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La familia Mubarak a\u00fan cree que Al Jazeera tuvo la culpa. Sin la constante cobertura en vivo del canal de sat\u00e9lite qatar\u00ed de las manifestaciones en la plaza Tahrir de enero y febrero pasado, seg\u00fan la leyenda, el emperador Hosni seguir\u00eda ocupando su trono en Egipto, con ese cabello te\u00f1ido, igual de falso que sus declaraciones, sus s\u00e1trapas todav\u00eda babeando ante su sabidur\u00eda, su r\u00e9gimen seguir\u00eda produciendo noticias de mentira, ministerios de mentira y elecciones de mentira para su pueblo.<\/p>\n
Cuando la tripulaci\u00f3n del avi\u00f3n privado del emperador de T\u00fanez, Ben Al\u00ed, regres\u00f3 al pa\u00eds despu\u00e9s de dejar al viejo en una suite VIP en el aeropuerto de Riad, los reporteros de Al Jazeera supieron lo que esto implicaba. George W. Bush quer\u00eda bombardear la sede de Al Jazeera en Doha, situada a menos de 35 kil\u00f3metros de la mayor base a\u00e9rea estadunidense en Medio Oriente.<\/p>\n
Hoy, la pobre y vieja Al Jazeera, o de manera m\u00e1s realista, la muy acaudalada Al Jazeera, es un odioso canal que socava al r\u00e9gimen del presidente Bashar Assad. \u201cMienten. Al Jazeera trata de matar a Siria\u201d, me asegur\u00f3 un joven vocero gubernamental en Damasco la semana pasada. \u201cToman estas im\u00e1genes de YouTube que son mentiras y con ellas tratan de destruirnos\u201d.<\/p>\n
Con frecuencia yo mismo aparezco en Al Jazeera. Soy un amigo peligroso. Se me deja expresar lo que pienso, decir lo que me da la gana y burlarme de los solemnes. \u00bfEn verdad es tan vil esta emisora?<\/p>\n
El 15 aniversario del canal se celebr\u00f3 bajo una oscura sombra. Wadah Janfar, el valiente e imaginativo presidente de la empresa, renunci\u00f3 hace poco m\u00e1s de un mes, d\u00edas despu\u00e9s de que archivos diplom\u00e1ticos estadunidenses obtenidos por Wikileaks<\/em> revelaron que el funcionario \u201chizo tratos\u201d con personal de la embajada estadunidense con el fin de ocultar reportes poco favorables a Washington. Los documentos diplom\u00e1ticos textuales no indicaban que Janfar hubiese actuado como un censor extraoficial, pero s\u00ed que hubo conversaciones que no debieron haber tenido lugar (al menos no desde un punto de vista de \u00e9tica period\u00edstica), pero sent\u00ed mucho pesar por mi viejo amigo.<\/p>\n En Irak, Estados Unidos s\u00ed logr\u00f3 bombardear la oficina de Al Jazeera y matar a su director durante la invasi\u00f3n de 2003. En mi opini\u00f3n, esto ocurri\u00f3 de manera deliberada pues Qatar proporcion\u00f3 mapas detallados a la embajada estadunidense en Doha precisamente para evitar un ataque. Desde entonces, Janfar se volvi\u00f3 blanco de constantes golpes bajos de las autoridades estadunidenses. Revis\u00e9 los reportes de Al Jazeera de esa \u00e9poca y encontr\u00e9 que, en una \u00fanica ocasi\u00f3n, Janfar tuvo que admitir que se cometi\u00f3 un error al sugerir que las fuerzas estadunidenses hab\u00edan atado a un hombre antes de matarlo y lo reconoci\u00f3 como equivocaci\u00f3n cometida sin dolo. Por lo dem\u00e1s, Al Jazeera se manej\u00f3 bajo los m\u00e1s estrictos est\u00e1ndares period\u00edsticos (me refiero a est\u00e1ndares occidentales, desde luego), y Janfar se comport\u00f3 con integridad y valent\u00eda.<\/p>\n \u00c9l mismo afirma que hab\u00eda planeado retirarse y que los reportes de Wikileaks<\/em> no tuvieron nada que ver con su partida. Quisiera pensar que esto es verdad. Hmmm.<\/p>\n Pero su creaci\u00f3n, que en realidad fue obra del travieso, tremendamente inteligente y peligroso emir de Qatar, fue fenomenal. Los estadunidenses bombardearon las oficinas de Al Jazeera en Kabul en 2001, de la misma forma en que lo hicieron en Bagdad, dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, tal como Bush plane\u00f3 hacerlo tambi\u00e9n en Doha. De dicho plan lo disuadi\u00f3 lord Blair de Kut al Amara, quien m\u00e1s tarde dijo a personal de la redacci\u00f3n de Al Jazeera (que l\u00f3gicamente quer\u00eda saber si Bush realmente hab\u00eda querido asesinarlos) que \u201ces tiempo de avanzar hacia delante\u201d. Apuesto a que s\u00ed.