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La Voz de la Merindad me env\u00eda esta vez al Limbo a entrevistar a un m\u00edtico personaje de nuestra comarca. Hombre amado por sus paisanos, temido por sus enemigos, afortunado en la guerra, respetado por su valor, humilde por naturaleza y desprendido hasta la pobreza. Pudo haberlo tenido todo y a todo renunci\u00f3. Un mariscal manejando una azada y una terrera, por ser fiel a sus principios. Eso y mucho m\u00e1s fue Jos\u00e9 Lerga, nacido en 1817 y muerto en su mismo pueblo en 1892.
Un tanto sobrecogido por la fama del personaje, pregunto por \u00e9l en el Limbo y me dicen repetidamente que no quiere salir porque no le gustan las entrevistas. Solo al final, cuando le trasmito que mis bisabuelos estuvieron con \u00e9l en la batalla de L\u00e1car, se aviene a dedicarme un rato. Lo veo salir con su gesto serio, su bigote cano y una txapela roja que no podr\u00eda decir de qu\u00e9 guerra fuera. Quiz\u00e1s de todas.
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A la paz de Dios. \u00bfQu\u00e9 te trae por aqu\u00ed mozo?<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 va a ser? Su fama, mi general, si me permite llamarle as\u00ed. Usted fue un caudillo jornalero, que represent\u00f3 muchas de las ilusiones de este pa\u00eds en el siglo XIX. Sobrecoge todav\u00eda leer su autobiograf\u00eda, apenas seis p\u00e1ginas escritas solo dos d\u00edas antes de su muerte. \u00bfC\u00f3mo comenz\u00f3 esa vida tan apasionante?<\/em><\/p>\n Pues muy a mi pesar, como suele acaecer. Yo era mocico y trabajaba en el pueblo, iba a la romer\u00eda Uju\u00e9, a la feria de Tafalla\u2026 Mi padre era voluntario realista y cuando en 1833 lleg\u00f3 el levantamiento a favor de Carlos V, no lo dud\u00e9 y me fui voluntario. Al poco me llam\u00f3 Zumalac\u00e1rregui y me nombr\u00f3 subteniente de su batall\u00f3n de Gu\u00edas, con 16 a\u00f1os y sin estudios militares. Con \u00e9l anduve extendiendo la guerra por Catalu\u00f1a, donde recib\u00ed mis primeras heridas. Tuvimos muchas victorias, hicimos prisioneros a batallones enteros y me dieron la primera medalla por hacer prisionero a un coronel. Ya era capit\u00e1n cuando nos rode\u00f3 el Ej\u00e9rcito y ca\u00edmos prisioneros. Eran 6000 hombres y nosotros 500. \u00bfQu\u00e9 pod\u00edas hacer?<\/p>\n Fue la primera vez que se libr\u00f3 de ser fusilado\u2026<\/em><\/p>\n S\u00ed porque nos cogieron en Huesca, donde se hacia la guerra sin cuartel. No era como en estas cuatro provincias en las que se hab\u00eda firmado con el Gobierno el Convenio Eliot, por el cual no se pod\u00edan matar prisioneros. Decidieron fusilarnos por clases. El primer d\u00eda fusilaron al general y los comandantes. Al otro d\u00eda nos pusieron en capilla a once capitanes, pero lleg\u00f3 la orden de suspender el fusilamiento y nos llevaron andando a Pamplona. Los guiris nos apedrearon en todos los pueblos que pas\u00e1bamos. Estuve preso once meses, hasta que me canjearon<\/p>\n Seg\u00fan escribi\u00f3 usted, nada m\u00e1s salir de prisi\u00f3n se reincorpor\u00f3 y volvi\u00f3 a las expediciones fuera de Navarra, \u00bfPor qu\u00e9 ese af\u00e1n de llevar la guerra al exterior?<\/em><\/p>\n Porque en el Pa\u00eds Vasconavarro, salvo las cuatro capitales que estaban cercadas, y la Ribera, todo el pa\u00eds estaba en manos carlistas. Incluso funcionaban las aduanas, los puertos, el ferrocarril, la moneda, los correos, los tribunales de Justicia, la universidad Vasconavarra. Hab\u00eda todo un Estado montado, pero hab\u00eda que triunfar en el resto, por eso volv\u00ed de nuevo al Maestrazgo. All\u00ed me hirieron, y como con la herida supurando no pod\u00eda montar a caballo, me dieron el mando de una compa\u00f1\u00eda de granaderos. Me volvieron a herir y con el vendaje de la anterior herida me tap\u00e9 la nueva. Estuve cur\u00e1ndome en Cantavieja. Todav\u00eda tengo en el cuerpo una bala que nunca pudieron sacarme.<\/p>\n Pero pronto lleg\u00f3, como usted la llama, \u201cla deshecha\u201d.<\/em><\/p>\n Regres\u00e9 a Navarra de teniente coronel, con apenas 22 a\u00f1os, y volv\u00ed a la pelea. En el ataque de Monreal me volvieron a herir gravemente. Luego nos lleg\u00f3 la noticia del Abrazo de Vergara, en agosto de 1839. Fue la traici\u00f3n de Maroto, que solo firmaron 3 batallones guipuzcoanos y 8 vizca\u00ednos. El resto, 13 navarros, 6 alaveses y 5 guipuzcoanos, no lo aceptamos, as\u00ed que tuve que salir para el exilio.