Hasta hace muy pocos a\u00f1os, a nadie se le ocurr\u00eda pensar en una lengua en t\u00e9rminos econ\u00f3micos. La cuesti\u00f3n idiom\u00e1tica era el privilegio exclusivo de los fil\u00f3logos, unos misteriosos especialistas que sab\u00edan la vida y milagro de cada palabra, pero muy pocos advert\u00edan que, m\u00e1s all\u00e1 de su valor literario, un idioma pose\u00eda un valor econ\u00f3mico y pol\u00edtico. <\/p>\n
En realidad, era olvido de nuestra generaci\u00f3n, porque ya Antonio de Nebrija (Lebrija, 1444-Alcal\u00e1 de Henares, 1522), cuando present\u00f3 a la reina Isabel de Castilla la primera Gram\u00e1tica de la lengua castellana, le dec\u00eda: \u00abSiempre la lengua fue compa\u00f1era del imperio, y de tal manera lo sigui\u00f3 que justamente comenzaron, crecieron y florecieron, y despu\u00e9s junta fue la ca\u00edda de ambos\u00bb. Avalaba esa afirmaci\u00f3n con una descripci\u00f3n del apogeo y decadencia de los hebreos, los griegos y los latinos, lo que nos est\u00e1 anticipando que no es casual que el ingl\u00e9s tenga el lugar que tiene, luego de una globalizaci\u00f3n de dos siglos presidida por Gran Breta\u00f1a y esta de hoy impulsada por empresas multinacionales y comunidades cient\u00edficas predominantemente norteamericanas. <\/p>\n
Agregaba Nebrija en la misma dedicatoria (y estamos nada menos que en 1492, el a\u00f1o bisagra de la ca\u00edda de Granada, el \u00faltimo reino \u00e1rabe, y el descubrimiento de Am\u00e9rica): \u00abCuando en Salamanca di la muestra de aquesta obra a Vuestra Real Majestad, y me pregunt\u00f3 que para qu\u00e9 pod\u00eda aprovechar, el muy reverendo padre Obispo de \u00c1vila me arrebat\u00f3 la respuesta, y respondiendo por mi dixo: que, despu\u00e9s que Vuestra Alteza metiese debaxo de su iugo muchos pueblos b\u00e1rbaros y naciones de peregrinas lenguas, y con el vencimiento aquellos ten\u00edan necesidad de recibir las leies quel vencedor pone al vencido, y con ellas nuestra lengua, entonces por esta mi Arte podr\u00edan ver en el conocimiento della, como agora nos otros deprendemos el arte de la gram\u00e1tica latina para deprender el lat\u00edn. Y cierto ass\u00ed es que no solamente los enemigos de nuestra fe que tienen la necesidad de saber el lenguaje castellano, m\u00e1s los vizca\u00ednos, navarros, franceses, italianos y todos los otros que tienen algun trato y conversaci\u00f3n en Espa\u00f1a…\u00bb. <\/p>\n
Nebrija a\u00fan no ten\u00eda la noticia del descubrimiento colombino, pero premonitoriamente advert\u00eda a la soberana que no podr\u00eda administrar un vasto territorio de gentes con lenguas diversas sin tener un instrumento com\u00fan de relaci\u00f3n. <\/p>\n
La cuesti\u00f3n est\u00e1 hoy planteada muy en serio y una investigaci\u00f3n que conduce el economista Jos\u00e9 Luis Garc\u00eda Delgado, con un equipo formidable de t\u00e9cnicos a quienes apoya la Fundaci\u00f3n Telef\u00f3nica, fue presentada estos d\u00edas en Montevideo en un seminario sobre El valor econ\u00f3mico del espa\u00f1ol. Programado inteligentemente por Enrique Iglesias como actividad previa a la Cumbre Iberoamericana, se apunt\u00f3 as\u00ed al n\u00facleo mismo de nuestra comunidad, que posee en la lengua el cimiento cultural que le da ra\u00edz y estructura. <\/p>\n
