El precio de los alimentos y, en especial, de los cereales b\u00e1sicos ha aumentado espectacularmente en estos \u00faltimos meses. Los medios de comunicaci\u00f3n nos han mostrado nuevas revueltas del hambre en los pa\u00edses del Sur que nos recuerdan aquellas que se llevaron a cabo a mediados y finales de los ochenta contra los planes de ajuste estructural impuestos por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. En pa\u00edses como Hait\u00ed, Pakist\u00e1n, Guinea, Marruecos, M\u00e9xico, Senegal, Uzbekist\u00e1n, Bangladesh\u2026 la gente ha salido a la calle para decir: \u00abYa basta\u00bb. Pero, \u00bfqu\u00e9 se esconde detr\u00e1s de la crisis alimentaria mundial? \u00bfTodo el mundo pierde? \u00bfHay quien sale ganando? <\/p>\n
El precio de sesenta productos agr\u00edcolas ha aumentado un 37% en el \u00faltimo a\u00f1o en el mercado internacional. Un aumento que ha afectado sobre todo a los cereales con una subida del 70%. Entre \u00e9stos, el trigo, la soja, los aceites vegetales y el arroz han alcanzado cifras r\u00e9cord. El precio del trigo, por ejemplo, suma hoy un 130% m\u00e1s que hace un a\u00f1o y el arroz un 100%. Viendo estos datos no es de extra\u00f1ar las explosiones de violencia en el Sur para conseguir alimentos porque son los cereales b\u00e1sicos, aquellos que alimentan a los m\u00e1s pobres, los que han experimentado una subida sin parang\u00f3n. <\/p>\n
Pero el problema hoy no es la falta de alimentos en el mundo, sino la imposibilidad para acceder a ellos. De hecho, la producci\u00f3n de cereales a nivel mundial se ha triplicado desde los a\u00f1os sesenta, mientras que la poblaci\u00f3n a escala global tan s\u00f3lo se ha duplicado. <\/p>\n
Hay razones varias que explican este aumento espectacular de los precios: desde las sequ\u00edas y otros fen\u00f3menos meteorol\u00f3gicos en pa\u00edses productores como China, Bangladesh y Australia que habr\u00edan afectado a las cosechas; el aumento del consumo de carne por parte de pujantes clases medias en Am\u00e9rica Latina y en Asia, especialmente en China; las importaciones de cereales realizadas por pa\u00edses hasta el momento autosuficientes como India, Vietnam o China, debido a la p\u00e9rdida de tierras de cultivo; el aumento del precio del petr\u00f3leo que habr\u00eda repercutido directa o indirectamente, y hasta las crecientes inversiones especulativas en materias primas. <\/p>\n
Es aqu\u00ed donde creo importante centrarnos en estas dos \u00faltimas causas. El aumento del precio del petr\u00f3leo ha generado el uso de combustibles alternativos como aquellos de origen vegetal. Gobiernos como el de Estados Unidos, la Uni\u00f3n Europea, Brasil y otros han hecho especial \u00e9nfasis en la producci\u00f3n de agrocombustibles como una alternativa a la escasez de petr\u00f3leo y al calentamiento global. Pero esta producci\u00f3n de combustible verde entra en competencia directa con la producci\u00f3n de alimentos. Por poner s\u00f3lo un ejemplo, el a\u00f1o pasado en Estados Unidos el 20% del total de la cosecha de cereales fue utilizada para producir etanol y se calcula que en la pr\u00f3xima d\u00e9cada esta cifra llegar\u00e1 al 33%. Imagin\u00e9monos esta situaci\u00f3n en los pa\u00edses del Sur. La FAO, la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para la Alimentaci\u00f3n y la Agricultura, ya ha reconocido que \u00aba corto plazo, es muy probable que la expansi\u00f3n r\u00e1pida de combustibles verdes, a nivel mundial, tenga efectos importantes en la agricultura de Am\u00e9rica Latina\u00bb. <\/p>\n
Otra causa a resaltar es la creciente inversi\u00f3n por parte del capital especulador en materias primas. En la medida en que la burbuja inmobiliaria estall\u00f3 en los Estados Unidos y se profundiz\u00f3 en la crisis financiera, los especuladores empezaron a invertir en alimentos, empujando al alza sus precios. <\/p>\n
Pero esta crisis alimentaria mundial no es coyuntural, sino que responde al impacto de las pol\u00edticas neoliberales que se vienen aplicando desde hace treinta a\u00f1os a escala global. Liberalizaci\u00f3n comercial a ultranza a trav\u00e9s de las negociaciones en la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio y en los acuerdo de libre comercio y las pol\u00edticas de ajuste estructural, el pago de la deuda externa, la privatizaci\u00f3n de los servicios y bienes p\u00fablicos son s\u00f3lo algunas de las medidas que se han venido imponiendo por parte del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en las \u00faltimas d\u00e9cadas en los pa\u00edses del Sur. <\/p>\n
Unas pol\u00edticas que han permitido la invasi\u00f3n de estos mercados por productos del agribusiness del Norte altamente subvencionados y que han acabado con la agricultura y la ganader\u00eda aut\u00f3ctona; reconvirtiendo y privatizando tierras destinadas hasta el momento al abastecimiento local en tierras de producci\u00f3n de mercanc\u00edas para la exportaci\u00f3n. Unos territorios en manos de la agroindustria, quien ha sacado provecho de una mano de obra barata y de una laxa legislaci\u00f3n medioambiental. <\/p>\n
Este modelo de agricultura y alimentaci\u00f3n no s\u00f3lo tiene consecuencias en el Sur global, sino tambi\u00e9n en las comunidades del Norte: acabando, en ambos lados del planeta, con una agricultura familiar y un comercio de proximidad vital para las econom\u00edas locales; promoviendo una creciente inseguridad alimentaria con una dieta que se abastece de alimentos que recorren miles de kil\u00f3metros antes de llegar a nuestra mesa, y fomentando una agricultura y ganader\u00eda intensiva, desnaturalizada, drogodependiente (por el alto uso de pesticidas) y donde el beneficio econ\u00f3mico se antepone a los derechos sociales y medioambientales. <\/p>\n
La crisis alimentaria global beneficia a las multinacionales que monopolizan cada uno de los eslabones de la cadena de producci\u00f3n, transformaci\u00f3n y distribuci\u00f3n de los alimentos. No en vano los beneficios econ\u00f3micos de las principales multinacionales de las semillas, de los fertilizantes, de la comercializaci\u00f3n y transformaci\u00f3n de comida y de las cadenas de la distribuci\u00f3n al detalle no han parado de aumentar. <\/p>\n
Los alimentos se han convertido en una mercanc\u00eda en manos del mejor postor. Las tierras, las semillas, el agua\u2026 son propiedad de multinacionales que ponen un precio exorbitante a unos bienes que hasta hace muy poco eran p\u00fablicos. Frente a la mercantilizaci\u00f3n de la vida, debemos de reivindicar el derecho de los pueblos a la soberan\u00eda alimentaria, a controlar su agricultura y su alimentaci\u00f3n. No se puede especular con aquello que nos alimenta. <\/p>\n
* Esther Vivas es co-coordinadora de los libros Supermercados, no gracias y \u00bfAd\u00f3nde va el comercio justo?<\/p>\n