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Los vetustos y grandes taxis amarillos de marca Dodge son un elemento del paisaje de Siria. Ruedan desde hace d\u00e9cadas por sus carreteras con reajustados motores pero con sus mismos chasis. Por la carretera de Beirut a Damasco han sido sus im\u00e1genes transe\u00fantes de su sorprendente inmovilidad. Es la primera y quiz\u00e1 la m\u00e1s acertada impresi\u00f3n de un viajero que va hacia Damasco, la \u201cciudad mas antigua del mundo\u201d como presumen sus habitantes. La inmovilidad del r\u00e9gimen baasista, cuya direcci\u00f3n fue pragm\u00e1ticamente rectificada en 1970 por el difunto Rais Hafez el Asad, padre del actual presidente, provoc\u00f3 este ensimismamiento como ha ocurrido en otros estados autoritarios del Viejo y el Nuevo mundo.<\/p>\n
Esta rep\u00fablica, siempre mal amada, hab\u00eda gozado hasta hace siete meses de una desacostumbrada estabilidad en Oriente Medio, porque desde hace ocho lustros no hab\u00eda sufrido ning\u00fan golpe de estado. Antes, en sus primeros a\u00f1os, hab\u00eda sido tierra propicia a frecuentes pronunciamientos militares que, a veces, solo duraban semanas o d\u00edas. Pese a que Damasco se ha ensanchado con extensos y pobres suburbios, se ha occidentalizado con nuevos barrios residenciales con parques y jardines, y no ha perdido su pl\u00e1cido car\u00e1cter provinciano.<\/p>\n
El fen\u00f3meno consumista salta a los ojos. Una nueva burgues\u00eda, sobre todo en Damasco y Aleopo, ha prosperado bajo el r\u00e9gimen que ha mantenido su poder de clanes en torno al n\u00facleo alu\u00ed, y que ha vigilado para evitar cambios bruscos en su sistema pol\u00edtico. Cuando empezaron las \u201cprimaveras \u00e1rabes\u201d se habl\u00f3 mucho de la excepci\u00f3n siria creyendo que su arabismo ideol\u00f3gico le evitar\u00eda las grandes manifestaciones populares en contra de la corrupci\u00f3n y a favor de la libertad.<\/p>\n
Al poco tiempo de suceder Bachar el Asad a su padre en la jefatura del estado, en verano del 2000, comenz\u00f3 la \u201cprimavera pol\u00edtica de Damasco Bachar el Asad lleg\u00f3 de Londres, donde hab\u00eda estudiado oftalmologia, repitiendo que \u201cSiria entraba en la era de la comunicaci\u00f3n global\u201d. \u00a0Telefon\u00eda m\u00f3vil, antenas parab\u00f3licas, Internet, fueron la m\u00e1s patente expresi\u00f3n de estos cambios. Pero no se cumplieron sus promesas de apertura, y los salones que brotaron con ilusi\u00f3n para liberar la palabra, denunciar el sistema de los s\u00f3rdidos mujabarats o servicios de inteligencia del estado con sus cr\u00edmenes y torturas fueron muy ef\u00edmeros. Tampoco el partido Baas que en sus or\u00edgenes aspiraba al socialismo, a la unidad \u00e1rabe, al laicismo, antes de convertirse en una susperestructura dominada por el ej\u00e9rcito y el minor\u00eda alau\u00ed, fue reformado. El n\u00facleo del poder segu\u00eda siendo la minoria alau\u00ed y la familia del presidente.<\/p>\n
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Es cierto que en estos a\u00f1os ha habido una evoluci\u00f3n en Siria, una cierta apertura de costumbres, una modernizaci\u00f3n de la sociedad. El r\u00e9gimen al derrumbarse la URSS emprendi\u00f3 la transici\u00f3n hacia la denominada econom\u00eda social de mercado. Sin embargo, esta apertura econ\u00f3mica tan anhelada provoc\u00f3 la degradaci\u00f3n de los servicios p\u00fablicos, como la sanidad, la educaci\u00f3n, el transporte. Damasco ha quedado rodeada de una periferia pobre en la que se hacinan centenares de miles de habitantes.<\/p>\n
El r\u00e9gimen, que no queria exponerse a los riesgos de apertura, presum\u00eda de gozar de un ambiente tranquilo en medio de esta turbulenta regi\u00f3n. Su burgues\u00eda apostaba por la seguridad y la libertad individual, m\u00e1s que por la democracia.<\/p>\n
Nunca el r\u00e9gimen sirio hab\u00eda sido objeto de una tal impugnaci\u00f3n popular, sobre todo de los musulmanes sun\u00edes. Las insurrecciones de la Cofradia de los \u201cHermanos musulmanes\u201d en la d\u00e9cada de los ochenta fueron aplastadas cruelmente en Hama en pocos d\u00edas aunque hubo entonces veinte mil muertos, casi siete veces m\u00e1s de las v\u00edctimas en las violentas represalias de ahora. Con las suspensi\u00f3n de Siria por la Liga \u00c1rabe, y con el final de su ultim\u00e1tum concluido ayer\u00a0 para que sus gobernantes pongan fin a las represiones armadas, el r\u00e9gimen se expone a nuevas sanciones. De todas formas, ha sobrevivido d\u00e9cadas de aislamiento internacional.<\/p>\n
Es un error aplicar el f\u00e1cil esquema egipcio -manifestantes pac\u00edficos ante fuerzas estatales que les disparan con sus armas-, porque en Siria desde hace semanas hay una latente guerra civil, o por lo menos una insurrecci\u00f3n armada que enfrenta, sobre todo, sun\u00eds a alau\u00eds. Siria como El Libano, como Irak, son sociedades heterog\u00e9neas con diversas comunidades confesionales o \u00e9tnicas que configuran sus relaciones de fuerza. Hasta ahora las minor\u00edas sirias, cristianas en primer lugar, que se han mantenido al margen de estas incesantes manifestaciones, temen que el derrocamiento del r\u00e9gimen facilite el acceso al poder de los grupos islamistas y que su pa\u00eds se divida en entidades confesionales como la alau\u00ed, la drusa, la suni, la kurda\u2026<\/p>\n
Los dirigentes sirios siempre percatados de su influencia regional, de que todos los caminos del Oriente Medio convergen en Damasco, sufren ahora las amenazadoras injerencias extranjeras. Su suerte, todav\u00eda sin dilucidarse, depender\u00e1 del resultado del focejeo entre los EEUU y sus aliados \u00e1rabes sun\u00eds, con el eje de Teher\u00e1n, Damasco y el Beirut del Hezbollah liban\u00e9s, prolongado hasta Gaza con los palestinos de Hamsas. Una guerra total en Oriente Medio es una pesadilla. Los sirios son ahora carne de ca\u00f1\u00f3n como lo son otros pueblos de esta parte de la tierra.<\/p>\n
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