<\/p>\n
\u00abLos best sellers<\/strong> -dice el historiador franc\u00e9s Pierre Nora- han sabido revelar en cada momento las sensibilidades latentes de una sociedad<\/strong>. Es como si el superventas sorpresa hubiera perforado el inconsciente colectivo\u00bb. Aunque, eso s\u00ed -a\u00f1ade- \u00ablas razones de su \u00e9xito siguen siendo enigm\u00e1ticas\u00bb. <\/p>\n La opini\u00f3n de Nora es un buen punto de partida para adentrarnos en un fen\u00f3meno sobre el que se cuenta con escasa bibliograf\u00eda y de entrada plantea un problema terminol\u00f3gico: \u00bfde qu\u00e9 se habla cuando hablamos de best sellers? \u00bfDe un fen\u00f3meno socio-comercial (libros que se han vendido mucho) o de un g\u00e9nero literario (novelones extensos y entretenidos, considerados de escasa entidad literaria)? <\/p>\n No hay registros realmente fiables para fijar cu\u00e1les son los libros m\u00e1s vendidos de todos los tiempos. Existe coincidencia general en considerar a La Biblia<\/em> como el n\u00famero uno universal. Pero la discrepancia ya afecta al siguiente puesto. \u00bfSer\u00eda El Cor\u00e1n<\/em> o bien El Libro Rojo<\/em> de Mao Ts\u00e9 Tung el segundo volumen m\u00e1s difundido de todos los tiempos? A ambos se les atribuyen ventas acumuladas por encima de los 800 millones de ejemplares, pero no hay autoridad que pueda arbitrar el desempate. <\/p>\n Si recurrimos a los rankings actuales accesibles por internet, generalmente de factura estadounidense, enseguida, tras los t\u00edtulos citados, nos aparecen obras como el Manual del Boy Scout<\/em> de Baden Powell<\/strong> (150 millones de ejemplares) o el libro de los Testigos de Jehov\u00e1 (107 millones). Las obras vinculadas a religiones o ideolog\u00edas, y por tanto de consulta obligada para los respectivos creyentes, figuran siempre altas en estas relaciones. Ylos primeros autores literarios registrados suelen ser Charles Dickens<\/strong> (con Historia de dos ciudades<\/em> o Canci\u00f3n de Navidad<\/em>,por encima de los 200 millones) o bien Agatha Christie<\/strong>, la autora m\u00e1s traducida del siglo XX seg\u00fan la Unesco. <\/p>\n Jos\u00e9 Antonio Marina habla de un doble canon. \u00abTradicionalmente, la historia de la literatura se ocupa de los libros de mayor calidad, de los hitos importantes de la tradici\u00f3n literaria, desde un punto de vista intemporal. Solo importa su valor objetivo, que se manifestar\u00eda aunque solo un lector \u2014el encargado de juzgarlo\u2014 lo hubiera le\u00eddo. En cambio, en los best sellers, el p\u00fablico, el lector, tiene un protagonismo especial, puesto que es \u00e9l quien decide lo que entra o no en esa historia. Dos c\u00e1nones van a enfrentarse: el canon ideal y el canon real. Y cuando una obra est\u00e1 en ambos \u2014en la historia de la calidad y en la historia de la popularidad\u2014 pertenece a una categor\u00eda especial, para m\u00ed apasionante, que denominar\u00eda canon total\u00bb.<\/p>\n Para conseguir una panor\u00e1mica fiable sobre las obras que a lo largo de los tiempos han constituido fen\u00f3menos sociales no podemos utilizar las ventas acumuladas a d\u00eda de hoy, sino que tenemos que recurrir a las historias del libro y de la edici\u00f3n para detectar aquellas que tuvieron impacto, a veces con ventas que hoy nos parecer\u00edan insignificantes pero que en el seno de sociedades preindustriales con alto nivel de analfabetismo resultaban important\u00edsimas. <\/p>\n En el periodo medieval, antes de la invenci\u00f3n de la imprenta, cuando los textos se copiaban a mano, sabemos qu\u00e9 libros tuvieron \u00e9xito por el n\u00famero de copias que se han conservado. La