<\/p>\n S\u00ed, pero en el exilio no dej\u00f3 de conspirar\u2026<\/em><\/p>\n \u00bfC\u00f3mo no hacerlo? Hab\u00edan quitado los Fueros a Navarra; nos obligaban a ir al servicio militar; los ricos liberales se apoderaban de las tierras comunales de los pueblos; atacaban las tradiciones, la Religi\u00f3n; los mozos no hac\u00edan m\u00e1s que emigrar a Am\u00e9rica\u2026 El carlismo era entonces la \u00fanica salida. As\u00ed que pas\u00e9 en dos ocasiones la frontera con partidas de voluntarios y en las dos tuve que volver a exiliarme. Los franceses nos detuvieron en la frontera y nos llevaron de calabozo en calabozo hasta Suiza. Viendo que ya no hab\u00eda posibilidades, me acog\u00ed al indulto y regres\u00e9 a San Mart\u00edn de Unx en 1851. De pe\u00f3n caminero. Usted en el 3\u00ba Batall\u00f3n, Teodoro Rada el alba\u00f1il de Tafalla al mando del 2\u00ba. Parece que los peones de esta comarca nacieron para guerreros.<\/em> Hicimos grandes cosas con nuestros batallones, que por cierto, eran en su mayor parte voluntarios de nuestra comarca. Recuerdo la batalla de Santa B\u00e1rbara de Ma\u00f1eru, la de Monte jurra; la de Ab\u00e1rzuza, donde destrozamos al General Concha, al que velaron en el Ayuntamiento de Tafalla\u2026 Hicimos correr a ej\u00e9rcitos enteros. La m\u00e1s importante fue la batalla de L\u00e1car, porque estuvimos a punto de agarrar al mocoso de Alfonso XII. Si lo conseguimos, ganamos la guerra. Yo para entonces era Brigadier, y despu\u00e9s de lo de L\u00e1car me nombraron Mariscal. A m\u00ed me pareci\u00f3 una pasada y renunci\u00e9 al cargo, pero no me lo admitieron. \u00bfYo servir a los que hab\u00eda combatido? \u00bfMe tomas por una orzaya? Hasta tres veces me vino el c\u00f3nsul espa\u00f1ol en Bayona a pedirme en nombre del Gobierno que aceptase el nombramiento. Y las tres le contest\u00e9 lo mismo: \u201cMientras haya hospitales, no traicionar\u00e9 mi conciencia\u201d. No llegu\u00e9 al ir al hospital porque, gracias a Dios, de viejo me ayud\u00f3 mucho el p\u00e1rroco de San Mart\u00edn, que fue el me hizo escribir mis memorias, dos d\u00edas antes de venirme al Limbo.<\/p>\n
Cuando estalla la Segunda Guerra carlista usted ten\u00eda ya 55 a\u00f1os. \u00bfNo era mucha edad para echarse otra vez el monte?
\u00a1Y si cien a\u00f1os tuviera cien veces saldr\u00eda! \u00bfQu\u00e9 vale la vida si no la puedes vivir de acuerdo a tus ideales? Yo no abandon\u00e9 la causa, y ve\u00eda a los mozos con los mismos br\u00edos que yo ten\u00eda en la primera sublevaci\u00f3n. As\u00ed que llegada la orden, nos juntamos una cuadrilla y desarmamos a los diecisiete peseteros que hab\u00eda en San Martin. Con los de otros pueblos fui- hacia Lumbier, pero fuimos dispersados por el Ej\u00e9rcito y tuve volver a pasar la frontera. Al exilio por cuarta vez. Regres\u00e9 la partida de Ollo y al poco tiempo \u00e9ramos batallones. Luch\u00e9 en Vizcaya, donde me hirieron y me hicieron prisionero, y de nuevo me canjearon. Entonces, el general Ollo me puso al mando a Batall\u00f3n de Navarra, ya decoronel.<\/p>\n
\u00a1Jo, Radica! \u00a1Qu\u00e9 hombre m\u00e1s valiente!<\/p>\n
Pero era la guerra de locura: las cuatro provincias contra el resto. El Ej\u00e9rcito meti\u00f3 por Tafalla un ej\u00e9rcito de 60.000 hombres y otros tantos por Vitoria, el mayor contingente de toda su historia. Europa tambi\u00e9n les dio la espalda \u00bfc\u00f3mo pod\u00edan resistir? Los guiris eran muchos, pero quintos forzados, sin motivaci\u00f3n. Los vasconavarros \u00e9ramos voluntarios, luch\u00e1bamos en nuestra tierra. La cosa comenz\u00f3 a jorobarse en marzo de 1874, cuando mataron a los generales Ollo y Radica, mis amigos. \u00a1Qu\u00e9 desgracia! Ya no fue lo mismo. A m\u00ed me nombraron jefe de la primera Divisi\u00f3n de Navarra, y fui jefe militar de la plaza de Estella, la capital del carlismo. Pero no pudimos con la avalancha final y tuve que volver a salir al exilio, esta vez para m\u00e1s de un a\u00f1o.
En sus memorias usted escribe que sigui\u00f3 prestando servicios a la causa \u201cen comisiones delicad\u00edsimas\u201d y que al final regres\u00f3 \u201ca ganarme el pan \u201c trabajando por las carreteras, con el sentimiento de no haber podido hacer m\u00e1s y de no seguir haciendo por falta de salud\u201d. Usted era Mariscal y los mandos del Ej\u00e9rcito Carlista fueron invitados a pasarse al Ej\u00e9rcito Nacional manteni\u00e9ndoles los cargos y los sueldos. El Gobierno liberal estaba empe\u00f1ado en que un hombre como usted aceptase la Constituci\u00f3n\u2026 \u00bfQu\u00e9 necesidad ten\u00eda, con 60 a\u00f1os de volver de pe\u00f3n caminero? <\/em><\/p>\n