Los trabajos fueron muchos y apasionantes, y por cierto no est\u00e1n concluidos, porque cuantificar un valor econ\u00f3mico no es tarea sencilla, aunque se la asume como posible y en ello ya se avanza. Para empezar, se sabe que el idioma castellano -espa\u00f1ol despu\u00e9s de la colonizaci\u00f3n de Am\u00e9rica- lo hablamos 438 millones de personas, 40 millones en pa\u00edses donde no es lengua oficial (EE UU a la cabeza, con 36 millones de hispanohablantes). Y se sabe tambi\u00e9n que seguir\u00e1 creciendo en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas m\u00e1s r\u00e1pido que el franc\u00e9s, el ingl\u00e9s, el ruso y aun el chino. Se comprob\u00f3 con hechos que el espa\u00f1ol estimula las transacciones comerciales entre los miembros de la comunidad iberoamericana, aportando reducci\u00f3n de costes y una mayor confianza en las relaciones empresariales. Tambi\u00e9n se demostr\u00f3 que la lengua favorece -cuatro veces m\u00e1s- la elecci\u00f3n de Espa\u00f1a por parte de los inmigrantes, al ser m\u00e1s fluida la integraci\u00f3n social. No es, pues, extra\u00f1o que el 40% de la inmigraci\u00f3n en la Pen\u00ednsula provenga de pa\u00edses hispanohablantes. O sea que hay un activo econ\u00f3mico muy importante, que a esta altura debe seguirse enriqueciendo con investigaciones y perspectivas. <\/p>\n
Naturalmente, no todas son mieles. Las investigaciones demuestran que en las infraestructuras de conexi\u00f3n a Internet estamos terceros, detr\u00e1s del ingl\u00e9s y -todav\u00eda- del franc\u00e9s. Y que la presencia en la Red de p\u00e1ginas web en espa\u00f1ol es de 106 cada 10.000 habitantes, mientras alcanza a 520 en el idioma franc\u00e9s y 5.111 en el ingl\u00e9s. A su vez, el acceso a la Red se da s\u00f3lo en un 14% de hispanohablantes, cuando el promedio de los anglosajones es de 62% y el de Espa\u00f1a el 44%. Del mismo modo, si bien hay unas 350 escuelas o academias de ense\u00f1anza del espa\u00f1ol en pa\u00edses donde no es oficial, esta modalidad educativa deber\u00eda perfeccionarse y multiplicarse, incluso afirmando el nivel de este profesorado especial, que a\u00fan hoy carece de una titulaci\u00f3n propia. Estos resultados a\u00fan pobres est\u00e1n \u00edntimamente vinculados al desarrollo de las econom\u00edas y el nivel educativo. Baste pensar que mientras en Espa\u00f1a el 25% de sus habitantes tiene un ordenador o computadora, en el mundo anglosaj\u00f3n se llega al 72% y en el conjunto de los hispano parlantes apenas al 13% de sus habitantes. <\/p>\n
De lo que resulta que si bien es muy gratificante el auge que posee hoy nuestra lengua, especialmente en Estados Unidos, est\u00e1 claro que no somos relevantes en la sociedad de la informaci\u00f3n a la que hoy, nos guste o no, pertenecemos. Debemos proyectarnos en ella, mejorando sustancialmente nuestra presencia en la Red, alcanzando un mejor porcentaje en las publicaciones cient\u00edficas y desarrollando con mayor eficacia la ense\u00f1anza del espa\u00f1ol como lengua extranjera. <\/p>\n
Lo positivo es que nuestra velocidad de expansi\u00f3n es mayor que en el resto, pero saber gr\u00e1fica y cuantitativamente d\u00f3nde estamos, y cu\u00e1nto estamos de lejos, es un gran m\u00e9rito de esta investigaci\u00f3n que va delineando un programa para los gobiernos. Aun sin aspirar al imperio con que so\u00f1aba Nebrija, no hay duda que nuestro desarrollo econ\u00f3mico pasa tambi\u00e9n por enriquecer nuestro patrimonio idiom\u00e1tico. <\/p>\n
Julio Mar\u00eda Sanguinetti es ex presidente de Uruguay.<\/p>\n