Leyenda<\/em> dorada<\/em>, del obispo de G\u00e9nova Santiago de la Vor\u00e1gine, considerado como el libro m\u00e1s difundido de la baja edad media, es una recopilaci\u00f3n de vidas de santos con profusi\u00f3n de an\u00e9cdotas curiosas y martirios truculentos. Sirvi\u00f3 de fuente a los pintores de la \u00e9poca, que para poder plasmar de forma cre\u00edble a San Pablo Ermita\u00f1o o Santa Eufemia recurr\u00edan a sus p\u00e1ginas. <\/p>\n Las novelas de caballer\u00eda y algunos relatos de viaje como el de Marco Polo fueron otros hitos de la lectura en el Medioevo, coronada con una obra de devoci\u00f3n: la Imitaci\u00f3n<\/em> de Cristo<\/em> (1441) de Tom\u00e1s de Kempis, seg\u00fan algunos estudiosos el libro cristiano m\u00e1s reimpreso despu\u00e9s de La Biblia<\/em>.<\/p>\n La confrontaci\u00f3n espiritual que marca el inicio de la edad moderna europea genera superventas, como el Elogio de la locura<\/em> de Erasmo (1509) o los Escritos<\/em> de Mart\u00edn Lutero, cuya traducci\u00f3n de La Biblia<\/em> al alem\u00e1n registr\u00f3 445 ediciones en sus primeros veinte a\u00f1os. <\/p>\n La literatura espa\u00f1ola marc\u00f3 el gusto de la \u00e9poca. El lazarillo de Tormes<\/strong><\/em> (1554) se traduce a diez idiomas antes de acabar el siglo y crea escuelas de novela picaresca en media Europa. Pero el primer gran best seller literario internacional es, seg\u00fan el historiador Donald Sasson, Don Quijote de la Mancha<\/strong><\/em>,que al a\u00f1o de publicaci\u00f3n de la primera parte contaba ya con tres ediciones pirata, y antes de quince a\u00f1os ya hab\u00eda sido traducido al franc\u00e9s, al ingl\u00e9s, al italiano, al holand\u00e9s y al alem\u00e1n. <\/p>\n Daniel Defoe, con su novela de n\u00e1ufrago Robinson Crusoe (1719) consigue 700 reimpresiones y traducciones en menos de cien a\u00f1os. La novela sat\u00edrica Los viajes de Gullive<\/strong><\/em>r<\/strong>,de Swift, la rom\u00e1ntica Pamela,de Samuel Richardson, y la pornogr\u00e1fica Fanny Hill,de John Cleland, animaron el panorama librero del siglo XVIII brit\u00e1nico. <\/p>\n En Francia los superventas son ilustrados. Rousseau hipnotiza a las lectoras contempor\u00e1neas con La nueva Elo\u00edsa<\/em>, que en muchos establecimientos se alquila por periodos de un d\u00eda. Diderot y D’Alambert consiguen impulsar una eficac\u00edsima empresa para coordinar, imprimir y distribuir su magna obra en veintiocho vol\u00famenes La Enciclopedia<\/em> o diccionario razonado de las ciencias, artes y oficios.Cuatro mil suscriptores permitieron tirar adelante este proyecto que se prolong\u00f3 a lo largo de treinta a\u00f1os, cambi\u00f3 el clima intelectual de su \u00e9poca y abon\u00f3 el terreno para la Revoluci\u00f3n francesa. En Alemania, el romanticismo de Goethe con su Werther<\/strong><\/em> impuls\u00f3 tanto el suicidio por amor como la actividad lectora de la \u00e9poca. <\/p>\n Con la novela g\u00f3tica se inaugura el \u00e9xito popular de lo que hoy llamamos novelas de g\u00e9nero. Acogi\u00f3 historias fantasmales, neblinosas, grandgui\u00f1olescas, de El castillo de Otranto<\/em> (Horace Walpole, 1764) a Malmoth el errabundo (Charles Maturin, 1820). <\/p>\n Pero es la difusi\u00f3n de la lectura generada por el revolucionario siglo XIX la que crear\u00e1 el best seller de la era industrial. El incremento de la alfabetizaci\u00f3n en Europa y EE.UU., las nuevas t\u00e9cnicas editoriales a partir de m\u00e1quinas de imprimir autom\u00e1ticas, y los adelantos en materias de distribuci\u00f3n favorecen un enorme dinamismo en el mundo del libro. El Ivanhoe<\/em> de Walter Scott inaugura el superventas decimon\u00f3nico, abriendo