El arte se podr\u00eda definir como la quintaesencia de la cultura, que se alimenta de la fuerza creativa del simbolismo y se impregna con la personalidad y sensibilidad individual del artista. Todas las especies del g\u00e9nero Homo han producido una cultura material, que forma parte del registro arqueol\u00f3gico: herramientas de piedra, madera, hueso, etc. Tambi\u00e9n nos ha quedado evidencias directas del uso y dominio de fuego y pruebas indirectas del uso de la piel de los animales o de determinados comportamiento. <\/p>\n
Sin embargo, solamente en nuestra especie tenemos evidencias muy claras de la expresion art\u00edstica. El hallazgo m\u00e1s reciente se ha producido hace poco tiempo en Hohle Fels, en Alemania: una Venus paleol\u00edtica con una antig\u00fcedad de unos 35.000 a\u00f1os. Pero estas manifestaciones art\u00edsticas aparecen nada menos que unos 150.000 a\u00f1os despu\u00e9s del origen del Homo sapiens. Bien es verdad que la ausencia de evidencia no es un prueba definitiva de que un acontecimiento no ha sucedido. El hallazgo de pruebas biol\u00f3gicas y\/o culturales que conciernen a nuestros ancestros es una cuesti\u00f3n probabil\u00edstica. Los yacimientos no son abundantes y muchos de los avances culturales, incluido el arte, no se detectan hasta que su uso se generaliza en las poblaciones pret\u00e9ritas y aumenta la probabilidad de que se produzca su hallazgo. Por ese motivo, cabe la posibilidad de que el arte fuera inventado mucho antes de lo que pensamos. <\/p>\n
As\u00ed, algunos investigadores han querido ver el origen del arte en poblaciones de hace m\u00e1s de 200.000 a\u00f1os, que todav\u00eda fabricaban herramientas achelenses. Es el caso de la Venus de Berekhat Ram, hallada en 1981 en un yacimiento al pie del Monte Hebr\u00f3n, en los Altos del Gol\u00e1n. Se trata de una posible estatuilla de unos 3,5 cent\u00edmetros fabricada en roca volc\u00e1nica y muy afectada por la erosi\u00f3n. Tambi\u00e9n se puede citar la Venus de Tan-Tan, localizada en un yacimiento de sur de Marruecos, en el norte de la ciudad de Tarfaya, cuya antig\u00fcedad podr\u00eda llegar a los 300.000 a\u00f1os. La figura antropomorfa tiene unos 6 cent\u00edmetros y est\u00e1 realizada en arcilla, con posibles restos de ocre. De ser aut\u00e9ntica, esta manifestaci\u00f3n de arte habr\u00eda sido realizada por una especie de hominino distinta de la nuestra. <\/p>\n
Como sucede en todos los \u00e1mbitos de la ciencia, los descubrimientos en evoluci\u00f3n humana no siempre gozan del consenso general. Este es el caso de las Venus mencionadas y de otros hallazgos similares. Lo que cabe duda es que la regi\u00f3n de nuestro cerebro donde residen la capacidades art\u00edsticas y creativas y el simbolismo y adquirieron hace unos 30.000 a\u00f1os una complejidad similar a la que poseemos en la actualidad. <\/p>\n
* Director del Centro Nacional de Investigaci\u00f3n sobre Evoluci\u00f3n Humana, Burgos<\/p>\n