La historia muchas veces se escribe en t\u00e9rminos de h\u00e9roes militares, pero el enorme potencial de liderazgo humano va de Atila el Huno hasta la Madre Teresa. La mayor\u00eda de los l\u00edderes cotidianos siguen sin ser aclamados. El rol del liderazgo heroico en la guerra conduce a un \u00e9nfasis excesivo en el mando y control y en el poder militar duro. En los Estados Unidos de hoy, el debate presidencial se produce entre el senador John McCain, un h\u00e9roe de guerra, y el senador Barack Obama, un ex organizador de la comunidad. <\/p>\n
La imagen del l\u00edder guerrero perdura en los tiempos modernos. El escritor Robert Kaplan se\u00f1ala el nacimiento de una \u00abnueva clase guerrera tan cruel como siempre y mejor armada\u00bb, que abarca desde los mafiosos rusos y los cabecillas del narcotr\u00e1fico en Am\u00e9rica latina hasta los terroristas que glorifican la violencia a la manera de los antiguos griegos durante el saqueo de Troya. Kaplan sostiene que los l\u00edderes modernos deben responder del mismo modo y que el liderazgo moderno exigir\u00e1 un ethos pagano arraigado en el pasado. <\/p>\n
Los guerreros inteligentes, sin embargo, saben c\u00f3mo liderar con algo m\u00e1s que el simple uso de la fuerza. Los soldados a veces bromean diciendo que la descripci\u00f3n de su trabajo es sencilla: \u00abmatar gente y romper cosas\u00bb. Pero, como descubri\u00f3 Estados Unidos en Irak, los corazones y las mentes tambi\u00e9n importan, y los guerreros inteligentes necesitan del poder blando de la atracci\u00f3n as\u00ed como del poder duro de la coerci\u00f3n. <\/p>\n
De hecho, una imagen excesivamente simplificada del liderazgo al estilo guerrero del primer mandato del presidente George W. Bush implic\u00f3 contratiempos costosos para el papel de Estados Unidos en el mundo. Un Aquiles moderno viril no es el mejor l\u00edder guerrero en la era de las comunicaciones de hoy. El liderazgo militar hoy requiere habilidades pol\u00edticas y gerenciales. <\/p>\n
Muchos gobernantes autocr\u00e1ticos -en Zimbabwe, Myanmar, Bielorrusia y otras partes- todav\u00eda lideran a la antigua. Combinan miedo con corrupci\u00f3n para mantener a las cleptocracias dominadas por \u00abel hombre grande\u00bb y su camarilla. Una buena porci\u00f3n del mundo est\u00e1 gobernada de esa manera. <\/p>\n
Algunos te\u00f3ricos intentan explicarlo con una \u00abteor\u00eda de liderazgo del macho alfa\u00bb. El psiquiatra Arnold M. Ludwig, por ejemplo, sostiene que de la misma manera que los monos, chimpanc\u00e9s o simios machos autom\u00e1ticamente empiezan a asumir m\u00e1s responsabilidad para su comunidad en particular una vez que alcanzan la condici\u00f3n dominante de macho alfa, lo mismo sucede con los gobernantes humanos. <\/p>\n
Pero este tipo de explicaciones socio-biol\u00f3gicas del liderazgo tienen s\u00f3lo un valor limitado. Hasta el momento no se ha identificado ning\u00fan gen del liderazgo y los estudios de gemelos machos id\u00e9nticos y fraternales determinan que s\u00f3lo un tercio de sus diferencias a la hora de ocupar roles de liderazgo formales puede encontrar una explicaci\u00f3n en los factores gen\u00e9ticos. Si bien esto sugiere que las caracter\u00edsticas cong\u00e9nitas influyen en el modo en que la gente desempe\u00f1a determinados papeles, deja mucho espacio para que el comportamiento aprendido influya en los resultados. <\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, un efecto de la actitud tradicional de guerrero heroico en lo que concierne al liderazgo ha sido el de apoyar la creencia de que los l\u00edderes nacen y no se hacen, y que la naturaleza es m\u00e1s importante que la educaci\u00f3n. La b\u00fasqueda de los rasgos esenciales de un l\u00edder domin\u00f3 el campo de los estudios de liderazgo hasta fines de los a\u00f1os 1940, y sigue siendo frecuente en el discurso popular de hoy. <\/p>\n
