<\/p>\n
El principio de la red de redes Lo que Davies<\/strong> y Baran<\/strong> vieron, en el comienzo de la d\u00e9cada de los 60, era otro sistema de comunicaciones que no requer\u00eda que hubiera un circuito dedicado a cada conversaci\u00f3n o intercambio de mensajes: se trataba de chapar el mensaje en trozos peque\u00f1os, llamados paquetes, etiquetarlos convenientemente -identificador, lugar de salida, destino y n\u00famero de orden-, y soltarlos por la red, de forma que cada paquete encontrase su camino y, al llegar a su destino, se volvieran a a\u00f1adir en el orden oportuno para reconstruir el mensaje. A esta forma de actuar se la denomina conmutaci\u00f3n de paquetes y nos deber\u00eda resultar familiar, muy familiar, porque es la manera en que circula la informaci\u00f3n por internet. Entre las muchas virtudes que tiene, una de las m\u00e1s relevantes precisamente es que, a diferencia de lo que pasa con la conmutaci\u00f3n de circuitos, funciona muy bien sobre una red f\u00edsica distribuida, sin que sea preciso que un nodo sea m\u00e1s importante que los otros.<\/p>\n Paul Baran, <\/strong>un ingeniero electr\u00f3nico que entonces trabajaba para la Rand Corporation, estaba preocupado por la debilidad de la estructura de la red telef\u00f3nica americana, que depend\u00eda esencialmente de pocos nodos, de manera que la destrucci\u00f3n de uno de ellos pod\u00eda significar una gran traba para comunicar una parte de Estados Unidos con la otra. Por aqu\u00ed lleg\u00f3 a la conmutaci\u00f3n de paquetes y se acerc\u00f3 al gigante de las comunicaciones ATT para exponerle el problema y la soluci\u00f3n basada en la conmutaci\u00f3n de paquetes, soluci\u00f3n que hoy apenas empezamos a usar con el nombre de telefon\u00eda IP o voz IP. La respuesta de los responsables de la ATT ha quedado para la historia: \u00abNo funcionar\u00e1, y adem\u00e1s, si llegase a funcionar, no creer\u00e1 usted que vamos a dejar alegremente que se levante un sistema alternativo al nuestro\u00bb. Y es por eso por lo que, pese a la disposici\u00f3n de los militares a financiar un proyecto como el de Baran, <\/strong>con unos argumentos muy calientes en plena guerra fr\u00eda, la telefon\u00eda IP ha debido esperar 40 a\u00f1os para empezar a ser desarrollada. En 1964, Baran<\/strong> public\u00f3 -la parte publicable- sus hallazgos en un informe titulado On Distributed networks <\/em>(Sobre redes de distribuci\u00f3n), a\u00fan hoy disponible en la web de la Rand Corporation.<\/p>\n Pero lo peor de todo no es esto, sino que este proyecto fallido de Baran<\/strong> sirvi\u00f3 para alimentar una de las leyendas urbanas m\u00e1s persistentes y caracter\u00edsticas de nuestros d\u00edas, la que atribuye los or\u00edgenes de internet a la idea de construir una red de comunicaciones que ser\u00eda resistente a un ataque nuclear, de tal manera que, si un nodo resultaba destruido por uno de esos ataques, la comunicaci\u00f3n no quedar\u00eda interrumpida; una confusi\u00f3n generada a partir de atribuir a Arpanet los argumentos que Paul Baran <\/strong>hab\u00eda usado en su propuesta de construir una red de voz basada en la conmutaci\u00f3n de paquetes. La leyenda de los or\u00edgenes at\u00f3micos de internet ha sido escrita y explicada numerosas veces y est\u00e1 muy instalada en todas partes, hasta el punto de que todav\u00eda hoy se explica como buena, incluso en muchos cursos universitarios. No, no fue por eso: el objetivo de los creadores de internet era ayudar a compartir recursos inform\u00e1ticos, entonces escasos. De hecho, en aquel momento -1969- se pensaba que, lejos de las m\u00e1quinas universales que son hoy en d\u00eda, los ordenadores estar\u00edan especializados -tratamiento de listas, unos; gr\u00e1ficos, otros, etc\u00e9tera-, y se trataba de hacer posible que con pocas m\u00e1quinas bastase para todo el mundo: este era el aut\u00e9ntico objetivo que persegu\u00edan los pioneros de la red de redes. Eso s\u00ed, desde el principio sus impulsores se dieron cuenta de las ventajas que ofrece la conmutaci\u00f3n de paquetes respecto de la conmutaci\u00f3n de circuitos y decidieron usarla como base de la red Arpanet, precursora de internet. Y de ah\u00ed la leyenda urbana que costar\u00e1 erradicar, dado que son unas cuantas las generaciones que la han tenido que escuchar como cierta.<\/p>\n
La conmutaci\u00f3n de paquetes -la revoluci\u00f3n del siglo XX en el mundo de las comunicaciones- estaba all\u00ed, esperando que alguien se diera cuenta. Y los primeros fueron Donald Davies<\/strong> en Inglaterra y Paul Baran<\/strong> en Estados Unidos, que la descubrieron por separado, cada uno a un lado del Atl\u00e1ntico. Hasta entonces, los sistemas de comunicaci\u00f3n descansaban en la conmutaci\u00f3n de circuitos. De hecho, a\u00fan hoy el sistema telef\u00f3nico lo hace: cada vez que alguien marca un n\u00famero de tel\u00e9fono, lo que hace esencialmente es montar un circuito que conecta\u00a0-por medio de las centrales que sean necesarias- los dos terminales. Este circuito solo sirve para esta comunicaci\u00f3n y est\u00e1 activo \u00fanicamente mientras esta dura. Cuando la comunicaci\u00f3n termina, queda desmontado y los correspondientes segmentos que lo integraban quedan a disposici\u00f3n de otra llamada. La red f\u00edsica de apoyo para esta forma de comunicaci\u00f3n tiene que estructurarse a partir de unos nodos centrales, por medio de los que se conectan los terminales que entran en contacto.<\/p>\n