<\/p>\n
Hac\u00eda unos meses que me hab\u00eda jubilado y, tras la muerte de mi esposa y la marcha de mi hija, que ya me hab\u00eda hecho abuelo, decid\u00ed recorrer Europa, con tranquilidad, reconociendo que quiz\u00e1s fuera el \u00faltimo viaje de mi vida. Cruc\u00e9 el oc\u00e9ano, desde Santiago de Chile, con el prop\u00f3sito oculto de encontrar el origen de mi apellido, Achega, que seg\u00fan me hab\u00edan dicho proven\u00eda de Espa\u00f1a, de su regi\u00f3n vascongada, para m\u00e1s se\u00f1as.<\/p>\n
Recorr\u00eda yo las calles y canales de \u00c1msterdam, ahora revueltas con el tema del mundial de f\u00fatbol y el \u00e9xito de la selecci\u00f3n holandesa, cuando encontr\u00e9, en un escaparte de la calle Prins Hendrikkade, a la derecha de la Iglesia de San Nicol\u00e1s, un cartel que me llam\u00f3 la atenci\u00f3n. El d\u00eda estaba plomizo, el viento del mar apenas ingresaba por los diques de contenci\u00f3n y la luz cegaba los ojos de los transe\u00fantes. El escaparate ten\u00eda un peque\u00f1o toldo que ofrec\u00eda una sombra al paseante, as\u00ed que me acerqu\u00e9 a observar el cartel.<\/p>\n
El anuncio llamaba la atenci\u00f3n. Sobre un fondo azul y verdoso, del color que ha tomado recientemente para su nuevo logo una caja de ahorros vasca, seg\u00fan supe m\u00e1s adelante, se alzaba la entrada de un caser\u00edo centenario. Un caser\u00f3n vasco. Frente a su fachada, un muchacho, fortach\u00f3n y tocado de una gorra de mielero, echaba un trago de agua del botijo que alzaba. Un par de cerdos, de pata negra como los de Guijuelo, acompa\u00f1aban a la escena. Del portal\u00f3n, colgaba un letrero visible con la siguiente leyenda: \u201cBienvenido a Carpetovetonia. Gure etxea es la de ustedes tambi\u00e9n\u201d. Una estampa de tipismo.<\/p>\n
La caseta del perro estaba adornada con los colores rojo y amarillo, supongo que debido a que, en esta sociedad globalizada, el aldeano del botijo ser\u00eda forofo del equipo de f\u00fatbol del Galatasaray. Un contraste inteligente que incorpora a los pa\u00edses m\u00e1s desfavorecidos en las escenas de los m\u00e1s equilibrados. La ponderaci\u00f3n crom\u00e1tica del cartel me pareci\u00f3 soberbia, m\u00e1s a\u00fan cuando semejante escenario estaba ornado con una leyenda con letras en oro: \u201cI need Spain. Hollidays in Bilbao, Vitoria, San Sebastian, Burgos and Logro\u00f1o. The north\u00b4s toreros\u201d.<\/p>\n
La curiosidad es parte de nuestra vida, as\u00ed que entr\u00e9 en el establecimiento, una vieja tienda dedicada al turismo, pensando que, quiz\u00e1s por fin, pudiera encontrar una respuesta a mi origen. Por lo que sab\u00eda, Bilbao era la ciudad de los vascos. Un aroma a fragancia, a flor de azahar, me invadi\u00f3 de pronto. El ambiente estaba a mi favor. Mi holand\u00e9s no es muy fluido, as\u00ed que con unas palabras bien encauzadas en ingl\u00e9s pude entenderme.<\/p>\n
Sal\u00ed media hora despu\u00e9s con un billete de avi\u00f3n para 24 horas m\u00e1s tarde, con destino a Bilbao. La ilusi\u00f3n se me dibuj\u00f3 en el semblante. Estaba m\u00e1s feliz que unas casta\u00f1uelas. Por fin iba a tener la oportunidad, gracias precisamente a una campa\u00f1a del Gobierno Vasco, de conocer la patria chica de mis antepasados espa\u00f1oles. Apenas pude conciliar el sue\u00f1o esa noche.<\/p>\n
Eran las 11 de la ma\u00f1ana del d\u00eda siguiente cuando aterrizaba en el aeropuerto de Bilbao, en Lujua. Una magn\u00edfica estructura, como esa gaviota que simboliza uno de los dos partidos pol\u00edticos espa\u00f1oles, esperaba a nuestro aparato, un Airbus de \u00faltima generaci\u00f3n. El d\u00eda era magnifico, nada que ver con la lluvia que me hab\u00eda augurado el comerciante holand\u00e9s.<\/p>\n
Una pareja de la Guardia Civil me salud\u00f3 efusivamente, nada m\u00e1s descender del avi\u00f3n, y cuando se\u00f1al\u00e9 el objeto de mi viaje, me acompa\u00f1aron a una oficina en la que me regalaron un kit con productos del pa\u00eds. Creo que ni siquiera se molestaron en comprobar mi pasaporte. Luego tuve la oportunidad de observar, ya en el hotel, la bolsa de bienvenida: un chorizo, dos polvorones, una botella en miniatura de vino seco, una banderita espa\u00f1ola con los colores de la regional en el reverso, por cierto parecida a la inglesa, y un cd con canciones de un cantautor del pa\u00eds. A\u00fan no lo he escuchado pero s\u00e9 que se llama Manolo Escobar. Seguro que me gustar\u00e1.<\/p>\n