la l\u00ednea en la que se ubicar\u00e1n los folletones franceses, las novelas de anticipaci\u00f3n y de viajes de Julio Verne, la intriga de Sherlock Holmes y las aventuras de Salgari y Karl May, la recreaci\u00f3n hist\u00f3rica de Bulwer Lytton o las obras juveniles de la condesa de Segur o Edmundo de Amicis, entre otros de los hitos que punt\u00faan brillantemente el best seller del siglo XIX. <\/p>\n El siglo XX, claro, acaba de fijar el fen\u00f3meno. La consolidaci\u00f3n de EE.UU. como primera potencia mundial y el triunfo de la cultura de masas abren un nuevo espacio editorial y un recambio en el baremo de ventas, que hace eclosi\u00f3n en los a\u00f1os cincuenta. En un viaje por EE.UU. en esas fechas, Simone de Beauvoir constata que \u00abun escritor que no se dedica deliberadamente a fabricar best sellers tiene problemas para vivir de su pluma\u00bb. Se fija la nueva cifra que define un superventas: un mill\u00f3n de ejemplares. Y surge una generaci\u00f3n de autores profesionales de grandes \u00e9xitos: James Michener, Harold Robbins o Irving Wallace producen incansablemente gruesos novelones que encadenan historias de amor y aventuras recurriendo a trucos y estructuras narrativas del follet\u00f3n cl\u00e1sico para mantener el inter\u00e9s del lector. Best seller pasa a ser sin\u00f3nimo de un tipo de narrativa amena y elaborada artesanalmente, que aspira sin disimulos a captar el inter\u00e9s del lector y al que la cr\u00edtica deja de lado. En Espa\u00f1a, Planeta o Grijalbo crear\u00e1n colecciones de best sellers antes de saber si esos libros se van a vender o no. <\/p>\n La respuesta cultural a esta hegemon\u00eda yanqui llega en los a\u00f1os ochenta, con el auge del best seller de calidad europeo. Bajo esta etiqueta se coloc\u00f3 a una serie de novelas que consiguieron la rar\u00edsima unanimidad de p\u00fablico y cr\u00edtica; a menudo funcionaban como contrase\u00f1a de grupo y la gente que los le\u00eda se reconoc\u00eda entre s\u00ed como integrantes de una nueva cultura con fuerte base generacional. Fue un fen\u00f3meno inesperado. Milan Kundera<\/strong>, Marguerite Duras<\/strong>, Umberto Eco<\/strong> o Patrick Suskind estaban entre los autores de prestigio cultural que consiguieron por aquel entonces ventas multimillonarias. <\/p>\n La narrativa popular estadounidense contraatac\u00f3 con una nueva generaci\u00f3n de autores que marcaron algunas de las p\u00e1ginas m\u00e1s brillantes de su historia: Michael Crichton<\/strong> o John Grisham<\/strong> publican obras maestras de la ciencia ficci\u00f3n y el thriller, y junto a colegas como Tom Clancy abren el camino a la nueva dimensi\u00f3n industrial del \u00e9xito: el megaseller.En el primer decenio del siglo XXI la evoluci\u00f3n editorial ya permite lanzamientos globales y unas cifras que no se pod\u00edan so\u00f1ar hace treinta a\u00f1os. El criterio del \u00e9xito realmente grande se marca en los diez millones de ejemplares. J. K. Rowling con su serie Harry Potter<\/em>, Dan Brown, Stephanie Meyer con sus vampiros adolescentes o Stieg Larsson encarnan esta nueva dimensi\u00f3n. <\/p>\n La reflexi\u00f3n sobre el best seller nos obliga a preguntarnos sobre sus tipolog\u00edas. Es falso que sean sin\u00f3nimo de obras de entretenimiento. En la historia contempor\u00e1nea encontramos numerosas obras testimoniales o de denuncia que han sido superventas: La caba\u00f1a del t\u00edo Tom<\/em> y su alegato antiesclavista, Sin novedad en el frente<\/em> en clave antib\u00e9lica o el Diario de Anna Frank<\/em>, la obra m\u00e1s difundida sobre los horrores del nazismo, desde una perspectiva de reclusi\u00f3n dom\u00e9stica. <\/p>\n