Una persona alta y apuesta entra en una habitaci\u00f3n, llama la atenci\u00f3n y \u00abparece un l\u00edder\u00bb. Varios estudios demuestran que los hombres altos suelen ser m\u00e1s favorecidos y que los CEOs corporativos son m\u00e1s altos que el promedio. Sin embargo, algunos de los l\u00edderes m\u00e1s poderosos de la historia, como Napole\u00f3n, Stalin y Deng Xiaoping, apenas med\u00edan m\u00e1s de 1,50 metro. <\/p>\n
El enfoque centrado en los rasgos no ha desaparecido de los estudios de liderazgo, pero se ha ampliado y se ha vuelto m\u00e1s flexible. Se lleg\u00f3 a considerar a los rasgos como patrones consistentes de personalidad m\u00e1s que como caracter\u00edsticas heredadas. Esta definici\u00f3n mezcla naturaleza y educaci\u00f3n y significa que, hasta cierto punto, los \u00abrasgos\u00bb se pueden aprender m\u00e1s que simplemente heredarse. <\/p>\n
Decimos que los l\u00edderes son m\u00e1s en\u00e9rgicos, que asumen m\u00e1s riesgos, que son m\u00e1s optimistas, m\u00e1s persuasivos y m\u00e1s comprensivos que otra gente. Estos rasgos, sin embargo, est\u00e1n afectados en parte por la conformaci\u00f3n gen\u00e9tica de un l\u00edder y en parte por el contexto en el que se aprendieron y desarrollaron los rasgos. <\/p>\n
Un experimento persuasivo recientemente demostr\u00f3 la interacci\u00f3n entre naturaleza y educaci\u00f3n. A un grupo de empleadores se le pidi\u00f3 que contratara trabajadores que hab\u00edan sido calificados por su aspecto. Si los empleadores s\u00f3lo ve\u00edan los antecedentes, la belleza no ten\u00eda ning\u00fan impacto en la contrataci\u00f3n. <\/p>\n
En cambio, sorprendentemente, cuando se incluyeron entrevistas telef\u00f3nicas en el proceso, a la gente linda le fue mejor, aunque no fueran vistos por los empleadores. Una vida de afianzamiento social basada en su apariencia determinada gen\u00e9ticamente puede haber codificado en sus patrones de voz un tono de confianza que pod\u00eda proyectarse por tel\u00e9fono. Naturaleza y educaci\u00f3n all\u00ed estaban \u00edntimamente entrelazadas. <\/p>\n
La gen\u00e9tica y la biolog\u00eda importan en el liderazgo humano, pero no lo determinan como sugiere el enfoque tradicional del guerrero heroico. El \u00abhombre grande\u00bb como tipo de l\u00edder funciona en aquellas sociedades basadas en redes de culturas tribales que descansan en el honor y la lealtad personal y familiar. Pero estas estructuras sociales no est\u00e1n bien adaptadas para hacer frente al mundo complejo de hoy basado en la informaci\u00f3n. En las sociedades modernas, las limitaciones institucionales como las constituciones y los sistemas legales impersonales circunscriben a este tipo de figuras heroicas. <\/p>\n
Las sociedades que se basan en l\u00edderes heroicos son lentas a la hora de desarrollar la sociedad civil y el amplio capital social necesarios para liderar en un mundo moderno interconectado. El liderazgo moderno no tiene tanto que ver con qui\u00e9nes somos o c\u00f3mo nacimos como con lo que hemos aprendido y lo que hacemos como parte de un grupo. La naturaleza y la educaci\u00f3n se entrelazan, pero la educaci\u00f3n es mucho m\u00e1s importante en el mundo moderno de lo que reconoce el paradigma heroico. <\/p>\n
Las sociedades de informaci\u00f3n modernas nos exigen ir m\u00e1s all\u00e1 del enfoque de \u00abhombre grande\u00bb en materia de liderazgo. Ser\u00e1 interesante ver c\u00f3mo juegan estos estereotipos cl\u00e1sicos en la contienda presidencial norteamericana este a\u00f1o. <\/p>\n
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* Joseph S. Nye es profesor en Harvard y autor de The Powers to Lead (Los poderes para liderar). \t\t\t<\/p>\n
* Copyright: Project Syndicate, 2008. \t\t\t<\/p>\n