Fueron los primeros navegantes. Los primeros exploradores que se aventuraron en un continente desconocido. Y los antepasados de los que descienden todas las poblaciones humanas que se extendieron despu\u00e9s por Europa, Asia, Ocean\u00eda y Am\u00e9rica. Nuestros antepasados.<\/p>\n Equipados con alguna embarcaci\u00f3n primitiva, cruzaron el estrecho de Bab-el-Mandeb que separa el mar Rojo <\/strong>del oc\u00e9ano \u00cdndico. Nadie sabe todav\u00eda cu\u00e1ntos eran. Ni cu\u00e1ntas embarcaciones naufragaron antes de que alguna llegara a Arabia. Ni qu\u00e9 los llev\u00f3 a cruzar el mar.<\/p>\n Pero s\u00ed se sabe que esta fue la v\u00eda por la que los Homo sapiens<\/em><\/strong>, nuestra especie, salieron de \u00c1frica <\/strong>en alg\u00fan momento hace entre 60.000 y 100.000 a\u00f1os. Lo ha demostrado una investigaci\u00f3n internacional dirigida desde el Institut de Biologia Evolutiva (UPF-CSIC) y realizada en el marco del proyecto Genographic, impulsado por la sociedad National Geographic y la compa\u00f1\u00eda IBM.<\/p>\n La gran novedad de la investigaci\u00f3n, publicada en la revista Molecular Biology and Evolution, es que introduce un nuevo m\u00e9todo para reconstruir la historia de la humanidad a partir del an\u00e1lisis gen\u00e9tico de las poblaciones actuales. Este nuevo m\u00e9todo pone al descubierto cap\u00edtulos de la historia humana hasta ahora desconocidos.<\/p>\n La investigaci\u00f3n confirma que todos los humanos descendemos de poblaciones africanas. Pero demuestra que los Homo sapiens no salieron de \u00c1frica por la pen\u00ednsula del Sina\u00ed, como hab\u00edan asumido los prehistoriadores, sino por el paso m\u00e1s dif\u00edcil de Bab-el-Mandeb.<\/p>\n \u00abEl valle del Nilo parec\u00eda la v\u00eda de expansi\u00f3n m\u00e1s natural para llegar a Asia\u00bb, explic\u00f3 ayer Jaume Bertranpetit, director de la investigaci\u00f3n. \u00abPero los datos gen\u00e9ticos indican que la v\u00eda m\u00e1s importante fue por el sur del mar Rojo\u00bb.<\/p>\n La traves\u00eda se produjo en una \u00e9poca de glaciaci\u00f3n, por lo que el nivel del mar era m\u00e1s bajo que en la actualidad. Pero la anchura del estrecho, que hoy d\u00eda es de unos 30 kil\u00f3metros, \u00abno era muy distinta\u00bb, se\u00f1ala Bertranpetit.<\/p>\n Tras cruzar el estrecho, los humanos se extendieron de oeste a este por el sur de Arabia. Cruzaron despu\u00e9s el golfo P\u00e9rsico, probablemente por el estrecho de Ormuz. Llegaron a la India. Y desde all\u00ed, mientras unas tribus segu\u00edan el viaje hacia el este hasta llegar al extremo Oriente y a Ocean\u00eda, otras regresaron hacia el oeste para colonizar Europa y el norte de \u00c1frica.<\/p>\n El crecimiento demogr\u00e1fico parece haber sido el principal motor de aquellas migraciones prehist\u00f3ricas. As\u00ed, mientras algunos grupos humanos pod\u00edan quedarse a vivir en las nuevas regiones que hab\u00edan colonizado, otros se ve\u00edan empujados a ir a explorar nuevos territorios.<\/p>\n La investigaci\u00f3n se ha basado en analizar las similitudes y diferencias gen\u00e9ticas entre 31 poblaciones actuales. Si se comparan los genomas entre personas de una misma familia, se puede deducir qui\u00e9n es hermano y qui\u00e9n es primo de qui\u00e9n, y reconstruir as\u00ed un \u00e1rbol geneal\u00f3gico de la familia. Del mismo modo, comparando los genomas de distintas poblaciones, se puede deducir el grado de parentesco entre ellas: cuanto m\u00e1s parecidos son los genomas, m\u00e1s estrecho es el parentesco.<\/p>\n Investigaciones anteriores han aplicado esta estrategia al cromosoma. Y, que s\u00f3lo se transmite por l\u00ednea paterna, y al ADN mitocondrial, que s\u00f3lo se transmite por l\u00ednea materna. La nueva investigaci\u00f3n va un paso m\u00e1s all\u00e1 y la aplica a la recombinaci\u00f3n del ADN. El ADN se mezcla como una baraja de cartas en cada nueva generaci\u00f3n, explica Jaume Bertranpetit. \u00abLo que hemos hecho nosotros ha sido analizar c\u00f3mo est\u00e1n mezcladas las cartas gen\u00e9ticas en distintas poblaciones y deducir en qu\u00e9 orden se mezclaron en el pasado\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n![\"Mapa\"](\"http:\/\/img01.lavanguardia.com\/2011\/11\/09\/Las-rutas-de-la-emigracion-de-_54237699035_53389389549_600_396.jpg\")
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