En la reuni\u00f3n de la Asociaci\u00f3n de Naciones del Sudeste Asi\u00e1tico (ASEAN) celebrada en Tailandia el mes pasado, la presencia de Corea del Sur fue importante. Corea del Sur ha dejado silenciosamente de estar definida por su problem\u00e1tico vecino, Corea del Norte, y se est\u00e1 convirtiendo en una importante potencia intermedia en los asuntos mundiales. Un surcoreano es Secretario General de las Naciones Unidas; Se\u00fal ser\u00e1 anfitri\u00f3n el a\u00f1o pr\u00f3ximo de la Cumbre del G-20; y el pa\u00eds acaba de celebrar un acuerdo de libre comercio con la Uni\u00f3n Europea. <\/p>\n
Esto no siempre ha sido as\u00ed. Si la geograf\u00eda es destino, a Corea del Sur le toc\u00f3 mala mano. Encajada en un \u00e1rea en la que tres gigantes \u2013China, Jap\u00f3n y Rusia- se enfrentan entre s\u00ed, Corea del Sur ha tenido una historia dif\u00edcil en el desarrollo de un poder militar lo suficientemente \u201cduro\u201d para defenderse por s\u00ed misma. En efecto, a principios del siglo XX, tales esfuerzos fracasaron y Corea se convirti\u00f3 en una colonia de Jap\u00f3n. <\/p>\n
Despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial, la Pen\u00ednsula se dividi\u00f3 seg\u00fan las l\u00edneas de la bipolaridad de la Guerra Fr\u00eda, y fue necesaria la intervenci\u00f3n estadounidense y de las Naciones Unidas para prevenir la subyugaci\u00f3n de Corea del Sur en la Guerra de Corea. M\u00e1s recientemente, a pesar de sus impresionantes recursos de poder duro, Corea del Sur se ha dado cuenta de que la alianza con una potencia distante como los Estados Unidos sigue siendo una \u00fatil p\u00f3liza de seguro de vida en el contexto de un vecindario dif\u00edcil.\u00a0 \u00a0<\/p>\n
En un estudio reciente sobre las naciones del G-20 publicado en el diario Chosun Ilbo , la fundaci\u00f3n Hansun clasific\u00f3 a Corea del Sur en la d\u00e9cimo tercera posici\u00f3n mundial en t\u00e9rminos de poder nacional. Corea del Sur se ubicaba en la novena posici\u00f3n en cuanto a recursos de poder duro, pero no le fue bien en lo que se refiere al poder blando. Citando al diario, \u201clas f\u00e1bricas de vanguardia, las armas de alta tecnolog\u00eda, una infraestructura avanzada de comunicaci\u00f3n e informaci\u00f3n, son los componentes clave que un pa\u00eds debe tener para lograr una competitividad internacional m\u00e1s fuerte.\u201d No obstante, para que los componentes del \u00abpoder duro\u00bb se conviertan en verdaderos motores del crecimiento y prosperidad del pa\u00eds, deben estar respaldados por un \u00abpoder blando\u00bb m\u00e1s sofisticado y altamente eficiente. <\/p>\n
Corea del sur tiene un impresionante potencial de poder blando. A veces, los coreanos comparan su pa\u00eds de 50 millones con vecinos como China o una superpotencia como los Estados Unidos y creen que su pa\u00eds no puede competir con esos gigantes. Puede que eso sea cierto en lo que se refiere al poder militar duro, pero no es el caso en cuanto a los recursos de poder blando. <\/p>\n
Muchos pa\u00edses que son m\u00e1s peque\u00f1os que Corea del Sur tienen un buen desempe\u00f1o en materia de poder blando. La influencia pol\u00edtica de pa\u00edses como Canad\u00e1, los Pa\u00edses Bajos y los Estados escandinavos es mayor que su peso militar y econ\u00f3mico, lo que se explica por que han incorporado en sus definiciones de inter\u00e9s nacional causas atractivas como la asistencia econ\u00f3mica o el establecimiento de la paz. <\/p>\n
