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Hace 10 a\u00f1os, un plan terrorista muy bien coordinado desemboc\u00f3 en un ataque contra Estados Unidos con cuatro aviones de pasajeros secuestrados y una catastr\u00f3fica p\u00e9rdida de vidas humanas. Lo peor fue la destrucci\u00f3n de las torres del World Trade Center en el sur de Manhattan, que provoc\u00f3 la muerte de casi 3.000 personas inocentes. Las consecuencias negativas para EE UU fueron inmediatas, la Bolsa cerr\u00f3 y luego sufri\u00f3 un gran descenso, y el sistema de infraestructuras tambi\u00e9n estuvo cerrado durante un tiempo. El mundo observ\u00f3, espantado, y muchos pensaron que le estaba muy bien empleado al arrogante Imperio Americano; en el mundo \u00e1rabe, incluso en pa\u00edses supuestamente amigos, hubo muestras de j\u00fabilo en las calles. Era indudable que EE UU hab\u00eda quedado debilitado, \u00bfverdad?<\/p>\n
Pero la reacci\u00f3n del Gobierno estadounidense fue r\u00e1pida, decisiva y calculadamente brutal. Se sab\u00eda que los agresores pertenec\u00edan a la organizaci\u00f3n terrorista Al Qaeda, se sab\u00eda que los talibanes les daban refugio en Afganist\u00e1n, y se sab\u00eda c\u00f3mo desplegar el poder a\u00e9reo y militar de EE UU en las monta\u00f1as del suroeste asi\u00e1tico para aplastar a la mayor parte de la organizaci\u00f3n; capturar a Bin Laden era cuesti\u00f3n de tiempo. Dos a\u00f1os despu\u00e9s, en 2003, una inmensa fuerza estadounidense (con una peque\u00f1a representaci\u00f3n aliada) entr\u00f3 en Irak por segunda vez y elimin\u00f3 a Sadam Husein y su repugnante r\u00e9gimen. En esta ocasi\u00f3n, el mundo tambi\u00e9n observ\u00f3 espantado, pero por un motivo distinto: la contundente exhibici\u00f3n de poder\u00edo militar norteamericano y, por consiguiente, la posibilidad de que EE UU hubiera superado en \u00abpoder duro\u00bb a otras potencias (Rusia, India, China, Europa) igual que hab\u00edan hecho los romanos respecto a las tribus b\u00e1rbaras 2.000 a\u00f1os antes. Los nacionalistas rusos, los intelectuales franceses y los estrategas chinos se inquietaron, lo cual, seguramente, supuso una doble alegr\u00eda para los halcones estadounidenses como el vicepresidente Dick Cheney y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld. \u00a1Estados Unidos volv\u00eda a estar en la cima!<\/p>\n
\u00bfSeguro? Y, aunque hubiera desplegado un poder\u00edo militar impresionante, \u00bfcu\u00e1nto iba a durar? \u00bfY de qu\u00e9 val\u00eda para el mantenimiento de la posici\u00f3n de poder estadounidense a largo plazo? Durante los a\u00f1os posteriores a 2001 y 2003, las guerras de Irak y, sobre todo, Afganist\u00e1n, se prolongaron tanto y se volvieron tan sangrientas y confusas que la opini\u00f3n p\u00fablica estadounidense dej\u00f3 de entenderlas. Yo no puedo hacer unos sondeos tan elaborados como los de la Pew Foundation, e incluso esas encuestas muestran que los estadounidenses parecen tener muchas m\u00e1s dudas sobre su posici\u00f3n tras el 11-S hoy que hace 10 a\u00f1os, pero, cuando hablo con la gente en la ferreter\u00eda o la charcuter\u00eda italiana de mi barrio, no veo el orgullo ni la agresividad de Cheney. Me encuentro con el sentimiento de que esas guerras han durado demasiado tiempo y no van a ninguna parte, y con la opini\u00f3n, a\u00fan m\u00e1s fuerte, de que la Casa Blanca y el Congreso tienen que dejar de pelearse y centrar toda su atenci\u00f3n en los innegables problemas internos de EE UU.<\/p>\n
\u00bfLo de las tiendas de mi barrio es una muestra de aislacionismo? Por supuesto que s\u00ed. Aqu\u00ed nadie se dedica a hablar del ascenso de China; eso es cosa de los intelectuales y las academias militares. A nadie le interesa la Rusia de Putin. Latinoam\u00e9rica (para mi asombro) y \u00c1frica, aparte de la ayuda a los ni\u00f1os que se mueren de hambre, no figuran en nuestro mapa mental. India figura de forma marginal. Oriente Pr\u00f3ximo es un lugar lleno de estupidez: \u00bfpor qu\u00e9 no podemos salir de all\u00ed? Y la situaci\u00f3n en Israel es, para la mayor\u00eda de los estadounidenses -aunque es evidente que no para AIPAC y otros lobbies jud\u00edos-, un motivo de bochorno. Europa no interesa, salvo a los estudiantes universitarios que desean ir de intercambio; nadie sab\u00eda qui\u00e9n era Dominique Strauss-Kahn hasta que lo sacaron por las malas de la primera clase de un avi\u00f3n de Air France. Si se preguntase a los encuestados \u00abpor qu\u00e9 pa\u00eds extranjero estar\u00eda usted dispuesto a luchar\u00bb, la respuesta m\u00e1s frecuente ser\u00eda \u00ablos brit\u00e1nicos\u00bb, pero solo porque los estadounidenses piensan que el Reino Unido es el \u00fanico pa\u00eds que ha luchado junto a ellos en un mundo en el que la superpotencia se siente cada vez m\u00e1s sola y harta de ocuparse de todo hasta el exceso. Para el estadounidense medio, hay pocos pa\u00edses extranjeros por los que merezca la pena luchar. El Gobierno no est\u00e1 de acuerdo, pero se ha dado cuenta de que los sentimientos han cambiado.<\/p>\n
