o El libro es la garant\u00eda de la memoria para cuando se les cruzan los cables a los instrumentos electr\u00f3nicos \t\t\t<\/p>\n
En la jornada de clausura de la Escuela para Libreros dedicada a Umberto y Elisabetta Mauri, en Venecia, hablamos, entre otras cosas, de la caducidad de los soportes de la informaci\u00f3n. Han sido soportes de informaci\u00f3n escrita la estela egipcia, la tablilla de arcilla, el papiro, el pergamino y, obviamente, el libro impreso. Este \u00faltimo ha sobrevivido bien durante 500 a\u00f1os, pero solo cuando est\u00e1 hecho con papel de trapo. A partir de mediados del siglo XIX se pas\u00f3 al papel de madera, y parece ser que este tiene una vida m\u00e1xima de 70 a\u00f1os (y en efecto, basta consultar peri\u00f3dicos o libros de los a\u00f1os 40 para ver c\u00f3mo muchos de ellos se deshacen en cuanto se los hojea). Por lo tanto, desde hace tiempo se celebran congresos y se estudian medios distintos para salvar todos los libros que abarrotan nuestras bibliotecas: uno de los que gozan de mayor \u00e9xito (pero casi imposible de realizar para todo libro existente) es escanear todas las p\u00e1ginas y copiarlas en un soporte electr\u00f3nico. <\/p>\n
PERO AQU\u00cd se nos presenta otro problema: todos los soportes para la transmisi\u00f3n y conservaci\u00f3n de la informaci\u00f3n, desde la foto a la pel\u00edcula cinematogr\u00e1fica, desde el disco a la memoria USB que usamos en nuestro ordenador, son m\u00e1s caducos que el libro. Lo tenemos muy claro con algunos de ellos: en los viejos casetes, al cabo de poco tiempo la cinta se hac\u00eda un l\u00edo, intent\u00e1bamos desenmara\u00f1arla introduciendo el l\u00e1piz en el agujero, a menudo con resultados nulos; las cintas de v\u00eddeo pierden los colores y la definici\u00f3n con facilidad, y si las usamos para estudiarlas, rebobin\u00e1ndolas y adelant\u00e1ndolas a menudo, se estropean incluso antes. Ahora bien, hemos tenido tiempo para darnos cuenta de cu\u00e1nto pod\u00eda durar un disco de vinilo sin rayarse demasiado, pero no hemos tenido tiempo de verificar cu\u00e1nto dura un cederr\u00f3n puesto que, de ser la invenci\u00f3n que hab\u00eda de sustituir al libro, ha salido r\u00e1pidamente del mercado porque se pod\u00eda acceder on-line a los mismos contenidos y a un precio m\u00e1s conveniente. No sabemos cu\u00e1nto durar\u00e1 una pel\u00edcula en DVD, sabemos solo que a veces empieza a darnos problemas cuando la vemos mucho. E igualmente, no hemos tenido tiempo material de experimentar lo que pod\u00edan durar los discos flexibles (los floppy disk) para el ordenador: antes de poderlo descubrir fueron sustituidos por los disquetes; estos, por los discos reescribibles, y estos, por los pen drives. Con la desaparici\u00f3n de los diferentes soportes han desaparecido tambi\u00e9n los ordenadores capaces de leerlos (creo que ya nadie tiene en casa un ordenador con la ranura para el floppy) y si uno no se ha copiado en el soporte sucesivo todo lo que ten\u00eda en el precedente (y as\u00ed en adelante, presumiblemente durante toda la vida, cada dos o tres a\u00f1os), lo ha perdido irremediablemente (a menos de que conserve en el trastero una docena de ordenadores obsoletos, uno por cada soporte desaparecido). <\/p>\n
As\u00ed pues, sabemos que todos los soportes mec\u00e1nicos, el\u00e9ctricos y electr\u00f3nicos son r\u00e1pidamente perecederos, o no sabemos cu\u00e1nto duran y probablemente no llegaremos a saberlo nunca. En fin, que basta una subida de tensi\u00f3n, un rayo en el jard\u00edn o cualquier otro acontecimiento mucho m\u00e1s banal para desmagnetizar una memoria. Si hubiera un apag\u00f3n bastante largo no podr\u00edamos usar ya ninguna memoria electr\u00f3nica. Aun habiendo grabado en mi memoria electr\u00f3nica todo el Quijote, no podr\u00eda leerlo a la luz de una vela, en una hamaca, en un barco, en la ba\u00f1era, en el columpio, mientras que un libro me permite hacerlo en las condiciones m\u00e1s arduas. Y si se me caen el ordenador o el e-book desde el quinto piso, estar\u00e9 matem\u00e1ticamente seguro de que lo he perdido todo, mientras que, si se me cae un libro, como mucho se desencuaderna completamente. <\/p>\n
Los soportes modernos parecen apuntar m\u00e1s a la difusi\u00f3n de la informaci\u00f3n que a su conservaci\u00f3n. El libro, en cambio, ha sido el instrumento principal de difusi\u00f3n –pensemos en el papel que tuvo la Biblia impresa en la reforma protestante–, pero al mismo tiempo tambi\u00e9n de la conservaci\u00f3n. <\/p>\n
ES POSIBLE que dentro de algunos siglos, la \u00fanica forma de tener noticias sobre el pasado, al haberse desmagnetizado todos los soportes electr\u00f3nicos, siga siendo un hermoso incunable. Y, entre los libros modernos, sobrevivir\u00e1n los muchos hechos con papel de gran calidad, o los que ahora proponen muchos editores hechos con papel libre de \u00e1cidos. <\/p>\n
No soy un reaccionario nost\u00e1lgico del pasado. En un disco duro port\u00e1til de 250 gigas he grabado las mayores obras maestras de la literatura universal y de la historia de la filosof\u00eda: es mucho m\u00e1s c\u00f3modo recuperar del disco duro en pocos segundos una cita de Dante o de la Summa Theologica que levantarse e ir a buscar un volumen pesado en librer\u00edas demasiado altas. Pero estoy contento de que esos libros sigan en mis librer\u00edas, garant\u00eda de la memoria para cuando se les crucen los cables a los instrumentos electr\u00f3nicos. <\/p>\n
*Escritor \t\t\t<\/p>\n
Distribuido por The New York Times Syndicate \t\t\t<\/p>\n
Traducci\u00f3n, H\u00e9ctor Shelley<\/p>\n