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Hasta ahora, el implacable avance de la tecnolog\u00eda y la globalizaci\u00f3n ha favorecido enormemente la mano de obra altamente cualificada, lo que ha ayudado a generar niveles sin precedentes de desigualdad en el ingreso y la riqueza en todo el mundo. \u00bfSer\u00e1 que, a fin de cuentas, se renovar\u00e1 la lucha de clases en la que los Gobiernos populistas lleguen al poder y se lleve al l\u00edmite la redistribuci\u00f3n del ingreso, y el Estado retome el control de la vida econ\u00f3mica?<\/p>\n
No hay duda de que la desigualdad en el ingreso es lo que m\u00e1s amenaza a la estabilidad social en todo el mundo, ya sea en Estados Unidos, en la periferia europea o en China. Con todo, es f\u00e1cil olvidar que las fuerzas del mercado, si se les permite actuar libremente, a la larga podr\u00edan ejercer un papel estabilizador. En pocas palabras, cuanto mayor sea la prima para los trabajadores altamente cualificados, m\u00e1s grande ser\u00e1 el incentivo para encontrar la forma de economizar en el empleo de sus talentos.<\/p>\n
El mundo del ajedrez, con el cual estoy muy familiarizado, ilustra claramente la manera en la que la innovaci\u00f3n puede tener un efecto muy diferente en los salarios relativos en las siguientes d\u00e9cadas del que tuvo en los \u00faltimos 30 a\u00f1os.<\/p>\n
Entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, un \u201caut\u00f3mata\u201d que jugaba ajedrez de modo genial y creativo hizo una gira por las capitales del mundo. El Turco gan\u00f3 partidas contra personas como Napole\u00f3n y Benjam\u00edn Franklin, mientras que desafiaba a mentes brillantes para conocer sus secretos. A los observadores les llev\u00f3 varias d\u00e9cadas averiguar c\u00f3mo funcionaba realmente El Turco: un jugador humano se ocultaba en un compartimento movedizo en medio de un laberinto de vistosos aparatos.<\/p>\n
Ahora, la estafa se revirti\u00f3: las m\u00e1quinas de ajedrez pretenden ser jugadores humanos de ajedrez. Los programas de escritorio de ajedrez han superado considerablemente a los mejores jugadores humanos en la \u00faltima d\u00e9cada, y hacer trampa se ha convertido en un flagelo. Hace poco, la Federaci\u00f3n Francesa de Ajedrez suspendi\u00f3 a tres de sus mejores jugadores por conspirar para obtener asistencia computarizada (curiosamente, una forma de descubrir a los tramposos es mediante un programa de ordenador que detecta si las movidas del jugador se parecen sistem\u00e1ticamente a las jugadas favoritas de varios de los mejores programas inform\u00e1ticos).<\/p>\n
Por supuesto, hay muchos otros ejemplos de actividades que alguna vez se pens\u00f3 que eran del dominio exclusivo de los humanos intuitivos, pero que los ordenadores han logrado manejar. Ahora, muchos maestros y escuelas usan programas inform\u00e1ticos para escanear ensayos y as\u00ed detectar copias, una falta antigua que se hace f\u00e1cilmente mediante Internet. En efecto, calificar ensayos es una ciencia en ascenso, y algunos estudios han mostrado que las evaluaciones por ordenador son m\u00e1s justas, m\u00e1s coherentes y m\u00e1s informativas que las de un profesor promedio, aunque no necesariamente del mejor.<\/p>\n
Los sistemas de ordenador avanzados tambi\u00e9n est\u00e1n ganando terreno en la medicina, las leyes, las finanzas e incluso el entretenimiento. En vista de estos avances, hay razones para creer que la innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica conducir\u00e1 finalmente a la comercializaci\u00f3n de muchas destrezas que ahora parecen \u00fanicas y valiosas.<\/p>\n