Cuando llegue el d\u00eda del 10\u00ba aniversario propiamente dicho, las ceremonias preparadas por la Casa Blanca estar\u00e1n llenas de sensibilidad y ser\u00e1n inteligentes y apropiadas, \u00bfc\u00f3mo no iban a serlo? Y habr\u00e1 que respetar lo que intenta hacer Obama, as\u00ed como habr\u00e1 que respetar las emociones de los estadounidenses. Los actos acaparar\u00e1n toda la palabrer\u00eda de los medios de comunicaci\u00f3n del pa\u00eds, \u00e1vidos de informaciones instant\u00e1neas y comentarios carentes de inteligencia. Pero Obama se esforzar\u00e1 en superar ese list\u00f3n.<\/p>\n
Ahora bien, \u00bfqu\u00e9 pasa con los que estamos intentando distanciarnos un poco de estos recuerdos y preguntarnos cu\u00e1l es hoy la posici\u00f3n de EE UU en el mundo, en comparaci\u00f3n con la de hace 10 a\u00f1os? \u00bfEs un pa\u00eds debilitado, o reforzado? \u00bfC\u00f3mo ha cambiado su pol\u00edtica internacional?<\/p>\n
Tal vez, la verdadera respuesta a esa crucial pregunta es esta: la mayor consecuencia del 11-S en EE UU es que el pa\u00eds se distrajo. Se distrajo y perdi\u00f3 de vista dos aspectos fundamentales: en primer lugar, todos los dem\u00e1s hechos que estaban ocurriendo en el mundo; y en segundo, la erosi\u00f3n de su solidez financiera y competitividad comercial en el \u00e1mbito internacional.<\/p>\n
Fij\u00e9monos en el primer punto. En el propio hemisferio de EE UU -una de las \u00e1reas m\u00e1s importantes para sus intereses- est\u00e1 apareciendo una nueva Latinoam\u00e9rica, con pasos vacilantes pero visibles. Est\u00e1n las cat\u00e1strofes humanas en Hait\u00ed, un futuro incierto para Cuba, las constantes idioteces del r\u00e9gimen de un Ch\u00e1vez enfermo en Venezuela y las guerras entre bandas de narcotraficantes desde Bolivia hasta M\u00e9xico. Pero est\u00e1n tambi\u00e9n la extraordinaria transformaci\u00f3n de Brasil, el \u00e9xito de Chile y la discreta recuperaci\u00f3n de Argentina. \u00bfY tiene EE UU una estrategia positiva y minuciosamente elaborada para Latinoam\u00e9rica? Por supuesto que no. \u00c1frica se tambalea al borde del desastre ambiental y demogr\u00e1fico; pero Washington deja ese problema en manos del Banco Mundial. Europa desaparece cada vez m\u00e1s de la escena. Rusia se funde en el olvido. La pol\u00edtica sobre India y Pakist\u00e1n es… dif\u00edcil de describir. Las opiniones de EE UU sobre China oscilan entre el ciego entusiasmo y los llamamientos a acumular con urgencia nav\u00edos de la Armada estadounidense. Y todos estos olvidos se deben a unas aventuras en Afganist\u00e1n e Irak que ahora est\u00e1n llegando a su fin. Ser\u00e1 dif\u00edcil explic\u00e1rselo a los estudiantes de historia de aqu\u00ed a 50 a\u00f1os.<\/p>\n
Todav\u00eda m\u00e1s preocupante ha sido la distracci\u00f3n que ha impedido, durante 10 a\u00f1os, ocuparse de la \u00abriqueza com\u00fan\u00bb, es decir, el \u00abbien com\u00fan\u00bb de EE UU y sus ciudadanos. La combinaci\u00f3n llevada a cabo por la Administraci\u00f3n de Bush -costosas guerras en el extranjero y recortes fiscales inexcusables que favorec\u00edan a los ricos- ha tenido unas consecuencias terribles para el d\u00e9ficit federal del pa\u00eds, su creciente dependencia del dinero extranjero y el futuro a largo plazo del d\u00f3lar. El tejido social est\u00e1 desgast\u00e1ndose, las capas marginadas aumentan -se observa de un a\u00f1o para otro en el comedor social en el que trabajo como voluntario- y la ense\u00f1anza p\u00fablica est\u00e1 desmoron\u00e1ndose. La falta de inversiones en nuestros ferrocarriles, carreteras y redes el\u00e9ctricas se nota a diario. Y, por si hicieran falta m\u00e1s malas noticias, aparece un Tea Party con unas pol\u00edticas que, de llevarse a cabo, empeorar\u00edan a\u00fan m\u00e1s la distracci\u00f3n.<\/p>\n
Puede que este sea, por tanto, el aut\u00e9ntico legado que nos vaya a dejar el 11-S, mucho despu\u00e9s de que las tropas estadounidenses se hayan retirado de las monta\u00f1as de Hindu Kush. Porque esta fue la d\u00e9cada en la que EE UU se distrajo y dej\u00f3 de prestar atenci\u00f3n tanto a su situaci\u00f3n interna como a su necesidad de tener una visi\u00f3n m\u00e1s amplia de los cambios en el mundo.<\/p>\n
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Paul Kennedy ocupa la c\u00e1tedra Dilworth de Historia y es director del Departamento de Estudios sobre Seguridad Internacional en la Universidad de Yale. \u00a9 2011, TRIBUNE MEDIA SERVICES, INC. Traducci\u00f3n de Mar\u00eda Luisa Rodr\u00edguez Tapia.<\/p>\n
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