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EL RECIENTE FALLECIMIENTO DE Norman Borlaug nos brinda una ocasi\u00f3n oportuna para reflexionar sobre los valores b\u00e1sicos y nuestro sistema econ\u00f3mico. Borlaug recibi\u00f3 el Premio Nobel por su trabajo en pos de una \u201crevoluci\u00f3n verde\u201d, que salv\u00f3 a cientos de millones de personas del hambre y cambi\u00f3 el paisaje econ\u00f3mico mundial.<\/p>\n
Antes de Borlaug, el planeta enfrentaba la amenaza de una pesadilla malthusiana: una creciente poblaci\u00f3n en el mundo en desarrollo y alimentos insuficientes para sostenerla. Pi\u00e9nsese en el trauma que habr\u00eda sufrido un pa\u00eds como India si su poblaci\u00f3n de quinientos millones apenas hubiera podido alimentarse, al tiempo que se duplicaba. Antes de la revoluci\u00f3n verde, el Premio Nobel Gunnar Myrdal predec\u00eda un sombr\u00edo futuro para un continente asi\u00e1tico sumido en la pobreza. En lugar de ello, se ha convertido en un motor econ\u00f3mico.<\/p>\n
De manera similar, la renovada y bienvenida determinaci\u00f3n de \u00c1frica de combatir el hambre deber\u00eda ser un testimonio vivo del legado de Borlaug. El hecho de que la revoluci\u00f3n verde nunca llegara al continente m\u00e1s pobre del mundo, donde la productividad agr\u00edcola es apenas un tercio de la de Asia, sugiere que hay all\u00ed amplio margen de mejora.<\/p>\n
Por supuesto, la revoluci\u00f3n verde puede resultar siendo s\u00f3lo un respiro temporal. El aumento de los precios de los alimentos antes de la crisis financiera global sirvi\u00f3 de advertencia, as\u00ed como la desaceleraci\u00f3n del crecimiento de la productividad agr\u00edcola. Por ejemplo, el sector agr\u00edcola indio ha quedado a la retaguardia de su din\u00e1mica econom\u00eda, viviendo a contrarreloj, ya que los niveles de agua superficial \u2014de los que gran parte del pa\u00eds depende\u2014 est\u00e1n disminuyendo r\u00e1pidamente.<\/p>\n
No obstante, la muerte de Borlaug a los 95 a\u00f1os tambi\u00e9n es un recordatorio de c\u00f3mo se ha torcido nuestro sistema de valores. Cuando Borlaug recibi\u00f3 la noticia de su premio, a las cuatro de la ma\u00f1ana, ya estaba trabajando en los campos mexicanos, en su incesante b\u00fasqueda por mejorar la productividad agr\u00edcola. No lo hac\u00eda por alguna enorme remuneraci\u00f3n, sino por convicci\u00f3n y pasi\u00f3n por su trabajo.<\/p>\n
Qu\u00e9 contraste entre Borlaug y los magos financieros de Wall Street que llevaron al mundo al borde de la ruina y argumentaban que deb\u00edan recibir cuantiosas remuneraciones y compensaciones para estar motivados. Sin ninguna otra br\u00fajula, las estructuras de incentivos que adoptaron claramente los motivaron… no a introducir nuevos productos que mejoraran la vida de las personas o les ayudaran a manejar los riesgos que enfrentaban, sino a poner en riesgo la econom\u00eda global a fuerza de avidez y miop\u00eda. Sus innovaciones se centraron en encontrar formar de evitar las normativas contables y financieras creadas para asegurar la transparencia, la eficiencia y la estabilidad, y para prevenir la explotaci\u00f3n de quienes contaban con menos informaci\u00f3n.<\/p>\n
Tambi\u00e9n hay un aspecto m\u00e1s profundo en este contraste: nuestras sociedades toleran las desigualdades porque se las ve como socialmente \u00fatiles; es el precio que pagamos por tener incentivos que motiven a las personas a actuar de maneras que promuevan el bienestar social. La teor\u00eda econ\u00f3mica neocl\u00e1sica, que por un siglo ha predominado en Occidente, sostiene que la remuneraci\u00f3n que recibe cada persona refleja su contribuci\u00f3n social marginal, lo que aporta a la sociedad. Al hacer el bien se prospera, reza este argumento.<\/p>\n
Sin embargo, Borlaug y nuestros banqueros refutan esa teor\u00eda. Si la teor\u00eda neocl\u00e1sica fuera correcta, Borlaug habr\u00eda estado entre los hombres m\u00e1s ricos del mundo, mientras que nuestros banqueros habr\u00edan hecho cola para las sopas de caridad.<\/p>\n
