y conozcan a su Dios y creador, sean baptizados, oigan misa, guarden las fiestas y domingos? \u00bfEstos, no son hombres? \u00bfNo tienen \u00e1nimas racionales? \u00bfNo sois obligados a amallos como a vosotros mismos? \u00bfEsto no entend\u00e9is, esto no sent\u00eds? \u00bfC\u00f3mo est\u00e1is en tanta profundidad, de sue\u00f1o tan let\u00e1rgico, dormidos? Tened por cierto, que en el estado que est\u00e1is, no os pod\u00e9is m\u00e1s salvar, que los moros o turcos que carecen y no quieren la fe en Jesucristo\u201d.<\/p>\n Terminada la misa, Diego de Col\u00f3n y los oficiales reales se dirigieron al convento de los dominicos para reprender al predicador por el esc\u00e1ndalo sembrado en la ciudad, acusarlo de \u201cdeservicio\u201d al Rey y exigirle que se retractase en p\u00fablico el domingo siguiente. Siete d\u00edas despu\u00e9s, fray Ant\u00f3n Montesino volvi\u00f3 a subir al p\u00falpito y, lejos de desdecirse, se ratific\u00f3 en las denuncias y afirm\u00f3 que los encomenderos no pod\u00edan salvarse si no dejaban libres a los indios y que ir\u00edan todos al infierno si persist\u00edan en su actitud explotadora. El serm\u00f3n provoc\u00f3 todav\u00eda mayor alboroto que el del domingo anterior, y los oficiales reales enviaron al rey cartas de protesta contra los frailes.<\/p>\n Fray Ant\u00f3n Montesino fue enviado a Espa\u00f1a para dar cuenta y raz\u00f3n de su serm\u00f3n al rey. Tras muchos impedimentos, logr\u00f3 entrevistarse con el anciano monarca, a quien expuso un largo memorial de los agravios de los conquistadores contra los indios: hacer la guerra a gente pac\u00edfica y mansa, entrar en sus casas y tomar a sus mujeres, hijas, hijos y haciendas, cortarles por medio, hacer apuestas sobre qui\u00e9n les cortaba la cabeza de un tajo, quemarlos vivos, imponerles trabajos forzados en las minas, etc\u00e9tera.<\/p>\n Aquel serm\u00f3n no cay\u00f3 en saco roto. Marc\u00f3 el comienzo del cristianismo liberador, del reconocimiento de la dignidad de los indios y del respeto a la diversidad cultural y religiosa en Amerindia. Fue, asimismo, el germen de la teolog\u00eda de la liberaci\u00f3n. Tres a\u00f1os despu\u00e9s, Bartolom\u00e9 de Las Casas renunciaba a su funci\u00f3n de encomendero, se convert\u00eda en el defensor de los derechos de los indios y, seg\u00fan Fern\u00e1ndez Buey, en el iniciador de la variante latina de la filosof\u00eda europea de la alteridad y de la tolerancia.<\/p>\n