En el hotel, en una de los lados de la Gran V\u00eda, recibir\u00eda una serie de atenciones que jam\u00e1s olvidar\u00e9. Pusieron a mi disposici\u00f3n toda una serie de folletos explicativos de la historia de este pueblo honesto y trabajador, el sudor de sus obreros venidos de los \u00faltimos rincones de Espa\u00f1a a levantar su econom\u00eda, aquellos grandes marinos que engrandecieron la historia de los nobles reyes espa\u00f1oles y sobre todo, el buque insignia, un equipo de f\u00fatbol, el Athletic, compuesto exclusivamente por once rudos jugadores de impecable pedegree<\/em> espa\u00f1ol. Demostrando que la raza, sin malear, no se descompone.<\/p>\n La t\u00edpica comida vasca, moderna como sus cocineros que se han encallecido en los fogones de medio mundo, es una mezcla de combinaciones muy atrevidas. Callos, cocido, cordero y magras, junto a los productos cl\u00e1sicos del mar, pulpo, flet\u00e1n o bonito, por supuesto del norte, mezclados con hierbas y brebajes que estos magos de la mesa guardan en lo m\u00e1s rec\u00f3ndito de su armario. Estos secretos pasan de madres a hijas, de padres a hijos, como el elixir de la juventud que destila este maravilloso pueblo.<\/p>\n Por las calles del viejo Bilbao, se puede saborear el sano esp\u00edritu de camarader\u00eda que reina entre los vascos, el apego a sus tradiciones y a su cultura, las canciones en boga entre los m\u00e1s viejos, como ese \u201cDesde Santurce a Bilbao\u201d que escuch\u00e9 en una tasca repleta de tapas y trofeos taurinos. Como dijo Santiago Est\u00e9vez, \u201cla grandeza de la Espa\u00f1a moderna y de sus gestas naci\u00f3 en Bilbao\u201d.<\/p>\n Un simp\u00e1tico taxista ind\u00edgena, con sombrero cordob\u00e9s y una medalla de la Virgen del Roc\u00edo, me dej\u00f3 en la Plaza Moyua. Descend\u00ed y entr\u00e9 en el Gobierno Civil, cuna de las libertades hist\u00f3ricas vascas, donde un condescendiente funcionario acudi\u00f3 de inmediato en mi ayuda. \u201cGood morning\u201d, me dijo, sin duda confundido por mis cabellos largos y, aunque canosos, a\u00fan rubios. Me gust\u00f3 la destreza del funcionario, su conocimiento de idiomas y su elegancia. \u00bfQu\u00e9 m\u00e1s puede pedir un extra\u00f1o que busca a sus antepasados?<\/p>\n Expuse mi caso con detalle, las dudas que me asaltaban sobre el origen del apellido Achega y cosas por el estilo. Y el funcionario, diligente como he dicho donde los haya, me deriv\u00f3 a los archivos de la Iglesia, instituci\u00f3n dif\u00edcil de comprender sin el apoyo de los vascos, fieles servidores de Dios y su Ley. Durante a\u00f1os, centenares de misioneros y santos vascos han recorrido el mundo catequizando y cristianizando infieles.<\/p>\n Y gracias a la ayuda del clero supe que, seg\u00fan las \u00faltimas investigaciones ling\u00fc\u00edsticas, mi apellido no ser\u00eda Achega sino, en origen, Lechuga. Con el tiempo, y seg\u00fan los profesores universitarios m\u00e1s refutados, muchos apellidos con clara cacofon\u00eda hispana se fueron haciendo extra\u00f1os, sobre todo los que sobrevivieron en Am\u00e9rica, al pairo de un apuntador que escrib\u00eda lo que o\u00eda cuando desembarcaban los emigarntes del barco que les hab\u00eda dejado en el Nuevo Mundo.<\/p>\n Volv\u00ed a la sede del Gobierno Civil y con una determinaci\u00f3n encomiable, los funcionarios del centro, se ofrecieron voluntariamente a cambiarme mi identificaci\u00f3n y pasaporte, a\u00f1adiendo mi verdadero apellido, descubierto gracias a esa visi\u00f3n que tuve aquella ma\u00f1ana, paseando por una calle perdida de \u00c1msterdam. Ahora iba a ser un ciudadano m\u00e1s honorable a\u00fan, con un ostentoso \u201cGenaro Lechuga\u201d en la primera p\u00e1gina del pasaporte. Un Genaro Lechuga, de ascendencia espa\u00f1ola, sana y regionalmente vascongada, que ya pod\u00eda codearse con cualquiera.<\/p>\n Todo eso gracias a esos anuncios que, estrat\u00e9gicamente, hab\u00eda colocado el Gobierno Vasco por Europa: \u201cI need Spain\u201d. Ya solo falta que, a la vuelta, en mi escala prevista en Londres, tuviera la fortuna de encontrarme con Mister Bean, el actor que encarna las esencias de la Vieja Albi\u00f3n. Mister Bean o lo que es lo mismo Mister Alubia y, yo el flamante y nuevo Mister Lechuga. Se que la Providencia propiciar\u00e1 el encuentro. Y, por supuesto, les tendr\u00e9 al corriente.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hac\u00eda unos meses que me hab\u00eda jubilado y, tras la muerte de mi esposa y la marcha de mi hija, que ya me hab\u00eda hecho abuelo, decid\u00ed recorrer Europa, con tranquilidad, reconociendo que quiz\u00e1s fuera el \u00faltimo viaje de mi vida. 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