Por supuesto, hay algo de verdad en la teor\u00eda neocl\u00e1sica; si no fuera as\u00ed, probablemente no habr\u00eda sobrevivido tanto (aunque a menudo las malas ideas sobreviven bastante bien en el \u00e1mbito de la econom\u00eda). No obstante, la econom\u00eda simplista de los siglos dieciocho y diecinueve, cuando surgieron las teor\u00edas neocl\u00e1sicas, son completamente inadecuadas para las econom\u00edas del siglo veintiuno. En las grandes corporaciones, con frecuencia es dif\u00edcil ponderar la contribuci\u00f3n de una persona en espec\u00edfico. Estas organizaciones est\u00e1n llenas de problemas de \u201crepresentaci\u00f3n\u201d: si bien se supone que quienes toman las decisiones (los directores ejecutivos) deben actuar a nombre de sus accionistas, tienen un enorme poder de acci\u00f3n para beneficiar sus propios intereses y a menudo lo hacen.<\/p>\n
Puede que los ejecutivos bancarios se hayan ido con cientos de millones de d\u00f3lares en los bolsillos, pero todos los dem\u00e1s en nuestra sociedad \u2014accionistas, tenedores de bonos, contribuyentes, propietarios de viviendas, trabajadores\u2014 padecieron las consecuencias. Con demasiada frecuencia, sus inversionistas son fondos de pensiones, que tambi\u00e9n enfrentan un problema de representaci\u00f3n, ya que sus directores ejecutivos toman decisiones a nombre de otros. En un mundo as\u00ed, los intereses sociales y privados suelen diferir, como hemos visto con tanto dramatismo en esta crisis.<\/p>\n
\u00bfCree realmente alguien que los funcionarios bancarios de Estados Unidos se volvieron repentinamente tanto m\u00e1s productivos, en relaci\u00f3n con los dem\u00e1s actores de la sociedad, que merec\u00edan los enormes aumentos que recibieron en los \u00faltimos a\u00f1os? \u00bfCree alguien realmente que los directores ejecutivos de los Estados Unidos son tanto m\u00e1s productivos que los de otros pa\u00edses, donde las remuneraciones son m\u00e1s modestas?<\/p>\n
Peor a\u00fan, en los Estados Unidos las opciones sobre acciones se convirtieron en una forma preferida de remuneraci\u00f3n, a menudo por un valor mayor al del sueldo base del ejecutivo. Las opciones sobre acciones premian a los ejecutivos generosamente, incluso cuando las acciones aumentan debido a una burbuja de los precios, e incluso cuando las acciones de firmas comparables tienen mejor rendimiento. No es de sorprender que las opciones de acciones generen potentes incentivos para adoptar conductas poco previsoras y excesivamente riesgosas, as\u00ed como para la \u201ccontabilidad creativa\u201d que los ejecutivos de todos los sectores de la econom\u00eda perfeccionaron con trucos y trampas extracontables.<\/p>\n
Esos torcidos incentivos distorsionaron nuestra econom\u00eda y nuestra sociedad. Confundieron los medios con los fines. Nuestro hinchado sector financiero creci\u00f3 hasta un punto que en los Estados Unidos representaban m\u00e1s del 40% de las utilidades corporativas.<\/p>\n
Sin embargo, los peores efectos han afectado a nuestro capital humano, nuestro recurso m\u00e1s precioso. Las absurdamente generosas remuneraciones del sector financiero hicieron que algunas de nuestras mejores mentes migraran al \u00e1mbito bancario. \u00bfQui\u00e9n sabe cu\u00e1ntos Borlaugs habr\u00eda habido entre quienes se vieron tentados por las riquezas de Wall Street y la City de Londres? Si perdimos aunque sea uno, nuestro mundo se volvi\u00f3 inconmensurablemente m\u00e1s pobre.<\/p>\n
*Premio Nobel de Econom\u00eda en 2001Copyright: Project Syndicate, 2009.<\/p>\n
EL RECIENTE FALLECIMIENTO DE Norman Borlaug nos brinda una ocasi\u00f3n oportuna para reflexionar sobre los valores b\u00e1sicos y nuestro sistema econ\u00f3mico. Borlaug recibi\u00f3 el Premio Nobel por su trabajo en pos de una \u201crevoluci\u00f3n verde\u201d, que salv\u00f3 a cientos de millones de personas del hambre y cambi\u00f3 el paisaje econ\u00f3mico mundial. Antes de Borlaug, el […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[82],"tags":[],"class_list":["post-21533","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-munduanbarna"],"yoast_head":"\n