La conciencia humana ha sido la fuente de la que ha manado la insaciable curiosidad por explorar y conocer. Los humanos hemos acumulado y transmitido conocimientos de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n. Muchos de estos genes culturales se han borrado para siempre de nuestra memoria hist\u00f3rica; pero otros muchos han llegado hasta el presente. No importa si las viejas teor\u00edas han sido sustituidas por otras nuevas y mejor contrastadas. Este es el camino que ha seguido el conocimiento cient\u00edfico, esencia y fundamento de su propia identidad. Durante centenares de a\u00f1os, s\u00f3lo algunos privilegiados tuvieron la fortuna de conservar, incrementar y disfrutar de los conocimientos cient\u00edficos. Pero el privilegio de unos pocos se ha transformado poco a poco en un bien al alcance de muchos. En los \u00faltimos decenios, el conocimiento socializado ha producido un incremento exponencial e impresionante de los logros de la ciencia. Nuestro cerebro probablemente no se diferencia mucho del cerebro de los primeros sapiens que se expandieron fuera de \u00c1frica, hace 100.000 a\u00f1os. Pero la creciente estimulaci\u00f3n que hemos recibido desde entonces ha creado un cerebro cada vez m\u00e1s complejo y operativo. <\/p>\n
Sin apenas darnos cuenta, hemos dado un paso de gigante en nuestro particular camino evolutivo: ahora somos conscientes de que tenemos conciencia. Tambi\u00e9n somos conscientes de lo poco que sabemos: otro paso adelante. El temor a lo desconocido ha dejado paso al deseo por conocer y de conocernos a nosotros mismos. Resulta fascinante el deseo casi obsesivo de batir nuestros propios registros. La posibilidad de conocer cada vez mejor las capacidades de nuestra mente es tal vez uno de los retos m\u00e1s importantes de la ciencia del futuro. La cada vez m\u00e1s compleja mente humana es capaz de analizar, valorar y juzgar con enorme rapidez. El conocimiento compartido nos ha dado libertad para decidir por nosotros mismos. Desafortunadamente, este privilegio s\u00f3lo est\u00e1 al alcance de una parte muy peque\u00f1a de los millones de seres humanos que poblamos el planeta. Nuestros dioses se van quedando atr\u00e1s. Ya sabemos que no van a resolver nuestros problemas. Lo queramos o no, nuestro mundo est\u00e1 cambiando y con inusitada rapidez. El conocimiento compartido ha propiciado el nacimiento de una nueva conciencia o, si lo preferimos, de un nuevo grado en ese rasgo humano que llamamos conciencia. Por supuesto, su base sigue siendo biol\u00f3gica, pero su interrelaci\u00f3n con la cultura es evidente. El conocimiento cient\u00edfico nos ha dado libertad; as\u00ed es. Pero tambi\u00e9n nos advierte de nuestra enorme responsabilidad. Los problemas no son pocos y la soluci\u00f3n est\u00e1 en nuestras manos. La dificultad reside en que esa nueva conciencia, como una mutaci\u00f3n beneficiosa, afecta todav\u00eda s\u00f3lo a una peque\u00f1a parte de la humanidad. <\/p>\n
* Director del Centro Nacional de Investigaci\u00f3n sobre Evoluci\u00f3n Humana, en Burgos<\/p>\n