Mi colega de Harvard Kenneth Froot y yo hicimos un estudio de los movimientos relativos de los precios en un periodo de 700 a\u00f1os de una serie de productos. Para nuestra sorpresa, encontramos que los precios relativos de cereales, metales y muchos otros productos b\u00e1sicos volv\u00edan a ubicarse en una tendencia media durante periodos suficientemente largos. Nuestra conjetura era que aunque los descubrimientos aleatorios, los eventos clim\u00e1ticos y las tecnolog\u00edas pod\u00edan causar variaciones espectaculares durante determinados periodos, los diferenciales de precio resultantes crear\u00edan incentivos en los innovadores para poner m\u00e1s atenci\u00f3n en los bienes cuyos precios hab\u00edan aumentado dr\u00e1sticamente.<\/p>\n
Por supuesto, las personas no son bienes, pero los mismos principios se aplican. Como la mano de obra cualificada se hace cada vez m\u00e1s cara respecto de la no cualificada, las empresas tienen mayores incentivos para encontrar formas de \u201chacer trampa\u201d mediante el uso de sustitutos en los insumos de precio elevado. El cambio podr\u00eda llevar muchas d\u00e9cadas, pero tambi\u00e9n podr\u00eda llegar mucho m\u00e1s r\u00e1pido mientras la inteligencia artificial estimule la nueva ola de innovaci\u00f3n.<\/p>\n
Tal vez los trabajadores cualificados intentar\u00e1n asociarse para lograr que los Gobiernos aprueben leyes y reglamentos a fin de que sea m\u00e1s dif\u00edcil para las empresas hacer obsoletos sus empleos. Sin embargo, si el sistema de comercio global sigue abierto a la competencia, la habilidad de los trabajadores cualificados para impedir indefinidamente la tecnolog\u00eda que prescinde de la mano de obra ser\u00e1 m\u00e1s eficaz que los intentos en el pasado de los trabajadores no cualificados.<\/p>\n
La pr\u00f3xima generaci\u00f3n de avances tecnol\u00f3gicos tambi\u00e9n podr\u00eda promover una mayor equidad en el ingreso si se ofrece un acceso igualitario a la educaci\u00f3n. Actualmente, los recursos educativos -en particular, los del nivel superior (universidad)- en muchos pa\u00edses pobres est\u00e1n seriamente limitados respecto a los pa\u00edses ricos, y, hasta ahora, Internet y los ordenadores han exacerbado las diferencias.<\/p>\n
Sin embargo, no tiene por qu\u00e9 ser as\u00ed. Con seguridad, la educaci\u00f3n superior, en \u00faltima instancia, se ver\u00e1 afectada por el mismo tipo de ola de tecnolog\u00eda que ha aplastado a las industrias del autom\u00f3vil y de los medios de comunicaci\u00f3n, entre otras. Si la comercializaci\u00f3n de la educaci\u00f3n en \u00faltima instancia se extiende al menos al nivel universitario inferior, el impacto en la desigualdad del ingreso podr\u00eda ser profundo.<\/p>\n
Muchos comentaristas parecen creer que la brecha en aumento entre ricos y pobres es un efecto colateral inevitable de la globalizaci\u00f3n y la tecnolog\u00eda crecientes. Seg\u00fan su punto de vista, los Gobiernos tendr\u00e1n que intervenir radicalmente en los mercados para restaurar el equilibrio social.<\/p>\n
No estoy de acuerdo. S\u00ed, necesitamos realmente sistemas de impuestos progresivos, respetar los derechos de los trabajadores y pol\u00edticas generosas de ayuda por parte de los pa\u00edses ricos. Sin embargo, el pasado no es necesariamente pr\u00f3logo: dada la extraordinaria flexibilidad de las fuerzas del mercado, ser\u00eda una tonter\u00eda, si no peligroso, inferir la creciente desigualdad en los ingresos relativos en las siguientes d\u00e9cadas mediante la extrapolaci\u00f3n de las tendencias recientes.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Kenneth Rogoff, gran maestro internacional de ajedrez, es profesor de Econom\u00eda y Pol\u00edticas P\u00fablicas de la Universidad de Harvard y execonomista en jefe del FMI.<\/p>\n