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Freefall: Free Markets and the Sinking of the Global Economy [En ca\u00edda libre: Los mercados libres y el hundimiento de la econom\u00eda global], Joseph Stiglitz, 400 p\u00e1ginas, Allen Lane, Londres.<\/p>\n
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En su rese\u00f1a del \u00faltimo libro de Stiglitz, Larry Elliott pone en duda que se hayan aprendido las lecciones del pasado.<\/p>\n
Nadie podr\u00e1 decir que no les avisaron. Hace una d\u00e9cada, reci\u00e9n despedido de su puesto de economista jefe del Banco Mundial, Joseph Stiglitz puso al descubierto la chapuza en que los ide\u00f3logos del libre mercado del Tesoro norteamericano y el Fondo Monetario Internacional hab\u00edan convertido la crisis financiera asi\u00e1tica del final de la d\u00e9cada de 1990. Supon\u00eda un ataque en toda regla por parte de alguien situado dentro del mismo Washington e hizo pupa, sobre todo cuando Stiglitz afirm\u00f3 que muchos de los responsables de obligar a pa\u00edses como Tailandia e Indonesia a soportar una recesi\u00f3n m\u00e1s profunda y m\u00e1s larga eran \u201clicenciados de tercera de universidades de primera\u201d.<\/p>\n
Conclu\u00eda \u00e9l su art\u00edculo de New Republic avisando al FMI y al Tesoro norteamericano que, a menos que comenzaran a dialogar con sus cr\u00edticos, \u201clas cosas seguir\u00e1n yendo muy, pero que muy mal\u201d.<\/p>\n
Y as\u00ed vemos ahora que han ido. La crisis asi\u00e1tica no fue m\u00e1s que un ejercicio de calentamiento para los acontecimientos de los \u00faltimos dos a\u00f1os y medio. Los problemas que salieron primero a la superficie en la periferia de la econom\u00eda global se abrieron paso gradualmente hasta llegar a su n\u00facleo: los Estados Unidos. Las advertencias de Stiglitz y el pu\u00f1ado que formaban otras voces disidentes fueron ignoradas, conforme la ingenua creencia en la naturaleza autocorrectora de los mercados permiti\u00f3 que se desarrollasen las condiciones de la mayor conmoci\u00f3n financiera y econ\u00f3mica desde la gran depresi\u00f3n de la d\u00e9cada de 1930.<\/p>\n
En estas circunstancias, poco ha de sorprender que Freefall resuene con un \u201cya te lo advert\u00ed\u201d. Stiglitz ha esperado mucho tiempo a que se vieran vindicados sus puntos de vista y no iba a desde\u00f1ar la oportunidad de ajustar algunas cuentas. Algunos de los blancos son harto evidentes: el r\u00e9gimen de bienestar empresarial destinado a Wall Street, las desgravaciones fiscales para los ricos de George Bush, las fallidas panaceas provenientes de la Escuela de Chicago de economistas del libre mercado. Pero tambi\u00e9n le queda tiempo para alguna que otra venganza personal.<\/p>\n
Larry Summers, antiguo secretario del Tesoro con Clinton y hoy principal asesor econ\u00f3mico de Barack Obama, es objeto particular de sus iras. Stiglitz afirma que se mostr\u00f3 demasiado acomodaticio con las demandas de Wall Street en los a\u00f1os 90 y vuelve ahora a cometer los mismos errores. Fue Summers, indignado por las constantes cr\u00edticas al consenso de Washington, el que orquest\u00f3 la salida de Stiglitz del Banco Mundial.<\/p>\n
Hay m\u00e1s cosas, empero, en Freefall que el puro regodeo, por justificado que sea. La argumentaci\u00f3n de Stiglitz es sencilla; el periodo de hegemon\u00eda norteamericana incuestionada dur\u00f3 tan solo diecinueve a\u00f1os, desde la demolici\u00f3n del muro de Berl\u00edn en el oto\u00f1o de 1989 al derrumbe de Lehman Brothers en septiembre de 2008. La r\u00e1pida actuaci\u00f3n de los gobiernos, obligados a abandonar el enfoque no intervencionista de la gesti\u00f3n econ\u00f3mica por el volumen de la crisis, ha impedido que una gran recesi\u00f3n se convirtiera en una segunda gran depresi\u00f3n. Hay que asimilar las lecciones de esta experiencia casi mortal; de no ser as\u00ed, si se hace caso omiso de las advertencias como hace una d\u00e9cada, el futuro se ver\u00e1 salpicado de crisis sist\u00e9micas.<\/p>\n
