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Sabemos que para resolver un problema el primer paso es formularlo correctamente. Pero no siempre actuamos as\u00ed. El caso de c\u00f3mo combatir el actual proceso de cambio clim\u00e1tico global, con toda probabilidad forzado por la actividad humana, es paradigm\u00e1tico al respecto. Sin ning\u00fan tipo de justificaci\u00f3n, se ha comunicado un mensaje excesivamente optimista que ha suscitado grandes expectativas de \u00e9xitos f\u00e1ciles e inmediatos. Y en este contexto de euforia desmesurada, cualquier contratiempo, como lo sucedido en las cumbres de Cope-nhague y Canc\u00fan, alimenta la frustraci\u00f3n y la desmotivaci\u00f3n. Por ello, en vez de seguir transmitiendo consignas, quiz\u00e1s lo m\u00e1s apropiado en estos momentos sea propiciar una reflexi\u00f3n realista sobre la naturaleza, alcance y ramificaciones del complejo problema que pretendemos solucionar<\/p>\n
La Identidad de Kaya, formulada por el economista energ\u00e9tico japon\u00e9s Yoichi Kaya, juega un papel central en los estudios del Panel Intergubernamental de Cambio Clim\u00e1tico a prop\u00f3sito de los escenarios futuros de emisiones de gases contaminantes a la atm\u00f3sfera. La identidad muestra que el CO2 emitido por la actividad humana depende del producto de cuatro variables, consideradas a escala global: 1) la poblaci\u00f3n, 2) el producto interior bruto (PIB) per c\u00e1pita, 3) la energ\u00eda utilizada por unidad de PIB (o intensidad energ\u00e9tica), y 4) las emisiones de CO2 emitidas por unidad de energ\u00eda consumida (o intensidad de carbono del mix energ\u00e9tico).<\/p>\n
Para que el resultado final de una multiplicaci\u00f3n de cuatro factores sea cero, basta con que uno de ellos lo sea. Pero, hoy por hoy, este supuesto constituye un sue\u00f1o lejano. Lo que s\u00ed est\u00e1 en nuestra mano es tratar de reducir las emisiones de CO2. Ahora bien, para lograr este objetivo no podemos obviar dos hechos. El primero es que las proyecciones de Naciones Unidas sugieren que, aunque en la actualidad estamos ya asistiendo a un descenso de las tasas de fertilidad, la poblaci\u00f3n mundial seguir\u00e1 creciendo en los pr\u00f3ximos 50 a\u00f1os, pasando de cerca de 6.900 millones de personas a un m\u00e1ximo de 9.500 millones, para despu\u00e9s estabilizarse en respuesta a una mejora generalizada de las condiciones de vida. El segundo, es que el vigente paradigma socioecon\u00f3mico asume como un dogma indiscutible que el PIB mundial per c\u00e1pita puede y debe seguir creciendo indefinidamente.<\/p>\n
Los dos condicionantes comentados han llevado a la comunidad internacional a concluir que la lucha contra el cambio clim\u00e1tico debe centrarse en la segunda parte de la ecuaci\u00f3n de Kaya, tratando de rebajar la intensidad energ\u00e9tica y la de carbono. En el caso de la primera, se busca mejorar la eficiencia (es decir, hacer m\u00e1s, o lo mismo, con menos) tanto desde el punto de vista de la oferta como del de la demanda, mientras que en el caso de la intensidad de carbono se persigue avanzar hacia la de-carbonizaci\u00f3n del mix energ\u00e9tico, promoviendo el despliegue de fuentes de energ\u00eda limpias en CO2 (renovables y nuclear). Paralelamente, de forma complementaria a las actuaciones citadas, se pretende rebajar la cantidad de CO2 antropog\u00e9nico mediante su secuestro, ya sea por medios artificiales o naturales (por ejemplo, inyect\u00e1ndolo y almacen\u00e1ndolo en el subsuelo o evitando la deforestaci\u00f3n).<\/p>\n
Esta estrategia para reducir las emisiones de CO2 da por sentado que la innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica en el sector energ\u00e9tico ser\u00e1 capaz por s\u00ed sola de compensar los efectos derivados del crecimiento demogr\u00e1fico y econ\u00f3mico previstos en el futuro. Ahora bien, las proyecciones en el horizonte de 2035 contenidas en un reciente informe del Gobierno de Estados Unidos (International Energy Outlook 2010) no son precisamente optimistas al respecto. Seg\u00fan esta fuente, en los pr\u00f3ximos 25 a\u00f1os, el mundo podr\u00eda reducir su intensidad energ\u00e9tica a algo menos de la mitad y disminuir ligeramente la intensidad de carbono respecto a los valores de 2007. Sin embargo, estas mejoras se ver\u00edan ampliamente contrarrestadas por el crecimiento del PIB per c\u00e1pita (cercano al 100%) y por el aumento de la demograf\u00eda (pr\u00f3ximo al 30%), de forma que, en conjunto, la multiplicaci\u00f3n de los cuatro factores de Kaya arroja el resultado de que en 2035 las emisiones globales de CO2 se habr\u00e1n incrementado en algo m\u00e1s del 40% respecto a las de 2007.<\/p>\n