<\/p>\n En esa \u00fanica ocasi\u00f3n, Blair salv\u00f3 vidas. Para el emir, Al Jazeera ya era un s\u00edmbolo de poder. La enorme prosperidad de Qatar, gracias a su gas natural, era ahora complementado por una influyente televisora; m\u00e1s bien varias televisoras, si se toma en cuenta su extensi\u00f3n y resonancia.<\/p>\n Ahora bien, no se piense que todo esto rechina de limpio. Mientras un canal ingl\u00e9s transmit\u00eda en vivo desde Bahrein una revoluci\u00f3n que no fue, su gemelo \u00e1rabe guardaba silencio y evitaba dar cualquier cobertura a la represi\u00f3n que el rey hizo de las manifestaciones protagonizadas por la mayor\u00eda chi\u00edta del pa\u00eds en las calles de Manama. Osama Bin Laden enviaba mensajes por Al Jazeera que la televisora no editaba.<\/p>\n Cuando Blair fue puesto al aire, se vio sometido a una verdadera paliza de cuestionamientos que le hizo el corresponsal del canal en Londres, perfectamente justificada en t\u00e9rminos period\u00edsticos.<\/p>\n Mucho del personal de la BBC se fue a Al Jazeera en Doha cuando el canal brit\u00e1nico se dobleg\u00f3 ante la presi\u00f3n saudita, y estos periodistas han logrado librarse de esa tendencia que es como un c\u00e1ncer en la emisora inglesa de tratar temas como los cr\u00edmenes contra la humanidad, la pol\u00edtica exterior estadunidense y la brutalidad de Israel como si hablaran de equipos de futbol.<\/p>\n Seg\u00fan los cr\u00edticos de Al Jazeera, prelados musulmanes gozan de demasiado tiempo al aire. Creo que est\u00e1n en lo correcto. Pero si el canal llega a 50 millones o m\u00e1s televidentes (no existen \u00edndices de audiencia en el mundo musulm\u00e1n, as\u00ed que qui\u00e9n sabe), tambi\u00e9n es cierto que el Islam y su poder intentar\u00e1n tener m\u00e1s difusi\u00f3n con la intensi\u00f3n de dar forma a la narrativa hist\u00f3rica de Medio Oriente.<\/p>\n Si Al Jazeera no refleja \u00e9sto, caer\u00e1 en los est\u00e1ndares de CNN, la BBC y la televisi\u00f3n p\u00fablica estadunidense. Se menosprecia mucho en Medio Oriente y Occidente el grado de seriedad con que Al Jazeera hace cobertura en \u00c1frica y sus reportes sobre Asia, que van m\u00e1s all\u00e1 de hablar de la econom\u00eda del gran poder\u00edo chino. Si una inundaci\u00f3n mata a miles en \u00c1frica, puede uno estar seguro de que Al Jazeera ser\u00e1 el primero en llegar al lugar.<\/p>\n Huelga decir que cuando todo comenz\u00f3, Al Jazeera fue elogiado por los personajes habituales: los pol\u00edticos estadunidenses, Tony Blair y los dem\u00e1s; hasta el momento en que se mostr\u00f3 m\u00ednimamente latosa y no tanto como un exponente de la libertad de expresi\u00f3n, la democracia, libertad, etc\u00e9tera. Y entonces se convirti\u00f3 en \u201cun canal terrorista con el objetivo de de alentar el asesinato de los valerosos soldados estadunidenses que trataban de proteger a las buenas personas de Afganist\u00e1n e Irak.<\/p>\n En este sentido, la estaci\u00f3n creci\u00f3 y madur\u00f3. Dej\u00f3 de ser una versi\u00f3n televisada de un peri\u00f3dico para convertirse en una instituci\u00f3n totalmente formada que en la mayor\u00eda de los casos revela verdades inc\u00f3modas, a menos que se trate de verdades qatar\u00edes, en cuyo caso no llegan a la pantalla.<\/p>\n Ah\u00ed lo tienen. Lobbies de Estados Unidos y Canad\u00e1 \u2013no me pregunten cu\u00e1les; todos sabemos quienes son\u2013 a\u00fan se esfuerzan para mantener a Al Jazeera fuera de los hogares estadunidenses y me queda claro por qu\u00e9. Al final fracasar\u00e1n de la misma forma que Mubarak no pudo detener a la tecnolog\u00eda moderna cuando su fin se aproximaba.<\/p>\n En una ocasi\u00f3n Mubarak visit\u00f3 las min\u00fasculas oficinas de Al Jazeera en Doha y exclam\u00f3: \u201c\u00a1Todos estos problemas provienen de esta caja de cerillos!\u201d \u00a1Vaya problemas!, \u00a1y vaya caja de cerillos!<\/p>\n