Las posibilidades de que esto vuelva a suceder son bastante elevadas. Ya se percibe un tufillo de que todo sigue como de costumbre en los negocios a medida que se desvanece la sensaci\u00f3n de peligro, mellando el apetito de reformas radicales. Obama minimiz\u00f3 la importancia de reformar Wall Street hasta que se sinti\u00f3 aguijoneado a actuar este mes a causa de la p\u00e9rdida del esca\u00f1o senatorial de Massachusetts; en Gran Breta\u00f1a, las inminentes elecciones las dominar\u00e1 no el qu\u00e9 partido tiene las medidas pol\u00edticas correctas para reducir las dimensiones de la City sino en cu\u00e1l se puede confiar para recortar el d\u00e9ficit presupuestario. Empiezan a circular\u00a0 versiones revisionistas de la crisis, que sugieren que el problema era el exceso y no la ausencia de gobierno.<\/p>\n
A este respecto, Freefall es un titulo equivocado para este libro. Se encarg\u00f3 y concibi\u00f3 claramente har\u00e1 cosa de un a\u00f1o, cuando los gr\u00e1ficos mostraban que la producci\u00f3n industrial y el comercio se desmoronaban al mismo ritmo que a principios de los a\u00f1os 30. Pero las condiciones han mejorado desde el p\u00e1nico de finales de 2008 y principios de 2009; al llevar a cabo pol\u00edticas que resultaban diametralmente opuestas a las endilgadas por el FMI y el Tesoro de los EE.UU. a los pa\u00edses asi\u00e1ticos que se debat\u00edan para no hundirse a finales de los 90, el crecimiento ha retornado con m\u00e1s rapidez de la esperada. China contin\u00faa su auge, mientras Europa, Jap\u00f3n y los EE.UU. reanudaron todos ellos su crecimiento en el tercer cuatrimestre de 2009.<\/p>\n
Despu\u00e9s de haberse quedado a gusto, puede Stiglitz esperar que le caiga una buena si, tal como es por completo posible, 2010 es un a\u00f1o de recuperaci\u00f3n. Pero su an\u00e1lisis subyacente es correcto. La econom\u00eda global estaba \u2013 y sigue estando \u2013 seriamente desequilibrada entre pa\u00edses deudores y acreedores. El r\u00e9gimen de bienestar empresarial ha alcanzado nuevas alturas con los miles de millones de d\u00f3lares repartidos a diestro y siniestro a los bancos comerciales, a la banca de inversi\u00f3n y a la mayor compa\u00f1\u00eda de seguros norteamericana, AIG. Norteam\u00e9rica, como acertadamente hace notar el libro, ha vivido durante a\u00f1os de una burbuja tras otra.<\/p>\n
Stiglitz quiere que sea \u00e9ste un momento de \u201cc\u00e1lculo y reflexi\u00f3n\u201d, una revaloraci\u00f3n del tipo de econom\u00eda en el que los financieros se enriquecieron vendiendo productos encarecidos y arriesgados a algunos de los ciudadanos m\u00e1s vulnerables de Norteam\u00e9rica. El materialismo ha desbancado al compromiso moral, se han ignorado las necesidades del medio ambiente, y ha habido una catastr\u00f3fica ruptura de la confianza.<\/p>\n
Concluye el libro preguntando: \u201c\u00bfAprovecharemos la oportunidad de restablecer nuestro sentido del equilibrio entre el mercado y el Estado, entre el individualismo y la comunidad, entre el hombre y la naturaleza, entre medios y fines?\u201d Enfrentado a un conjunto semejante de circunstancias en los a\u00f1os 30, la generaci\u00f3n del New Deal de Roosevelt demostr\u00f3 estar lista para encarar el cambio. Est\u00e1 claro que Stiglitz tiene sus dudas de que Obama est\u00e9 hecho de la misma pasta s\u00f3lida.<\/p>\n
Larry Elliott dirige la secci\u00f3n de econom\u00eda del diario brit\u00e1nico The Guardian y es coautor, junto a Dan Atkinson, de The Gods That Failed: How the Financial Elite Have Gambled Away Our Futures (Vintage) [Divinidades fallidas: C\u00f3mo la \u00e9lite financiera se ha jugado nuestro futuro]<\/p>\n
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Traducci\u00f3n para www.sinpermiso.info: Lucas Ant\u00f3n<\/p>\n
The Guardian, 30 enero 2010<\/p>\n
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