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Desde hace bastantes a\u00f1os a esta parte el t\u00e9rmino democracia goza de prestigio casi universal. Todos los reg\u00edmenes pol\u00edticos del mundo occidental y muchos de los que no pertenecen al mismo se autodenominan democr\u00e1ticos. Los que por evidentes y ostentosas aberraciones formales no pueden hacerlo descaradamente todav\u00eda, se justifican afirmando que han iniciado su particular carrera hacia esa meta pedaleando fuerte, a fin de integrarse cuanto antes al pelot\u00f3n. El prestigio del t\u00e9rmino esta indefectiblemente unido al prestigio, mucho m\u00e1s antiguo, de t\u00e9rminos como igualdad y libertad que todos nos jactamos de defender. En la actualidad tambi\u00e9n se le relaciona estrechamente con t\u00e9rminos como eficacia o eficiencia en clara y exclusiva referencia al desarrollo econ\u00f3mico constante y la consiguiente satisfacci\u00f3n de las inagotables ansias consumistas del personal. Lo que ocurre es que, como todos estos conceptos no pueden definirse sin suscitar necesaria e inmediata contestaci\u00f3n, no disponemos de criterios objetivos, ni emp\u00edricos ni matem\u00e1ticos, que nos permitan establecer un ranking indiscutido e indiscutible entre las diversas organizaciones pol\u00edticas. Pero no nos resignamos con facilidad y pese a todo seguimos esforz\u00e1ndonos por establecer un orden clasificatorio, como si de una competici\u00f3n deportiva se tratara, y disfrutar o penar meditando sobre el lugar que ocupamos en el mismo y sus posibles causas o remedios. Puesto que, como hemos dicho, la democracia se considera, sincera o hip\u00f3critamente, condici\u00f3n necesaria y suficiente para alcanzar el resto de objetivos que hoy la gente considera imprescindibles para sentirse contenta y feliz, creo que una gran mayor\u00eda estar\u00eda dispuesta, a botepronto, a valorar la salud de la organizaci\u00f3n pol\u00edtica bajo la que vive en funci\u00f3n del grado de democracia de que dispone. Pero aun aceptando te\u00f3ricamente este patr\u00f3n de medida, en la pr\u00e1ctica sirve de bien poco, porque como ocurre con la mayor parte de los conceptos que se utilizan en el \u00e1mbito moral o social la democracia tampoco puede ser \u201ccient\u00edficamente\u201d, es decir, clara y distintamente percibida, definida y verificada, como si de una substancia aristot\u00e9lica o cartesiana se tratara.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 es democracia? \u00bfEl gobierno del pueblo, que se manifiesta en el placet o el consentimiento m\u00e1s o menos duradero de los gobernados a sus respectivos gobernantes? Sin embargo, esto puede ocurrir bien porque el gobierno se pliega a la voluntad del pueblo, o bien porque \u00e9ste se ajusta obediente y sumiso a las exigencias y los deseos de aqu\u00e9l. Cosas muy distintas y que, sin embargo producen el mismo resultado. En nuestra \u00e9poca, como anticipara Tocqueville s\u00f3lo se puede gobernar con vestido o disfraz democr\u00e1tico y nada m\u00e1s parecido a la genuina democracia que el totalitarismo refinado. Puesto que los extremos se tocan, la democracia \u201coriginal\u201d y el \u201c\u00faltimo\u201d totalitarismo pueden tener la misma forma a pesar de su antit\u00e9tico contenido. Pienso que algo de eso bullir\u00eda en la cabeza de Rousseau cuando en El Origen de la Desigualdad entre los Hombres escribi\u00f3 lo siguiente:<\/p>\n
Llegamos aqu\u00ed al \u00faltimo l\u00edmite de la desigualdad y al punto extremo que cierra el c\u00edrculo y toca el punto de donde hemos partido. Aqu\u00ed todos los individuos vuelven a ser iguales puesto que no son nada. Y puesto que los s\u00fabditos no tienen otra ley que la voluntad del amo, ni el amo otra norma que sus pasiones, las nociones del bien y los principios de la justicia desvan\u00e9cense de nuevo. Todo retorna en este punto a la sola ley del m\u00e1s fuerte y, por consiguiente, a un nuevo estado de naturaleza que difiere de aquel por el que comenzamos en que uno era el estado natural en su pureza, mientras este \u00faltimo es el fruto de un exceso de corrupci\u00f3n.<\/p>\n
A pesar de cuanto venimos diciendo, no nos parece imposible, ni siquiera dif\u00edcil mediante reflexi\u00f3n sobre la experiencia vital acumulada, dar con un criterio v\u00e1lido para deslindar dichos contradictorios espacios. En Pueblo y Poder (2007) expusimos nuestro punto de vista al respecto y tendremos ocasi\u00f3n de volver sobre ello. Aqu\u00ed y ahora nuestras intenciones son otras.<\/p>\n
Siempre nos llam\u00f3 la atenci\u00f3n la forma en la que Rousseau resuelve el problema del Mejor Gobierno, es decir, el m\u00e1s y el menos democr\u00e1tico en un continuo circular que tiene como elementos extremos los ideales de libertad y despotismo. A \u00e9l le resultaba sorprendente que se pasara por alto una se\u00f1al muy sencilla que permitir\u00eda dirimir \u201cobjetivamente\u201d la cuesti\u00f3n y cre\u00eda que s\u00f3lo pod\u00eda deberse a mala fe generalizada. Para Rousseau la mejor y \u00fanica manera de diagnosticar siguiendo c\u00e1nones cient\u00edficos en boga, la salud pol\u00edtica de una sociedad consist\u00eda en observar sus tasas de natalidad y emigraci\u00f3n. En ausencia de otros condicionantes extra\u00f1os, \u201cel gobierno bajo el cual los ciudadanos pueblan el territorio y se multiplican es infaliblemente el mejor y aquel bajo el cual un pueblo disminuye y decae ser\u00e1 el peor\u201d. Y el ginebrino acaba con consejo un pel\u00edn ir\u00f3nico dirigido a los adictos a la imparcialidad, a la estad\u00edstica, a la \u201cciencia positiva\u201den general: \u201ccalculadores, ahora es vuestro asunto: contad, medid, comparad\u201d.<\/p>\n
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