Por ejemplo, en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, Noruega, un pa\u00eds con s\u00f3lo cinco millones de habitantes, ha tomado un papel de liderazgo en las conversaciones de paz. De igual manera, Canad\u00e1 y los Pa\u00edses Bajos han aumentado su poder blando no s\u00f3lo por sus pol\u00edticas en las Naciones Unidas, sino tambi\u00e9n por su asistencia al desarrollo en el exterior. Tales pol\u00edticas de legitimaci\u00f3n ya est\u00e1n disponibles para Corea del Sur. <\/p>\n
Adem\u00e1s, en t\u00e9rminos de valores atractivos, Corea del Sur tiene una historia fascinante que contar. En 1960 ten\u00eda m\u00e1s o menos el mismo nivel de riqueza econ\u00f3mica que Ghana, una de las econom\u00edas m\u00e1s pr\u00f3speras de los nuevos pa\u00edses independientes de \u00c1frica. Hoy, los dos pa\u00edses son inmensamente diferentes. En el medio siglo que transcurri\u00f3, Corea del Sur se convirti\u00f3 en la onceava econom\u00eda m\u00e1s grande del mundo, con un ingreso per c\u00e1pita que supera los 15,000 d\u00f3lares. Ingres\u00f3 a la OCDE y es un miembro importante del G-20. Es la sede de marcas famosas y es l\u00edder en la adopci\u00f3n de Internet y la tecnolog\u00eda de la informaci\u00f3n. <\/p>\n
M\u00e1s importante aun, Corea del Sur tambi\u00e9n ha desarrollado un sistema pol\u00edtico democr\u00e1tico con elecciones libres y una transferencia pac\u00edfica del poder entre diferentes partidos pol\u00edticos. Se protegen bien los derechos humanos, as\u00ed como la libertad de expresi\u00f3n. Los\u00a0 surcoreanos a menudo se quejan de lo desordenado que es su sistema pol\u00edtico, y el Informe de la Fundaci\u00f3n Hansun clasific\u00f3 a Corea del Sur en el d\u00e9cimo sexto lugar entre los pa\u00edses del G-20 en lo relativo a la eficiencia de las actividades legislativas, y en el d\u00e9cimo s\u00e9ptimo en estabilidad y eficiencia pol\u00edticas. <\/p>\n
De acuerdo con el estudio, \u201clas bajas clasificaciones no sorprenden dadas los enfrentamientos violentos comunes entre los partidos en el gobierno y en la oposici\u00f3n en cuanto a leyes sensibles y los interminables esc\u00e1ndalos de corrupci\u00f3n en los que est\u00e1n envueltos los pol\u00edticos.\u201d No obstante, si bien un mejor funcionamiento en estas \u00e1reas sin duda ampliar\u00eda el poder blando de Corea del Sur, el hecho mismo de contar con una sociedad abierta que es capaz de producir y discutir estas cr\u00edticas hace atractiva a Corea del Sur. <\/p>\n
Finalmente, la cultura de Corea del Sur tambi\u00e9n es atractiva. Las tradiciones del arte, artesan\u00edas y cocina coreanas ya se han propagado en todo el mundo. La cultura popular coreana tambi\u00e9n ha trascendido fronteras particularmente entre la gente m\u00e1s joven en los pa\u00edses asi\u00e1ticos vecinos, mientras que el \u00e9xito impresionante de la di\u00e1spora coreana en los Estados Unidos ha hecho todav\u00eda m\u00e1s atrayentes la cultura y el pa\u00eds que representan. En efecto, a finales de los a\u00f1os noventa se dio el ascenso de \u201cHallyu\u201d o \u201cla ola coreana\u201d \u2013la creciente popularidad de todas las cosas coreanas, desde la moda y las pel\u00edculas hasta la m\u00fasica y la cocina. <\/p>\n
En suma, Corea del Sur tiene los recursos para producir poder blando, y el poder blando que posee no est\u00e1 supeditado a las limitaciones geogr\u00e1ficas que han restringido su poder duro a lo largo de la historia. Como resultado, Corea del Sur est\u00e1 empezando a dise\u00f1ar una pol\u00edtica exterior que le permitir\u00e1 tener una mayor participaci\u00f3n en las instituciones y redes internacionales que ser\u00e1n esenciales para el buen gobierno global. <\/p>\n
Copyright: Project Syndicate, 2009.
Traducci\u00f3n de Kena Nequiz <\/p>\n
Joseph S. Nye es profesor de la Universidad de Harvard y es autor de The Powers to Lead y Soft Power: The Means to Success in World Politics.<\/p>\n