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Los combustibles f\u00f3siles plantean muchos problemas. Son caros y constituyen una causa de inestabilidad pol\u00edtica y de la oferta. Al aumentar el consumo mundial, los costos relacionados con ellos probablemente experimenten un marcado aumento. Lo peor de todo es que entra\u00f1an costos insostenibles en emisiones de carbono. De hecho, su contribuci\u00f3n al aumento de los niveles de CO2 en la atm\u00f3sfera est\u00e1 empezando a eclipsar los dem\u00e1s problemas.<\/p>\n
Pero la utilizaci\u00f3n de los combustibles f\u00f3siles y, por tanto, el aumento de las emisiones de CO2, parecen\u00a0 ir a la par con el crecimiento. \u00c9se es el problema fundamental que afronta el mundo, cuando intenta crear un marco para luchar contra el cambio clim\u00e1tico. En comparaci\u00f3n con los pa\u00edses avanzados, ahora el mundo en desarrollo tiene a un tiempo pocos ingresos de capital por persona y bajos niveles de emisiones de carbono por habitante. Imponer restricciones estrictas al aumento de sus emisiones impedir\u00eda el crecimiento de su PIB y reducir\u00eda gravemente su capacidad para salir de la pobreza.<\/p>\n
El mundo en desarrollo tiene tambi\u00e9n una seria objeci\u00f3n que hacer a la falta de equidad que supondr\u00eda obligarlo a pagar por la mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico. Los pa\u00edses avanzados son responsables colectivamente de gran parte de la acumulaci\u00f3n actual de carbono en la atm\u00f3sfera, adem\u00e1s de una participaci\u00f3n importante (aunque se est\u00e1 reduciendo) en las emisiones anuales del mundo. A consecuencia de ello los pa\u00edses avanzados deben reconocer \u2013como sostienen los representantes del mundo en desarrollo\u2013 su responsabilidad por ese problema.<\/p>\n
Pero un simple traslado de la responsabilidad a los pa\u00edses avanzados eximiendo a los pa\u00edses en desarrollo del proceso de mitigaci\u00f3n no dar\u00e1 resultado. Para dar resultado, una estrategia de lucha contra el cambio clim\u00e1tico debe ser no s\u00f3lo equitativa, sino tambi\u00e9n eficaz. Si se permite crecer a los pa\u00edses en desarrollo y no hay una correspondiente mitigaci\u00f3n del aumento de sus emisiones de carbono, las emisiones de CO2 por habitante en todo el mundo casi se duplicar\u00e1n en los 50 pr\u00f3ximos a\u00f1os hasta representar cuatro veces, aproximadamente, el nivel de seguridad, independientemente de lo que hagan los pa\u00edses avanzados.<\/p>\n
Los pa\u00edses avanzados por s\u00ed solos no pueden, sencillamente, garantizar la consecuci\u00f3n de los niveles de seguridad en materia de CO2 . Limitarse a esperar a que los pa\u00edses en desarrollo que experimentan un gran crecimiento alcancen a los pa\u00edses avanzados es menos a\u00fan una soluci\u00f3n.<\/p>\n
As\u00ed, pues, el mayor imperativo del mundo es el de idear una estrategia que fomente el crecimiento en el mundo en desarrollo, pero por una v\u00eda que se acerque a los niveles seguros de emisiones de carbono a mediados del siglo.<\/p>\n
La forma de lograrlo es la de separar la cuesti\u00f3n de qui\u00e9n paga la mayor parte de las medidas encaminadas a mitigar el cambio clim\u00e1tico de la de d\u00f3nde se apliquen, geogr\u00e1ficamente, dichas medidas.\u00a0 Dicho de otro modo, si los pa\u00edses avanzados absorben los costos de la mitigaci\u00f3n a corto plazo, mientras las medidas de mitigaci\u00f3n reducen el aumento de las emisiones en los pa\u00edses en desarrollo, se puede conciliar \u2013o al menos reducir en gran medida\u2013 el conflicto entre el crecimiento de los pa\u00edses en desarrollo y el \u00e9xito de la limitaci\u00f3n de las emisiones mundiales.<\/p>\n
Esas consideraciones indican que no se deben imponer objetivos en materia de reducci\u00f3n de las emisiones a los pa\u00edses en desarrollo hasta que se acerquen a unos niveles de PIB por habitante comparables a los de los pa\u00edses avanzados. Si bien dichos objetivos deben ser autoimpuestos por parte de los pa\u00edses avanzados, se les debe permitir que cumplan con sus obligaciones, al menos en parte, pagando para reducir las emisiones en los pa\u00edses en desarrollo (donde esas medidas pueden rendir mayores beneficios).<\/p>\n
