Agricultores en toda Africa est\u00e1n actualmente involucrados en una lucha desigual contra una mosca pestilente de la fruta cuyo hogar natural est\u00e1 en Asia. La mosca, detectada por primera vez en 2004 en Mombasa en la costa de Kenia, desde entonces hizo estragos en todo el continente, diezmando los mangos y otros cultivos y devastando subsistencias. <\/p>\n
En un esfuerzo por combatir a la mosca, un equipo del renombrado instituto ICIPE en el este de Africa recientemente se dirigi\u00f3 a Sri Lanka en busca de un predador natural. Los investigadores ya han detectado uno que, despu\u00e9s de un cuidadoso an\u00e1lisis, fue considerado seguro como para ser lanzado en el contexto de Africa y, aparentemente, con posibilidades de derrotar al invasor inoportuno. <\/p>\n
Sin embargo, este trabajo pionero hoy est\u00e1 en suspenso, al igual que las esperanzas de millones de agricultores que aguardan una respuesta efectiva y amigable con el medio ambiente para la crisis. Pa\u00edses de Asia -por cierto, pa\u00edses de todo el mundo en desarrollo- no est\u00e1n exportando sus recursos gen\u00e9ticos, abundantes y econ\u00f3micamente importantes. <\/p>\n
La Convenci\u00f3n sobre Diversidad Biol\u00f3gica (CDB), firmada en 1992, prometi\u00f3 un r\u00e9gimen internacional sobre Acceso y Participaci\u00f3n en los Beneficios (APB) de los recursos gen\u00e9ticos. Esto les permitir\u00eda a los investigadores y a las empresas acceder al tesoro gen\u00e9tico del mundo en desarrollo a cambio de una participaci\u00f3n en las ganancias de los productos que luego se desarrollen. <\/p>\n
Sin embargo, la implementaci\u00f3n del r\u00e9gimen APB ha resultado esquiva y, a falta de un acuerdo internacional, el acceso ha sido cada vez menor y, en consecuencia, la participaci\u00f3n en los beneficios se redujo en los \u00faltimos cinco a\u00f1os. Esto implica p\u00e9rdidas econ\u00f3micas, ambientales y sociales potencialmente inmensas tanto para el mundo desarrollado como en desarrollo. <\/p>\n
Estas p\u00e9rdidas incluyen oportunidades desaprovechadas de avances en productos farmac\u00e9uticos, alimentos y materiales y procesos de ra\u00edz biol\u00f3gica, as\u00ed como controladores de pestes biol\u00f3gicos como el prometedor ejemplar aislado por el ICIPE. Entre las p\u00e9rdidas tambi\u00e9n cuenta la imposibilidad de conservar la menguante vida silvestre y los ecosistemas en r\u00e1pida degradaci\u00f3n en el mundo, que valen billones de d\u00f3lares en t\u00e9rminos de servicios vitales. <\/p>\n
Un r\u00e9gimen APB dise\u00f1ado de manera inteligente les ofrece a los pa\u00edses m\u00e1s pobres -que poseen el mayor porcentaje de los recursos gen\u00e9ticos que todav\u00eda existen en el mundo- la posibilidad de empezar a cobrar de forma apropiada por mantenerlos. Tambi\u00e9n podr\u00eda desempe\u00f1ar un papel importante a la hora de cumplir con los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, que incluyen reducir la pobreza a la mitad para 2015. <\/p>\n
A partir del 20-30 de mayo, los gobiernos de m\u00e1s de 190 pa\u00edses y alrededor de 6.000 delegados se reunir\u00e1n en Bonn, Alemania, para el Noveno Encuentro de las Partes de la CDB. Los gobiernos han fijado sus posturas en materia de asegurar un r\u00e9gimen APB para 2010, que tambi\u00e9n es la fecha l\u00edmite, seg\u00fan se acord\u00f3 en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sustentable en 2002, para reducir sustancialmente la tasa de p\u00e9rdida de biodiversidad. <\/p>\n
Pero se necesita urgentemente una acci\u00f3n acelerada en muchos otros frentes amplios vinculados con la biodiversidad. De hecho, seg\u00fan la Perspectiva del Medio Ambiente Global-4 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el mundo actualmente est\u00e1 experimentando una sexta ola de extinciones, desatada en gran parte por nuestra imposibilidad de gestionar los activos naturales. <\/p>\n
El 30% de las poblaciones de peces globales ha colapsado, un incremento con respecto al 15% aproximadamente en 1987, y la proporci\u00f3n de poblaciones de peces clasificadas como sobreutilizadas se duplic\u00f3, a alrededor del 40%. Las poblaciones de vertebrados de agua dulce decayeron en promedio aproximadamente el 50% desde 1987, mientras que las poblaciones de especies terrestres y marinas se redujeron en alrededor del 30%. En el Caribe, m\u00e1s del 60% de los arrecifes de coral est\u00e1n amenazados por el sedimento, la contaminaci\u00f3n y la pesca excesiva. Desde fines de la Segunda Guerra Mundial, m\u00e1s tierras se han convertido al uso agr\u00edcola que en los dos siglos anteriores. Cada a\u00f1o, se destruyen 13 millones de hect\u00e1reas de bosques tropicales, que contienen hasta el 80% de la biodiversidad del planeta. Se destruy\u00f3 aproximadamente el 35% de los manglares en los \u00faltimos 20 a\u00f1os. Sin embargo, junto con estos datos que abruman, en el mundo tambi\u00e9n abunda la gesti\u00f3n l\u00facida e inteligente. Por cierto, las \u00e1reas protegidas hoy abarcan m\u00e1s del 12% de la superficie de la Tierra, aunque la creaci\u00f3n de reservas marinas sigue siendo penosamente baja. <\/p>\n
Por ejemplo, Paraguay, que hasta 2004 ten\u00eda una de las tasas m\u00e1s altas de deforestaci\u00f3n del mundo, ha reducido los \u00edndices en su regi\u00f3n del este en un 85%. Y en Fiji, las zonas de pesca prohibida y una mejor gesti\u00f3n de las \u00e1reas marinas hicieron aumentar la cantidad de especies como las langostas de manglares en un 250% anual. Asimismo, se han recuperado los pantanos de Irak y se han preservado las variedades locales de trigo en Jordania y Siria. <\/p>\n
No obstante, a pesar de estas se\u00f1ales de progreso, no estamos logrando confrontar la magnitud del desaf\u00edo, en especial en la traducci\u00f3n de acuerdos globales en legislaci\u00f3n y acci\u00f3n a nivel nacional y regional. <\/p>\n
Hace seis meses, en Bali, el mundo logr\u00f3 un avance sobre cambio clim\u00e1tico, y tanto los pa\u00edses desarrollados como en desarrollo se embarcaron en una Hoja de Ruta hacia un nuevo r\u00e9gimen clim\u00e1tico para 2012. Debemos comprometernos de la misma manera en revertir la tasa de p\u00e9rdida de biodiversidad. <\/p>\n
La Conferencia de Biodiversidad de Bonn representa una oportunidad ideal para alcanzar un cambio radical, inclusive en APB. Todos nosotros, no s\u00f3lo los cultivadores de frutas del Africa, en definitiva dependemos del bot\u00edn de la naturaleza para nuestra prosperidad -en realidad, para nuestra supervivencia misma. <\/p>\n
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* Achim Steiner es director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Ahmed Djoghlaf es secretario ejecutivo de la CBD y Sigmar Gabriel es el ministro de Medio Ambiente de Alemania. <\/p>\n
* Copyright: Project Syndicate, 2008. \t\t<\/p>\n