No hay mal que por bien no venga, y la crisis de Grecia est\u00e1 haciendo muy, muy feliz a alguna gente, gente que se opon\u00eda a la reforma sanitaria y que se muere de ganas de tener una excusa para desmantelar la Seguridad Social. Mire uno donde mire, hay editoriales y comentarios, algunos haci\u00e9ndose pasar por informaci\u00f3n objetiva, que afirman que la Grecia de hoy ser\u00e1 el EE UU de ma\u00f1ana a menos que nos dejemos de todas esas tonter\u00edas de cuidar de los que lo necesitan.<\/p>\n
Sin embargo, lo cierto es que EE UU no es Grecia y, en cualquier caso, el mensaje que nos transmite Grecia no es el que esa gente querr\u00eda hacernos creer.<\/p>\n
Entonces, \u00bfqu\u00e9 diferencias hay entre EE UU y Grecia? Ambos pa\u00edses han estado soportando \u00faltimamente d\u00e9ficits presupuestarios elevados, m\u00e1s o menos comparables expresados como porcentajes del PIB. Sin embargo, los mercados los tratan de forma muy diferente: el tipo de inter\u00e9s de los bonos del Estado griego es m\u00e1s del doble del de las obligaciones estadounidenses, porque los inversores ven un alto riesgo de que Grecia termine por suspender los pagos de su deuda, mientras que pr\u00e1cticamente no ven ning\u00fan riesgo de que EE UU haga lo mismo. \u00bfPor qu\u00e9?<\/p>\n
Una respuesta es que EE UU tiene un nivel de deuda mucho m\u00e1s bajo -la cantidad que ya debemos, frente a los nuevos pr\u00e9stamos- en relaci\u00f3n con el PIB. Es verdad que nuestra deuda deber\u00eda ser a\u00fan menor. Estar\u00edamos en mejor situaci\u00f3n de hacer frente a la emergencia actual si no se hubiese despilfarrado tanto dinero en recortes de impuestos a los ricos y en una guerra injustificada. Pero, aun as\u00ed, hemos entrado en la crisis en mucha mejor forma que los griegos.<\/p>\n
Sin embargo, todav\u00eda m\u00e1s importante es el hecho de que tenemos una v\u00eda despejada hacia la recuperaci\u00f3n econ\u00f3mica, mientras que Grecia no la tiene. La econom\u00eda de EE UU ha estado creciendo desde el verano pasado gracias a los est\u00edmulos fiscales y a las medidas expansionistas de la Reserva Federal. Ojal\u00e1 que ese crecimiento fuese m\u00e1s r\u00e1pido; pero por fin est\u00e1 generando mejoras en el empleo y tambi\u00e9n se est\u00e1 reflejando en los ingresos. Ahora mismo estamos en camino de cumplir las previsiones de la Oficina Presupuestaria del Congreso sobre una subida considerable de la recaudaci\u00f3n fiscal. Si a esas previsiones les sumamos las pol\u00edticas de la Administraci\u00f3n Obama, la consecuencia es una ca\u00edda en picado del d\u00e9ficit presupuestario durante los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n
Grecia, por otro lado, est\u00e1 enredada en una trampa. En los a\u00f1os de vacas gordas, cuando el capital entraba a raudales en el pa\u00eds, los costes y los precios griegos se alejaron mucho de los del resto de Europa. Si Grecia siguiera teniendo su propia moneda, podr\u00eda recuperar su competitividad mediante una devaluaci\u00f3n. Pero como no la tiene, y como abandonar el euro sigue consider\u00e1ndose impensable, Grecia se enfrenta a a\u00f1os de deflaci\u00f3n opresiva y de crecimiento econ\u00f3mico bajo o nulo. Por eso, la \u00fanica manera de reducir el d\u00e9ficit es mediante unos recortes presupuestarios crueles, y los inversores se muestran esc\u00e9pticos respecto a si esos recortes realmente se producir\u00e1n.<\/p>\n
Por cierto, merece la pena se\u00f1alar que el Reino Unido -que est\u00e1 en peor forma fiscal que EE UU, pero que, a diferencia de Grecia, no ha adoptado el euro- sigue siendo capaz de obtener pr\u00e9stamos con unos tipos de inter\u00e9s bastante bajos. Por lo visto, el tener una moneda propia cambia mucho las cosas.<\/p>\n
En resumen, no somos Grecia. Puede que actualmente tengamos d\u00e9ficits de una magnitud comparable, pero nuestra situaci\u00f3n econ\u00f3mica -y en consecuencia, nuestras perspectivas fiscales- son tremendamente mejores. Dicho eso, s\u00ed que tenemos un problema presupuestario a largo plazo. Pero \u00bfcu\u00e1l es la ra\u00edz de ese problema? La respuesta de rigor es que \u201cexigimos m\u00e1s de lo que estamos dispuestos a pagar\u201d. Sin embargo, esa respuesta es profundamente enga\u00f1osa.<\/p>\n
En primer lugar, \u00bfqui\u00e9n es ese \u201cnosotros\u201d del que habla la gente? Tengan en cuenta que la campa\u00f1a para reducir los impuestos benefici\u00f3 principalmente a una peque\u00f1a minor\u00eda de estadounidenses: el 39% de los beneficios de hacer permanentes los recortes de impuestos de Bush ir\u00edan a parar al 1% m\u00e1s rico de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
Y tengan en cuenta tambi\u00e9n que los impuestos se han quedado rezagados respecto al gasto gracias en parte a una estrategia pol\u00edtica intencionada de \u201cdejar que la bestia pase hambre\u201d: los conservadores han privado deliberadamente al Gobierno de ingresos en un intento de imponer los recortes del gasto que ahora insisten en que son necesarios.<\/p>\n
Mientras tanto, cuando uno mira bajo el cap\u00f3 de esas preocupantes previsiones presupuestarias a largo plazo descubre que no se deben a ning\u00fan problema generalizado de gasto excesivo. En cambio, son en gran medida el reflejo de una sola cosa: la suposici\u00f3n de que los costes de la asistencia sanitaria subir\u00e1n en el futuro como lo han hecho en el pasado. Esto nos dice que la clave de nuestro futuro fiscal es mejorar la eficiencia de nuestro sistema sanitario, que, como posiblemente recordar\u00e1n, es algo que la Administraci\u00f3n Obama ha estado tratando de hacer, incluso cuando muchas de esas mismas personas que ahora advierten sobre los estragos del d\u00e9ficit gritaban \u201c\u00a1listas de la muerte!\u201d.<\/p>\n
As\u00ed que la realidad es \u00e9sta: las perspectivas fiscales de EE UU para los pr\u00f3ximos a\u00f1os no son malas. S\u00ed tiene un grave problema presupuestario a largo plazo, que tendr\u00e1 que resolverse con una combinaci\u00f3n de reforma sanitaria y otras medidas que probablemente incluir\u00e1n una subida moderada de los impuestos. Pero debemos hacer caso omiso de quienes fingen estar preocupados por la responsabilidad fiscal, cuando su objetivo real es desmantelar el Estado de bienestar y pretenden utilizar las crisis del resto del mundo para asustarnos y obligarnos a darles lo que quieren.<\/p>\n
Paul Krugman es profesor de econom\u00eda en la Universidad de Princeton y premio Nobel de Econom\u00eda 2008.<\/p>\n
\u00a9 2010 New York Times News Service.<\/p>\n
Traducci\u00f3n de News Clips.<\/p>\n