Esta conclusi\u00f3n puede resultar sorprendente, en la medida que de ella parece desprenderse que las actuales pol\u00edticas de reforma del modelo energ\u00e9tico no ser\u00e1n suficientes para reducir sustancialmente la inyecci\u00f3n antropog\u00e9nica de CO2 a la atm\u00f3sfera. O dicho de otra manera, que en ausencia de una verdadera revoluci\u00f3n energ\u00e9tica, todav\u00eda por concretar, se hace necesario cuestionar el actual paradigma de crecimiento econ\u00f3mico y demogr\u00e1fico, si es que de verdad pretendemos rebajar las emisiones citadas. Una verdad, tan inc\u00f3moda como la predicada por el exvicepresidente de Estados Unidos Al Gore a prop\u00f3sito de la aceptaci\u00f3n de la realidad del cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
Nos guste o no, todo apunta a que esta es la verdadera ra\u00edz del problema. A la luz de la identidad de Kaya, el an\u00e1lisis de la historia del consumo energ\u00e9tico, as\u00ed como del crecimiento econ\u00f3mico y demogr\u00e1fico de la humanidad en los \u00faltimos 100 a\u00f1os, nos indica que el cambio clim\u00e1tico es, en buena parte, consecuencia de un desarrollo econ\u00f3mico y demogr\u00e1fico sin precedentes, posibilitado por el uso masivo de los combustibles f\u00f3siles (carb\u00f3n, petr\u00f3leo y gas). Afirmar, como a menudo se hace, que el cambio clim\u00e1tico es tan solo el resultado del uso masivo de dichos combustibles es una verdad a medias. Equivale a culpar a la bala, o la pistola que la dispara, de un asesinato, sin analizar qui\u00e9n aprieta el gatillo.<\/p>\n
Ciertamente, el CO2 que (junto a otros gases de efecto invernadero) provoca el actual desequilibrio clim\u00e1tico proviene en su mayor parte de la quema de combustibles f\u00f3siles, pero no deber\u00edamos olvidar que el uso masivo de estos ha sido requerido por un paradigma socioecon\u00f3mico basado en el crecimiento global, continuo e ilimitado. Hoy en d\u00eda, los combustibles f\u00f3siles representan alrededor del 80% del mix de energ\u00eda primaria mundial y sin ellos el sistema colapsar\u00eda. Pero a\u00fan hay m\u00e1s: sin carb\u00f3n, petr\u00f3leo y gas, el consumo energ\u00e9tico mundial no podr\u00eda haberse multiplicado por un factor cercano a cinco durante el periodo 1950-2000, posibilitando que durante el mismo periodo el PIB mundial se multiplicara por siete y la poblaci\u00f3n mundial por algo m\u00e1s de dos. Desgraciadamente, el precio a pagar ha sido que las emisiones de CO2 se han multiplicado por casi cinco durante los 50 a\u00f1os considerados.<\/p>\n
El principal problema subyacente en las cumbres de Copenhague y Canc\u00fan a la hora de alcanzar un acuerdo global que reemplace a Kioto, es que el crecimiento exponencial vivido en la segunda mitad del siglo XX se ha repartido de manera muy desigual por el planeta. El desarrollo econ\u00f3mico ha beneficiado al 20% de la poblaci\u00f3n mundial que reside en los pa\u00edses industrializados, de forma que estos pa\u00edses acaparaban en el a\u00f1o 2000 cerca del 80% del PIB mundial, mientras que el resto de los habitantes del planeta apenas hab\u00edan incrementado su consumo energ\u00e9tico y PIB per c\u00e1pita. En consecuencia, seg\u00fan datos de la Agencia Internacional de la Energ\u00eda, estos \u00faltimos tan solo son responsables del 42% de las emisiones globales de CO2 (relacionadas con la energ\u00eda) acumuladas desde 1890 hasta la fecha. Otro dato: en 2007 las emisiones per c\u00e1pita de las naciones industrializadas cuadriplicaban en promedio a la del resto de pa\u00edses del mundo; las cifras de 19, 7,7 y 4,6 toneladas por a\u00f1o y habitante emitidas por los Estados Unidos, Espa\u00f1a y China, respectivamente, hablan por s\u00ed solas.<\/p>\n
Realmente, resulta f\u00e1cil comprender por qu\u00e9 los pa\u00edses no industrializados, liderados por las grandes demograf\u00edas y potencias emergentes, van a seguir exigiendo cuentas del pasado, sin comprometer ni un \u00e1pice su futuro. Algo que en el caso de China e India pasa inexorablemente por el uso de sus enormes reservas de carb\u00f3n, el combustible m\u00e1s sucio, pero tambi\u00e9n el m\u00e1s barato.<\/p>\n
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Mariano Marzo Carpio es catedr\u00e1tico de Recursos Energ\u00e9ticos en la Facultad de Geolog\u00eda de la Universidad de Barcelona.<\/p>\n
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