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En la actualidad, una grave crisis alimentaria amenaza a Sud\u00e1n. En \u00c1frica del Este, donde millones ya dependen de la ayuda de alimentos, se avecina un fuerte aumento en el coste de los cultivos de primera necesidad.<\/p>\n
Estas son apenas las \u00faltimas causas de preocupaci\u00f3n en un periodo turbulento que comenz\u00f3 hace dos a\u00f1os, cuando muchas \u00e1reas de \u00c1frica y Asia sufrieron de falta de alimentos debido a un alza mundial en los precios, que hizo que los pobres, que ya ten\u00edan que hacer grandes esfuerzos por satisfacer sus necesidades b\u00e1sicas, se vieran empujados a una pobreza todav\u00eda mayor. Y tras ello vino la crisis financiera global, que tambi\u00e9n golpe\u00f3 a los pobres con m\u00e1s fuerza.<\/p>\n
En la mayor parte de los pa\u00edses desarrollados, la agricultura es la principal fuente de empleo y exportaciones. Hist\u00f3ricamente ha impulsado el desempe\u00f1o econ\u00f3mico de muchos pa\u00edses, generando un crecimiento que ha demostrado ser al menos el doble de eficaz para reducir la pobreza que el crecimiento en otros sectores. En consecuencia, la inversi\u00f3n en desarrollo agr\u00edcola y rural es vital para la seguridad alimentaria y un desarrollo econ\u00f3mico sostenible.<\/p>\n
De hecho, la gran mayor\u00eda de los pa\u00edses que hoy son desarrollados crecieron a partir de s\u00f3lidas bases agr\u00edcolas, cuyos super\u00e1vits de producci\u00f3n generaron riqueza y prosperidad. Eso es lo que est\u00e1 ocurriendo hoy en d\u00eda en Vietnam, y es el camino que China e India emprendieron para ir convirti\u00e9ndose en motores de crecimiento econ\u00f3mico.<\/p>\n
La pobreza es predominantemente rural. En el mundo, tres cuartos de las personas que viven en extrema pobreza se encuentran en \u00e1reas rurales y dependen de la agricultura y actividades relacionadas para su sustento. Cerca de 380 millones de mujeres, ni\u00f1os y hombres en el \u00c1frica subsahariana sobreviven con menos de 1,25 d\u00f3lar por d\u00eda.<\/p>\n
Muchos est\u00e1n desnutridos o hambrientos. Sin embargo, con cerca de 80 granjas peque\u00f1as en el \u00c1frica subsahariana que producen un 80% de los productos agr\u00edcolas, los peque\u00f1os campesinos tienen un papel clave para solucionar las crisis financiera y alimentaria y hacer realidad el potencial de \u00c1frica de alimentarse a s\u00ed misma.<\/p>\n
Para sacar a la gente de la pobreza y lograr la seguridad alimentaria, se necesita un esfuerzo sostenido que permita desarrollar la agricultura africana y la infraestructura relacionada (principalmente caminos, telecomunicaciones y energ\u00eda) que se necesita para desarrollar este potencial. Fortalecer la agricultura es una de las mejores inversiones que puede hacer un pa\u00eds africano.<\/p>\n
Los miembros de Sin embargo, no es suficiente alcanzar esta meta. Los gobiernos deben crear un ambiente de pol\u00edticas adecuado para que las inversiones apropiadas en investigaci\u00f3n y desarrollo permitan aumentar la productividad y elevar la producci\u00f3n.<\/p>\n La inversi\u00f3n en agricultura en \u00c1frica se debe centrar en crear un din\u00e1mico sector de peque\u00f1os propietarios. Cuando el sector rural adquiere dinamismo, genera demanda local de bienes y servicios producidos localmente. A su vez, esto puede impulsar un crecimiento sostenible del empleo no agr\u00edcola en las \u00e1reas de servicios, agroprocesamiento y manufactura a peque\u00f1a escala. Esto es crucial para el empleo rural, sin el cual los j\u00f3venes pobres se alejar\u00e1n de sus comunidades en busca de trabajo en las ciudades.<\/p>\n La agricultura, predominantemente a peque\u00f1a escala, representa cerca de un 30% del PGB de \u00c1frica y al menos un 40% del valor de sus exportaciones. En varios pa\u00edses africanos peque\u00f1os, desempe\u00f1a un papel incluso m\u00e1s importante, representando 80% o m\u00e1s de los ingresos por exportaciones.<\/p>\n El potencial de estas cifras seguir\u00e1 sin ser aprovechado a menos que los pa\u00edses africanos pongan en pr\u00e1ctica las pol\u00edticas correctas para ayudar a que la agricultura se desarrolle y florezca. No obstante, esta transformaci\u00f3n no ocurrir\u00e1 sino hasta que el sector privado participe plenamente de la producci\u00f3n, el procesamiento y la comercializaci\u00f3n agr\u00edcolas. Los gobiernos deben adoptar una actitud m\u00e1s abierta a los inversionistas para concitar un mayor inter\u00e9s del sector privado.<\/p>\n En t\u00e9rminos m\u00e1s generales, los pa\u00edses africanos deben poner orden en sus \u00e1mbitos econ\u00f3mico y pol\u00edtico: seguir profundizando las bases de la democracia y asegurar la estabilidad pol\u00edtica que es tan crucial para el crecimiento econ\u00f3mico. Tambi\u00e9n es fundamental que sigan mejorando sus sistemas para crear un ambiente que posibilite un\u00a0 din\u00e1mico crecimiento rural que transforme en empresarios a los campesinos de subsistencia.<\/p>\n Dado su papel central no s\u00f3lo como madres y proveedoras de cuidados, sino tambi\u00e9n como campesinas, las mujeres rurales tienen la llave para la seguridad alimentaria. Por eso, una naci\u00f3n que no d\u00e9 oportunidades a las mujeres no puede alcanzar su pleno potencial. En \u00c1frica es necesario dar pasos significativos para fortalecer a las mujeres y mejorar su estatus en la sociedad, particularmente en lo relacionado con la propiedad de la tierra y el acceso al cr\u00e9dito.<\/p>\n Finalmente, si bien la inversi\u00f3n en ayuda para el desarrollo es fundamental para apoyar el progreso de \u00c1frica, en \u00faltimo t\u00e9rmino los pa\u00edses tienen que hacerse responsables de su propio desarrollo. Ninguna naci\u00f3n o pueblo se ha desarrollado nunca \u00fanicamente gracias al apoyo externo.<\/p>\n As\u00ed, el desarrollo de \u00c1frica debe ser emprendido por los africanos y para los africanos. Cada \u00e1rbol y planta debe tener firmes ra\u00edces en su propio suelo para crecer. El cambio no se puede imponer desde fuera, se debe cultivar desde dentro.<\/p>\n Copyright: Project Syndicate, 2010.<\/p>\n