Un corolario decisivo de esa estrategia es una transferencia de tecnolog\u00eda en gran escala a los pa\u00edses en desarrollo, que les permita crecer y reducir sus emisiones. Cuanto m\u00e1s se acerquen dichos pa\u00edses a su inclusi\u00f3n en el sistema de restricciones, mayor incentivo tendr\u00e1n\u00a0 para hacer sus inversiones suplementarias con vistas a mitigar sus emisiones.<\/p>\n
El mundo ya ha aceptado el principio b\u00e1sico de que los ricos deben cargar con una parte mayor del costo de mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico. El Protocolo de Kyoto estableci\u00f3 un conjunto de \u201cresponsabilidades comunes, pero diferenciadas\u201d, que entra\u00f1an papeles asim\u00e9tricos para los pa\u00edses en desarrollo y los avanzados, con la evoluci\u00f3n de las obligaciones de los pa\u00edses en desarrollo a medida que crezcan.<\/p>\n
Los ingredientes para semejante pacto mundial est\u00e1n bastante claros. Se pedir\u00e1 a los pa\u00edses avanzados que reduzcan sus emisiones de CO2 a un ritmo considerable, mientras que las emisiones de los pa\u00edses en desarrollo puedan aumentar para permitir un r\u00e1pido crecimiento econ\u00f3mico que elimine su retraso. El objetivo no es el de impedir las emisiones relacionadas con el crecimiento de los pa\u00edses en desarrollo, sino el de aminorar el ritmo de su aumento y con el tiempo empezar a reducirlo cuando dichos pa\u00edses lleguen a ser m\u00e1s ricos.<\/p>\n
La forma mejor de aplicar esa estrategia es la de utilizar un \u201csistema de transacciones sobre cr\u00e9ditos de carbono\u201d en los pa\u00edses avanzados, conforme al cual cada uno de los pa\u00edses avanzados reciba cierta cantidad de cr\u00e9ditos de carbono para determinar sus niveles permisibles. Si un pa\u00eds supera su nivel de emisiones, deber\u00e1 comprar cr\u00e9ditos suplementarios a otros pa\u00edses que logren reducir sus emisiones por debajo de sus niveles permitidos, pero un pa\u00eds avanzado podr\u00eda tambi\u00e9n emprender medidas de mitigaci\u00f3n en el mundo en desarrollo y con ello obtener los cr\u00e9ditos suplementarios correspondientes al valor completo de dichas medidas de mitigaci\u00f3n (lo que le dar\u00eda derecho a m\u00e1s emisiones en su territorio).<\/p>\n
Semejante sistema desencadenar\u00eda b\u00fasquedas empresariales de oportunidades\u00a0 de mitigaci\u00f3n de bajo costo en los pa\u00edses en desarrollo, porque los pa\u00edses ricos desear\u00edan pagar menos reduciendo las emisiones en otros pa\u00edses. Gracias a ello, la mitigaci\u00f3n resultar\u00eda m\u00e1s eficiente y unos mismos gastos por parte de pa\u00edses avanzados producir\u00edan mayores reducciones de las emisiones mundiales.<\/p>\n
En cuanto a los pa\u00edses en desarrollo, si bien no dispondr\u00edan de cr\u00e9ditos u objetivos expl\u00edcitos hasta que adquirieran la categor\u00eda de pa\u00edses avanzados, sabr\u00edan que en alg\u00fan momento (cuando sus emisiones de carbono alcancen el nivel medio de los pa\u00edses avanzados, pongamos por caso) quedar\u00edan incluidos en el sistema mundial de restricciones, lo que les ofrecer\u00eda un incentivo, antes incluso de ese momento, para adoptar decisiones relativas a la fijaci\u00f3n de precios de la energ\u00eda y la eficiencia energ\u00e9tica que redujeran el aumento de sus emisiones sin impedir el crecimiento econ\u00f3mico y con ello reducir el per\u00edodo durante el cual sus niveles de emisiones no estar\u00edan sometidos a restricciones.<\/p>\n
No se debe permitir que el conflicto entre los pa\u00edses en desarrollo y los avanzados por la responsabilidad de la mitigaci\u00f3n de las emisiones de carbono socave las perspectivas de un acuerdo mundial. Una soluci\u00f3n ecu\u00e1nime es tan compleja como la propia amenaza del cambio clim\u00e1tico, pero no cabe duda de que es posible.<\/p>\n
Copyright: Project Syndicate, 2009.<\/p>\n
Traducido del ingl\u00e9s por Carlos Manzano.<\/p>\n